В глубине души я чувствовала напряжение, которое старательно пыталась скрыть, поэтому решила сосредоточиться на медитации, чтобы обрести внутренний покой перед грядущим сражением. Я села на песок, скрестив ноги, и закрыла глаза. Мысленно погружаясь в спокойствие, я постепенно отбрасывала тревоги. Но это спокойствие было обманчивым. Где-то внутри меня звенела напряженная струна, предупреждающая о надвигающейся опасности.
Через какое-то время я ощутила чужое присутствие, которое вырвало меня из медитативного состояния. Это был Дамир. Несмотря на то, что Звездочка подтвердила приближение целого войска, я чувствовала только его — невообразимо сильное, темное и опасное существо.
— Как безрассудно, Роксана, сидеть спиной к врагу в такое время. — его голос раздался над пустошью, как зловещее эхо. — Ты, как всегда, чересчур самоуверенна.
— Здравствуй, Дамир, — ответила я спокойно, не открывая глаз. — На мне столько амулетов, что ты даже близко не подойдёшь.
В ответ на мои слова в щит ударили заклинания, одно за другим. Миг — и один амулет лопнул, затем второй. Он не просто атаковал, а пробивал защиту, заставляя мои амулеты сгорать. Несмотря на отсутствие дракона, Дамир был весьма силен.
— О чём я и говорю, — сказал он с лёгким раздражением в голосе. — Чересчур самоуверенна.
Я медленно открыла глаза и встала, глядя прямо на него. Дамир стоял в одиночестве. На нем было черное одеяние с золотыми вставками, что-то вроде ритуального наряда, который, возможно, символизировал его власть. Но вокруг него пространство слегка дрожало, словно воздух пытался скрыть нечто большее.
— Мы договаривались встретиться один на один, разве нет? — я с приподнятой бровью указала на это несоответствие.
— Говорит та, кто собрала целую армию, чтобы скрыться за спинами своих союзников, — усмехнулся он, склонив голову набок.
Я чуть улыбнулась, понимая, что он прекрасно знал о том, что происходит за пределами этой пустоши.
— Армия? И где же она? — я развела руками, делая шаг вперёд. — В отличии от тебя я не прячусь за спинами союзников, а веду их вперед. А вот твое войско даже высокоуровневая иллюзия не скроет.
В этот момент тишина на мгновение сгустилась, а затем, как по приказу, иллюзия начала рассеиваться. Фигуры его армии появились вдалеке, скрытые тонкой завесой магии, которую он использовал. Но теперь я видела всё.
— Ты же знаешь, что честного боя не будет, — голос Дамира стал ниже, тише, как будто он шептал древние тайны. — Но если ты хочешь попытаться, я не буду возражать. Я дам тебе шанс.
— Честный бой? — я рассмеялась, и в этом смехе не было ни тени радости. Он был жестоким и холодным, отражением всей напряженности момента. — Давай не будем играть в эти игры. Мы оба знаем, что этот день не закончится так просто.
Магия вокруг меня вспыхнула, как только последние нити иллюзии растворились в воздухе. Я почувствовала силу, скрытую в амулетах, что дал мне Дариан, и они активировались, образуя вокруг меня защитный барьер. Армия тварей за спиной Дамира готовилась к сражению, и я крепко сжала камень связи, подавая сигнал Дару.
— Так начнем же, — спокойно сказала я, принимая боевую стойку.
Дамир не ответил. Его глаза сверкнули холодным блеском, и в следующий миг он поднял руку. В воздухе что-то изменилось — пространство задрожало, словно весь мир замер в ожидании удара. Я ощутила магический импульс, проходящий сквозь землю, как раскаты грома перед бурей.
Секунда, и в меня полетели волны чистой энергии, резкие и смертоносные. Щит, созданный амулетами, вспыхнул ослепительным светом, поглощая удары. Каждый новый взрыв магии заставлял щит вибрировать и трещать, но он держался.
Я напряглась, готовясь к ответной атаке, но неожиданно почувствовала в себе некое спокойствие. Внутри меня разгорался внутренний огонь — это был мой момент, и я не могла позволить ему сломить меня так легко. Огонь загорелся на пальцах, закручиваясь в смертоносные вихри.
— Твои старания бессмысленны, Дамир, — проговорила я, выпуская в него заклинания. — Ты знаешь, что это не конец.
Он с усмешкой отступил на шаг, его тёмная аура словно стала осязаемой, поглощая мой огонь. На его лице промелькнула тень удовольствия, но она быстро скрылась за внешним спокойствием.
— Эти фокусы не спасут тебя, — его голос был низким и холодным, словно ураган, грозящий поглотить всё на своём пути. — Ты просто задерживаешь неизбежное.