Открыв глаза, она наткнулась на самодовольный взгляд у самого своего лица и блаженно улыбнулась. Конрад склонился ближе и затянул её в глубокий поцелуй, давая Раде почувствовать её собственный вкус на его губах. Одновременно с этим вошёл в неё, издав гортанный звук, пронзивший её до самого нутра.
– Ты ведь тоже чувствуешь это? – едва различимо бормотал он, раскачиваясь в ней. – Скажи, что чувствуешь…
Рада скользнула губами по отчаянно пульсирующей жилке на его шее и попыталась дотянуться до его губ, но Конрад чуть отстранился, вперив в девушку пристальный, настойчиво требующий ответа взгляд.
– Я горю… рядом с тобой, – рвано выдохнула она, тесно сжимая его глубоко внутри себя. – Во мне… в тебе…
Рада совсем потеряла мысль, которую хотела озвучить, и Конрад, удовлетворённый её откликом, впился ей в губы и брал её теперь нетерпеливо, яростно, с силой стискивая девушку в своих объятиях. Она чувствовала нарастающий пламенный поток, который поглощал их связь, заполнял её сердце и душу, внушая мысль, что другого пути у неё на самом деле никогда не было и не будет, что отныне она навсегда останется под надёжной защитой и чуткой заботой своего любимого дракона. В следующий же миг этот огненный поток достиг своего предела и взорвался, выбрасывая во все стороны столбы пульсирующего жаркого пламени.
Словно со стороны Рада слышала голос Конрада, сплетающийся с её собственными протяжными стонами, почти криками. Кровь шумела в ушах, кожа горела, тело отказывалось слушаться. Какое-то время девушка просто лежала, наслаждаясь тяжестью навалившегося на неё мужчины. Она сжала мышцы внизу живота, желая подольше продлить ощущение наполненности и единения, но этим движением только случайно вытолкнула из себя обмякшую плоть.
Конрад скатился с неё и, лёжа на боку, притянул девушку к себе и нежно поцеловал в лоб. Рада толкнула его в плечо, побуждая опрокинуться на спину, и с нескрываемым блаженством устроилась на его груди.
– Это всегда будет так? – с замиранием сердца спросила она.
– Не знаю, – глухо отозвался Конрад.
– То есть? – недоверчиво фыркнула Рада, удивлённо вскинув голову. – Ты, дракон, не знаешь, как это у вас происходит? Я ведь не первая в твоей постели.
– Ни с кем прежде я не испытывал ничего подобного, – серьёзным тоном ответил он. – В этом отношении ты первая. И останешься единственной.
Рада во все глаза смотрела на своего дракона: ей казалось, он даже выглядел немного смущённым. Ощущения, струящиеся по их связи, только подтвердили это.
– Для каждого из нас связь ощущается по-особому, – продолжал тот. – Никто из драконов не знает наверняка, как это будет именно у него. Встретить свою пару, это всё равно что исследовать неизведанные земли.
– Если бы я только знала, что с тобой будет вот так, – улыбнулась Рада, заливаясь краской. – Отдалась бы тебе в первый же день.
– Боюсь, ничего бы не вышло, – покачал головой Конрад, виновато усмехнувшись. – Я в то время был дурак дураком. Пытался отрицать очевидное.
– Очевидное? – переспросила Рада, с любопытством заглядывая ему в глаза.
– Что моё сердце принадлежит тебе с того самого дня, как я принёс тебя в свой замок.
Он притянул её лицо к своему, прижавшись к припухшим губам в чувственном поцелуе.
– Отдыхай, – шепнул Конрад, лаская её кожу нежными прикосновениями. – Тебе нужно набираться сил.
– Для чего? – шутливо сощурилась Рада.
– Для меня, – широко улыбнулся дракон и прижался к девушке всем телом, позволяя ей почувствовать его возбуждение.
В этот же миг Рада поняла, что готова и хочет снова принять его. И принимала так же самозабвенно, как и отдавала в ответ, пока оба, довольные и утомлённые, не уснули крепким сном.
Эпилог
– Расскажи про Избранную Пророчеством, – попросила девочка лет шести с такими же, как у её отца, серьёзными тёмными глазами и крепче обняла прильнувшего к ней двухлетнего малыша.
– Мы её сто раз уже слышали, – недовольно протянул один мальчуган из стайки детворы, облепившей величественно возлежавшего на покрывале дракона.
– Помолчи, Кард, – шикнул на мальчика Донк, его брат-близнец. – Услышим в сто первый. Что такого-то?
– Рон и Ронда не слышали, – подхватила темноглазая девочка, почувствовав поддержку одного из младших братьев. – Дядя Кродан им совсем другие сказки рассказывает.
– Твоя взяла, Друма, – ухмыльнулся Конрад, растрепав своей пятернёй дочке волосы. – Про Избранную Пророчеством, значит.
Радомира подошла к большому камину и опустилась на пол рядом с покрывалом, где расположился её супруг с детьми. Конрад тут же сдвинулся, укладывая свою голову ей на колени. Рада улыбнулась, запуская пальцы в его жёсткие волосы, и приготовилась слушать в сто первый раз историю их любви.
Теперь-то она, если не знала наверняка, то догадывалась, откуда у людей взялась традиция отдавать дракону предназначенную ему жертву в виде невесты. Сами ли драконы когда-то потребовали именно такой ритуал или какие-то обрывки Пророчества Древних донеслись до людей и тем самым поспособствовали его исполнению? Никому уже не суждено было это узнать.
– Лишь невеста из рода людей, отдавшая себя в жертву дракону по собственной воле, – цитировал тем временем Конрад упрощённый для детей древний текст, – через любовь обретёт великую силу и принесёт мир и процветание на все земли драконов и людей.
Мир и процветание Рада принести пока ещё не успела не только всем землям, но и собственному клану. Противостояние с драконами болот до сих пор продолжалось – глава болотного клана так и не простил Конраду гибель своего наследника, который на свою беду пошёл на поводу у Вестры. А по другую сторону великих гор разносились слухи о набирающих мощное воинство драконоборцах, которые поклялись избавить человечество от опасного соседства.
Что же касается великой силы, Рада управлялась с ней уже довольно уверенно. Но старалась не злоупотреблять, помня, что с большой властью приходит и большая ответственность, что у каждого её действия обязательно будут последствия. И сейчас Рада тратила почти всё свободное время и подконтрольную ей магию на то, чтобы научиться видеть причину и следствие во всём, что происходило вокруг, научиться просчитывать результаты действий на годы вперёд.
Она уже знала, что с большой вероятностью её близнецы, четырёхлетние Кард и Донк, которые сейчас вцепились с двух сторон в отцовские ладони, вырастут сильными и достойными мужчинами и будут вместе править драконьими кланами, которые к тому времени объединятся. Вдвоём, уравновешивая и дополняя друг друга. Что дочь станет мудрой драконицей, окажется связана со старшим сыном Кродана – тем самым Роном, что сидел сейчас по правую руку от девочки, зачарованно внимая истории знакомства её родителей – и вместе они станут надёжной опорой для братьев-близнецов.
Также она видела серьёзную вероятность того, что маленькая Ронда, одна из дочерей рыжего дракона, сбежит из отцовского дома, чтобы вопреки всем драконьим традициям связать свою жизнь с человеческим мужчиной. Если женщина из рода людского ещё могла родить дракону полноценного члена драконьего клана, и такой союз, хоть и не особо поощрялся, но и не возбранялся, то, что получится от связи драконицы с человеческим мужчиной, не знал никто – таких случаев во всей драконьей истории их мира не было.
Не смогла только Рада разглядеть судьбу своего младшего сына, двухлетнего Дара. Может быть, оттого, что он ещё слишком мал и его будущее было пока очень туманным и неопределённым.
– И всё-таки, какой он глупый, – протянула старшая девочка, задумчиво покусывая нижнюю губу, когда Конрад закончил свой рассказ. – Тётя Сеня говорила, что дракон чувствует предназначенную ему пару сразу же, при первом же прикосновении.