– Так же, как и люди, – ответила Рина. – Каждую жизнь здесь определяет магия: кем быть, с кем жить, с кем детей заводить.
– И все до единого всегда придерживаются указаний алтаря?
– Ну, хозяева, говорят, могут узнать свою пару и без алтаря. – Служанка на мгновение задумалась. – Если у драконьей пары рождается дитя, то им ни к каким церемониям прибегать необязательно. Это само по себе означает, что двое предназначены друг другу самими Древними.
Кажется, теперь Рада догадывалась, чем таким «самым важным» попрекал Конрад свою драконицу.
– А люди? – с любопытством продолжала она расспросы. – Если кто из служанок родит дитя без церемонии у алтаря?
– Даже думать о таком забудь! – испуганно воскликнула Рина. – Слугам непозволительно вступать в связь без разрешения хозяина. А он не станет давать добро, не прибегнув к магии.
– И никто ни разу его не ослушался?
– Нет, – убеждённо заявила служанка. – Нехорошие это вопросы. Ты, пожалуйста, никому больше такие не задавай.
– Я не буду, обещаю, – проговорила Рада, ныряя под покрывало.
– Вот и хорошо, – в голосе Рины явно чувствовалась улыбка. – Добрых снов.
– Добрых снов.
Радомира ещё долго лежала без сна: старательно отгоняла волнующие образы минувшего дня. И безуспешно.
Глава 3
Этой ночью Раде снова пришёл жаркий сон о Конраде. В этот раз они были посреди небрежно раскиданных стопок книг. Девушка стояла на коленях перед обнажающимся мужчиной и с плохо скрываемым восторгом скользила взглядом по крепким мышцам бёдер, рук, по широкой груди и подтянутому животу. Пока, наконец, её вниманием целиком и полностью не завладело покачивающееся, подрагивающее мужское достоинство.
Сгорая от любопытства и огненных волн порочного желания, проносящихся по её жилам, девушка осторожно коснулась языком гладкой головки. Во рту разлился приятный солоноватый вкус, и Рада, чуть осмелев, лизнула ещё раз. Издав приглушённый стон, Конрад зарылся пальцами ей в волосы, и девушка испуганно застыла, невольно вспоминая картину, что застала в библиотеке. Испытать подобное на себе она определённо была не готова.
Но Конрад, вопреки опасениям, лишь нежно и осторожно водил головкой по её губам и щекам. Когда Рада, повинуясь настойчивым пальцам, отважилась всё же раскрыть пошире рот, Конрад замер, предоставив ей возможность действовать самостоятельно и делать всё, что захочется. Он лишь нащупал её ладошку, лежащую у него на бедре, и показал, как контролировать процесс, сомкнув её пальцы на своём стволе.
Поддавшись странному ощущению, идущему из глубины самого её нутра, Рада взяла его так глубоко, как только смогла. И не достала даже губами до собственных пальцев, сжатых у основания. Разочарованно выдохнув, девушка вскинула взгляд на лицо Конрада и с замиранием сердца обнаружила, что глаза его полны вовсе не недовольства, как она боялась, а такого благоговения и такой нежности, что у неё перехватило дыхание.
Выскользнув из её рта, Конрад опустился рядом с Радой на колени и с шумным вздохом уткнулся носом ей за ухом. Поглаживая её бёдра, уложил девушку на спину, раздвинул ей ноги и навис сверху, пронзая всё тем же пристальным взглядом, который Рада запомнила ещё там, в библиотеке. Он прижал ладонь к жаждущему бугорку между её ног, поглаживая пальцами трепещущие складки. Вместе с этим коснулся её губ нежным, почти невесомым поцелуем.
Но Раде этого было катастрофически мало. Она схватила его за плечи и потянула на себя, побуждая прижаться к ней всем телом. Она хотела чувствовать его твёрдость своим сгорающим от желания естеством. Представляла, как охватившее её пламя сплетается с его не менее ярким огнём. И в момент, когда он приставил дрогнувшую головку к её жаждущему входу, Рада проснулась от стука в дверь.
Девушка едва не застонала от мучительного нереализованного желания, поднимаясь с постели. Как и вчера, Дамир приволок полный кувшин воды, чтобы девушки могли умыться, и скрылся за дверью.
После завтрака Рада продолжила усердно работать в библиотеке.
Этот день и следующий прошли без особых происшествий. Конрада или ещё кого-то из драконов Рада не встречала, если не учитывать те невероятные чувственные сны, которые она видела теперь каждую ночь.
На третий день Конрад заявился в библиотеку собственной персоной. Рада успела заметить задумчивую печаль на мужественном лице, прежде чем его исказило более привычное для неё презрительное выражение. Девушка настороженно следила за драконом, который лениво перебирал книги с того же стеллажа, на котором она прибиралась. Она и не заметила, как выронила из рук тряпицу, которой протирала пыль. Сейчас, так близко к Конраду, Рада могла думать только о том, как же ей хотелось увидеть в его глазах вместо царившего там холодного безразличия ту нежность, с которой он смотрел на девушку в её снах.
– Только не обманывайся на мой счёт, – ледяным тоном вдруг проговорил он, словно прочёл её мысли.
Рада вздрогнула и отступила на пару шагов.
– То, что я позволил тебе здесь, – продолжил Конрад, бросив на девушку быстрый высокомерный взгляд, – не означает, что буду спускать тебе с рук отлынивание от работы.
Спохватившись, девушка подобрала тряпку и, ополоснув её в воде, продолжила протирать твёрдые обложки книг.
– Я тебя не услышал, – грозно сказал он, приблизившись.
– Простите, хозяин, – пробормотала Радомира, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
– Ещё раз застукаю за подглядыванием, – процедил Конрад, с шумом захлопнув книгу, – будешь наказана. Уяснила?
– Да, хозяин, – едва слышно отозвалась Рада.
Ощущая отголоски возбуждающего жара со смесью страха, который усиленно внушал ей дракон, она не доверяла уже своему голосу.
– А если вздумаешь соблазнять кого-то из моих подчинённых, – продолжил он ровным тоном, – отошлю в бордель. Я не потерплю разврата в своём замке от таких, как ты.
Да как он может о ней такое говорить?! Рада вскинула было возмущённый взгляд, но тут же опомнилась, покорно потупившись.
– Да, хозяин, – дрогнувшим голосом ответила она, изо всех сил стараясь сдержать жгучие от обиды слёзы.
За их спинами раздался наигранно-удивлённый возглас. Метнув украдкой быстрый взгляд в сторону Конрада, Рада поняла, что для него появление Кродана не стало сюрпризом.
– Вот как ты обращаешься со своей… – с явной усмешкой в голосе начал было рыжий дракон.
– Не лезь, – перебил его Конрад.
– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что это поможет, – не унимался тот. – Только сведёшь бедняжку с ума, уж поверь тому, что накопал в своих талмудах отец. Если моя сестрица не доберётся до неё раньше.
– Вестра шагу не сделает без моего позволения, – мрачно огрызнулся Конрад.
– Ты слишком хорошо о ней думаешь, – ухмыльнулся Кродан. – Вестра сожрёт её и не подавится. И даже спрашивать тебя не станет.
– Тебе какое дело до этого человека? – последнее слово Конрад выделил особенно презрительным тоном.
– Мне она нравится, – Кродан подошёл ближе, окидывая Раду насмешливым взглядом. – Отдай девчонку мне. Я хорошо позабочусь о ней.
Рада дёрнулась, когда тот своей огромной лапищей обхватил её за талию и притиснул к себе. Попыталась вырваться, но безуспешно. Хватка была железной.
– Сделаю своей фавориткой, – продолжал Кродан и, склонившись к её макушке, с шумом втянул носом воздух. – Изгоню из неё любой намёк на вашу связь.
Рада едва дышала, всё сильнее поддаваясь охватившему её ужасу. Она знала, что означает быть фавориткой. Видела краем глаза княжеских распутниц.
– Не лезь не в своё дело, – гневно рыкнул Конрад и вырвал девушку из рук рыжего, дёрнув на себя.
От неожиданности она впечаталась в его широкую твёрдую грудь, почувствовав, как внутри неё от этого столкновения будто полыхнул столб яркого пламени. Они отпрянули друг от друга. Рада с испугом, Конрад – с нечитаемой смесью эмоций на лице.