Если бы соседка могла знать, что на самом деле скрывает милая и благополучная семья из шестьдесят шестой квартиры, то наверняка бежала бы из этого дома без оглядки! Но она даже представления не имела, какие древние, жестокие и коварные существа скрываются под обликом благопристойного семейства. Демоны – Марго, Феликс, Кира и Агнесса – тщательно позаботились о том, чтобы выглядеть самыми обычными людьми, живущими в самой обычной квартире. И не привлекать к себе лишнего внимания.
Увлеченная своими мыслями, Люба вышла из подъезда, ведя Верочку за руку. Во дворе она увидела идущую навстречу Марго с маленькой Агнессой. Марго, заметив соседку, взяла Агнессу за руку, изобразив заботливую мамочку.
– Здравствуйте! – заулыбалась Люба. – Вы с прогулки?
– Были в поликлинике, – учтиво ответила Марго. – У Агнессы разболелся живот.
– Надеюсь, ничего серьезного? – прониклась сочувствием Люба.
– Уже все прошло, – ответила Агнесса, глядя прямо в глаза соседке.
– Ну и замечательно! – порадовалась та и кивнула, собираясь уходить.
Марго поморщилась. Ее всегда раздражали эти пустопорожние разговоры, но вдруг она почуяла – Агнесса что-то задумала. Короткого взгляда на мнимую дочь было достаточно, чтобы понять – в ее кудрявой головушке созрела очередная мерзопакость.
Так и есть. Люба, уже отошедшая на несколько метров, под пристальным взглядом в спину остановилась и медленно, словно через силу, обернулась:
– Маргарита, извините…
Марго и Агнессе не нужно было слов, чтобы действовать слаженно.
– Вы будете дома вечером? – преодолевая робость, начала Люба. Ей вдруг сейчас – именно сейчас – ни с того ни с сего ужасно захотелось осуществить задуманное и познакомить детей поближе. – Просто… мы недавно сюда переехали. И у Верочки пока нет подруг. Может, девочки поиграют вместе?
Марго лишь пожала плечами и посмотрела на Агнессу – дескать, пусть девочки сами и решают. И Люба спросила:
– Агнесса, ты поиграешь с Верочкой?
– Если она захочет.
Верочка, все это время завороженно смотревшая на новоявленную подружку, согласно закивала.
– Ну вот и хорошо, – обрадовалась Люба. – Агнесса, ты любишь кукол?
– Очень, – многозначительно ответила та.
– Привет, семья! – раздался рядом жизнерадостный тенорок. Модный красавчик Феликс, глава этой добропорядочной семьи, резвым шагом миновал дорожку через двор.
– Здравствуй, дорогая, – с показной нежностью приветствовал он Марго.
– Привет, – бросила та.
– Солнышко! – он присел рядом с Агнессой и чмокнул ее в щечку. – Поцелуешь папу?
Но «солнышко» только недовольно скривилась.
– Добрый день! – это уже адресовалось соседке.
– Добрый… – улыбнулась она, чуть умиленная. – Тогда до вечера? Я приведу к вам Верочку часов в шесть?
– Будем ждать, – вежливо кивнула Марго.
Хлопнула дверь подъезда. Благополучная семья возвращалась домой.
Наверняка соседи, и та же Люба в первую очередь, ужасно удивились бы, если бы им довелось побывать в этой квартире. За обычной, хотя и роскошной, с безупречным вкусом обставленной прихожей следовали комнаты, чье убранство более подошло бы старинному дворцу, чем современной квартире. Здесь горел настоящий камин с мраморными статуями псов по обе стороны, а темная дубовая мебель, старинный рояль и свечи в бронзовых канделябрах и вовсе позволяли забыть, какой год на календаре. Впрочем, обстановка в квартире нередко менялась по необходимости или из-за капризов ее обитателей, и невозможно было догадаться, какие тайны могла скрывать эта квартира…
– Ты завела себе новую подружку, солнышко? – паясничал Феликс, входя в прихожую. – А она знает, что ты ее немного старше? Лет этак на шестьсот?
– Заткнись, Феликс! – процедила Агнесса, окинув его мрачным, недобрым взглядом. – И не смей больше меня целовать, меня от тебя тошнит!
Тот сразу стушевался, попятился, улыбка на лице сменилась растерянностью и плохо скрытым испугом.
В этот момент из кухни вышла Кира. Она была чем-то очень довольна, на лице сияла улыбка, а в руке девица держала бокал темного, как кровь, вина. С победоносным видом Кира прошествовала через гостиную и плюхнулась на диван, отсалютовав бокалом всем вошедшим.
– У тебя очень довольный вид, – заметила Агнесса. – Случилось что-нибудь плохое?
– Не то слово! – самодовольно ухмыльнулась Кира. – Настоящая трагедия!
Агнесса вперила в нее внимательный, испытующий взгляд, а потом бросила через плечо Марго и Феликсу:
– Оставьте нас.
Те испуганно переглянулись – похоже, Кира навлекла на себя серьезные неприятности. А может, и не только на себя… И Марго тут же засобиралась в ванную, а Феликс вознамерился потереть ей спинку, но под ее жестким взглядом сник и убрался в свою комнату.