– Я все вернула. Так я могу идти? – томно поинтересовалась обольстительница, даже не предприняв попытки встать.
– Боюсь, что нет, – ухмыльнулся Жарков. – Вы совершили преступление, я должен вызвать полицию.
– Зачем же сразу полицию? – игриво ответила красотка, одну за другой расстегивая пуговицы на шубке. – Можешь сам меня обыскать.
Шубка медленно поползла с полуобнаженных плеч.
– Я не убегу, – услышал он хрипловатый страстный шепот…
– Папа! Папочка! – Маша вихрем ворвалась на кухню и повисла у отца на шее. Не понимая, в чем повод для восторга, он вопросительно покосился на жену, но та лишь улыбнулась блаженной улыбкой и развела руками.
– Ого! Я смотрю, наше настроение улучшилось!
– Прости, я вчера не хотела… – виновато сказала Маша, поднимая на отца глаза. – Ты самый лучший!
И ты у меня самая лучшая, подумал отец с любовью.
Семья села за стол.
– Бери пирог, Машунь!
Девушка повернулась туда, куда с улыбкой указывала мама, и вздрогнула. На большом блюде лежал румяный мамин пирог, а рядом – нож. Тот самый нож, большой, широкий, острый…
Какой уж там пирог! В Машиной памяти промелькнула картина – она роняет на пушистый ковер спальни этот самый нож.
Но тут отец сделал телевизор громче.
– … правоохранительные органы изучают обстоятельства убийства в подземке, – раздался голос диктора. – Преступник столкнул на рельсы неизвестного мужчину. Нам удалось получить записи камер видеонаблюдения. На кадрах, которые вы видите, запечатлен момент убийства.
На экране возникло черно-белое, не слишком четкое изображение станции подземки. Маша увидела хмурого дядьку и девочку лет десяти, сидящих на скамейке. Она уже поняла – этот мужик и есть убийца, и сейчас на экране произойдет что-то страшное.
– Бедная девочка, – сочувственно сказала Маша. – Увидеть такое…
– Девочка? – мама покосилась недоумевающе.
– Ну вон, рядом с ним, – пояснила Маша.
Все пристально уставились на экран. Там на скамейке пустынной станции метро сидел мужчина. Неопрятный, небритый. И он был один.
Совершенно один.
– Маш, – внимательно глядя на дочь, сказал Вадим. – Там нет никакой девочки.
Он что, прикалывается? Но мама и брат дружными кивками подтвердили его слова. Значит… Они ее не увидели?!
А тем временем девочка на экране что-то говорила своему соседу. Жаль, камеры наблюдения не могли записать ее речь. Девочка говорила, и на лице мужчины читались сначала недоумение и страх, а потом возникла решимость. Он резко встал и быстро пошел к платформе, где стояли ни о чем не подозревающие пассажиры…
Догадка, озарившая Машу, была проста: да ведь родители не могут видеть эту девочку. Так же, как ребята не увидели Яна! И Киру… Да, пожалуй, и Киру. Теперь Маша все поняла. Настоящим убийцей в этом случае был вовсе не мужчина на скамейке.
– Наверное, показалось, – пробормотала Маша, глядя, как на нежном личике ребенка возникла не по-детски циничная ухмылка…
Да, ошибки не было.
Первым уроком в тот день был глубоко нелюбимый Машей английский, на который она, как всегда, опоздала.
– Извините, можно?
– Быстрее, Маша, – недовольно бросил учитель, и она тихонько юркнула на свое место рядом с Катей.
– Кто-нибудь переведет? – спросил «англичанин», закончив писать на доске какую-то фразу по-английски. Маша привычно втянула голову в плечи: максимум, что она могла, – это прочесть написанную фразу по слогам.
Дэн, видимо, решил ее выручить, поднял руку и перевел:
– «Душа моя мрачна».
– Спасибо, Даниил, – похвалил учитель. – Сегодня мы будем переводить стихотворение Джорджа Гордона Байрона.
Он стал писать на доске строки стихотворения.
Маша с нежностью посмотрела на Дэна, и тот поймал ее взгляд, ответив заговорщической улыбкой.
– Чего трубку не берешь?! Ты меня так напугала! – набросилась на нее Катя.
– Ты о чем?
– О сообщении твоем! – негодованию подруги не было предела. – С ума сошла так шутить?!
– Я тебе вчера не звонила…
– Да? Тогда что вот это такое?!
Катя выхватила свой телефон, нажала на клавишу и сунула Маше.
«Мне страшно! Я не знаю, что делать!..» – услышала девушка свой собственный, задыхающийся в отчаянии голос.
– Аверина! – раздался возмущенный учительский окрик. – К доске!
Маша вздрогнула, вернула телефон Кате и поплелась к доске.
– Займешься телефоном на перемене, – иронично заметил учитель. – Попробуй-ка исправить двойку.
Маша подошла к доске и попыталась прочесть то, что там было написано:
– Май соул из…
– Дарк, – шепнули из класса.