– Йен? – зову негромко.
В ответ полнейшая тишина. Осматриваю квартиру. Его здесь нет. Куда он мог уйти и оставить меня одну? Понятия не имею. Быстрым шагом подхожу к входной двери и распахиваю ее. На лестничной площадке царит полумрак.
– Йен? – пробую еще раз.
И снова тишина.
Сердце разгоняется, постепенно набирая бешеные обороты. Вот он – мой шанс на свободу. Пусть это эгоистично, и моя жизнь ничто по сравнению с жизнями всего человечества, но мне все равно. Это моя жизнь, и я буду за нее бороться. Встречаться с загадочными Создателями не имею ни малейшего желания. Йен куда-то ушел, а значит, я могу делать все, что захочу. Долго думать о том, что же делать дальше – пустая трата времени. Стремительно покидаю квартиру, спускаюсь на первый этаж и выбегаю на улицу. Благодаря освещению, на улицах светло почти как днем. И снова ни единой души. Куда бежать? Самый ближний выезд из города всего в нескольких кварталах отсюда, именно туда мы и шли, и именно там Йен будет искать меня в первую очередь. Но бежать к другой границе города слишком далеко, а от одной только мысли о том, что придется возвращаться обратно, начинают болеть ноги. Бегу к ближайшему выезду, там найду машину и поеду куда подальше, только не на восток. Можно отправиться на северо-запад прямиком к Канадской границе. Похоже на план.
Бегу, постоянно оглядываясь и в любой момент ожидая, что появится Йен или его питомец. Мысли об этом придают мне сил, и уже через полчаса я оказываюсь на широком шоссе. Осматриваю машины, в поисках той, у которой будут ключи и приемлемое количество топлива. Мне везет практически сразу, натыкаюсь на красный внедорожник марки "Джип", не сказала бы, что это неприметная машина, но сейчас на трассе любая машина в движении будет приметной. Сажусь за руль и резко стартую с места. Перевести дыхание получается только минут пятнадцать спустя. Могу позволить себе счастливую улыбку. Я сбежала! У меня получилось! Но слишком сильно не радуюсь, надо уехать как можно дальше и сменить шоссе.
Минуты утекают все быстрее, и с каждым последующим километром я расслабляюсь все больше и больше. Город остался далеко позади, недавно я съехала с основного шестиполосного шоссе и оказалась на узкой проселочной дороге, уводящей меня на северо-запад, как я того и хотела. Спустя еще полчаса дорога становится совсем ухабистой, будто по ней годами ездили грузовики. С одной стороны ее подпирают мрачные деревья, растущие очень близко друг к другу, с другой – бескрайнее, насколько позволяет видеть темнота, поле. Сжимаю зубы и сбавляю скорость до минимальной в надежде, что скоро эта дорога закончится, и я снова окажусь на шоссе. Несмотря на низкую скорость и включенный дальний свет фар, подаюсь вперед ближе к рулю, чтобы лучше видеть ямы и кочки. Ненавижу ездить ночью, а поездка по такой дороге вообще происходит для меня впервые. Внезапно, справа между деревьями и пассажирской дверцей автомобиля мелькает какая-то тень, которая кажется темнее окружающего мрака. От неожиданности я вскрикиваю и бью по тормозам. Сердце колотится как ненормальное, а к горлу подступает тошнота. Будь у меня слабое сердце, то все, можно считать, что меня бы больше не было. Не хило я перепугалась. Оглядываюсь по сторонам, в надежде, что мне показалось. Никого не вижу, свободно выдыхаю и трогаюсь дальше, пытаясь унять волнение и бешеный пульс. Не проходит и минуты, как за окном снова мелькает тень. Но я больше не боюсь, только чуть прибавляю ходу. И как я сразу не догадалась? Это ведь Искра. Быстро же она нашла меня. Но я не собираюсь останавливаться и ждать, когда сюда нагрянет Йен. Еду чуть быстрее, то и дело подпрыгивая на кочках и сжимая зубы от досады. Когда уже эта проклятая дорога выведет меня на ровный участок? Искра мелькает за окном еще несколько раз, но я больше не обращаю на нее внимания, ну или по крайней мере делаю вид, что не обращаю, потому что от нее можно ожидать чего угодно. И вот, минут десять спустя ей надоедает гнаться за мной, потому что она внезапно выскакивает прямо посреди дороги на границе света от фар и падает на землю, всем своим видом показывая, что никуда не собирается уходить. Торможу, открываю окно и, наполовину высунувшись на улицу, ору, что есть мочи:
– Убирайся с дороги! – в крови бурлит адреналин, который затмевает страх перед существом. К тому же в том, что Искра еще не попыталась меня сожрать, я вижу плюс. Может она и не хочет убивать меня?
Это странно, но я вдруг понимаю, что больше не боюсь это страшное существо. Я нужна им живой, по крайней мере пока. Но злить животное сверх меры тоже не стоит. Искра не двигается с места, только высовывает изо рта язык и громко дышит, как это делают собаки. Несколько раз бью по клаксону, но это не дает никаких результатов. Зверюга как лежала на моем пути, так и лежит. Это вызывает у меня приступ ярости. С силой нажимаю на кнопку, закрывая окно, хватаюсь за руль, словно это спасательный круг, и что есть силы жму на педаль газа, с заносом стартуя с места. Конечно, я не собираюсь ее давить, но, надеюсь, инстинкт самосохранения сработает как надо, и Искра уберется с дороги.