Дверной звонок вырвал Селину из водоворота мыслей. Сегодня у слуг выходной, и хозяйка сама пошла к двери. Нажав на кнопку магнита, она машинально разблокировала входную калитку и поняла, что не знает мужчину в плаще, который двигался по дорожке к дому. Да, что с ней такое! Пусть «чужие здесь не ходят», но разве можно быть такой рассеянной.
Когда мужчина подошёл к входной двери, Селина нажала ещё один запирающий магнит, не в её правилах трусить. Дверь отворилась, мужчина в плаще вошёл, снял шляпу, слегка склонил голову в поклоне, Селина дрогнула, пол закачался у неё под ногами.
— Ты, — пробормотала она, и потеряла сознание.
Глава 24. Слияние
Соня
В лесной чаще, куда я углубилась, собирая ветки для костра, было тихо и сонно. Около Ледяного озера я мёрзла, хотелось тепла, костерок любили мои камешки, которыми я лечила Горыныча. Пробираясь по бурелому, я чувствовала себя ведьмой, зыркающей по сторонам в поисках лесных сокровищ. Со вчерашнего вечера мы с драконом остались одни. Стрела умчалась почти сразу, увидев столпотворение на берегу, Добромир улетел вместе с Асанной, Эрвин ближе к вечеру по моей просьбе тоже полетел в усадьбу, чтобы собрать для меня вещи и продукты.
Валежника я набрала полные руки и неторопливо повернула обратно. В уши ворвался оглушительный рёв Горыныча. Он перешёл в хрип и резко смолк.
Что с ним?
От страха сердце подскочило к горлу. Бросив ветки, я ринулась, не разбирая дороги, к берегу, ориентируясь на просвет. Перед глазами мелькали кусты, деревья, ветви, как в быстрой перемотке.
Я вынырнула из-за кустов.
Мои глаза сразу нашли Горыныча. Он болтался в сетке снизу между двух ездовых, которые стремительно удалялись в вышине.
С ужасом понимаю: никто не придёт на помощь.
Я одна.
Дракон не рычит, не бьётся, не грызёт зубами металлическую сеть, — он смотрит в мою сторону. Его парализовали? Я не могу видеть его глаза. Застыв как статуя, глядя, как расстояние безжалостно уменьшает его очертание, сознанием тянусь к Горынычу.
…Соня
Тихий шелест в голове.
Внутри меня лопается натянутая до боли звенящая струна.
— Го-о-о, — кричу и падаю на камни, — р-р-р, — из горла вырывается звериный рёв. Грудь разрывает огненный смерч, меня обволакивает тёмная дымка, я стремительно меняюсь, огромное сердце бьётся о рёбра, как огромный насос оно гонит огонь по моим венам, — р-р-р!
Я поднимаюсь, удар крыльями, и взмываю в небо.
Ярость огненной лавой кипит в крови, но я вижу как никогда чётко.
Наездников четверо, двое с Горынычем, двое страхуют. С оглушительным рёвом я несусь за врагами, отчётливо понимая, что я — Соня Снегирёва в теле драконицы.
И я хочу их всех разорвать.
Они видят меня, кричат друг другу, собираются атаковать, но только ещё больше распаляют огонь в крови. Дракон с наездником бросается на меня, я ухожу от атаки, хвостом выбив арбалет из его рук. Из моей пасти вырывается сноп огня. Я нагоняю смертников, пленивших Горыныча. Удар, и наездник с трудом уворачивается от моих когтей, моя туша заваливается на второго смертника, я расплющиваю седока в седле.
В то же мгновение мощные челюсти сжимаются на моём загривке и дёргают меня в сторону. Внутри всё скручивается от дикой боли, я выворачиваюсь из захвата, острыми шипастыми крыльями раздирая чешую на брюхе противника. В бок мне врезается гарпун, я кричу от боли, но уже в следующую минуту боль пронзает шею.
Рычание рвётся из груди вместе с потоком крови, я изворачиваюсь, впиваюсь когтями в брюхо дракона и тащу его вниз, мои когти рвут подпругу, и наездник, оставивший в моем теле две раны, с воем летит вниз. Мы с драконом сплетаемся в рычащий клубок, я сдираю чешую противника, рву зубами, чувствуя вкус его крови на языке. Резко переворачиваюсь, и выпускаю ослабевшего дракона. Он заваливается на бок, по касательной летит вниз.
Три дракона и два наездника против меня. Один в связке с другим, они не в счёт, у них под брюхом Горыныч. Горячая кровь течёт по боку. Я не хочу чувствовать боль.
Сверху на меня бросается лиловый дракон, он промахивается, я сильная и вёрткая, ухожу от атаки, чтобы ринуться на него. Я вцепляюсь в его крыло, моё прошивает болью ещё один гарпун. На миг я теряю ориентацию, из горла уже не рык, а хрип. На пределе сил рву зубами крыло противника, ударяю его головой снизу, почти насаживая на гребень.
Шипастым хвостом обвиваю тело наездника и тащу его вниз, он дико кричит, я срываю его вместе с седлом, чтобы сбросить со спины дракона. Лиловый готов, и я отцепляюсь от него. Горыныч болтается под брюхом двух драконов.
Последний уцелевший наездник гонит связку драконов, судорожно оглядываясь на мясорубку за спиной.
Теперь он мой.
Ничто не остановит дикую драконицу. Всадник наклоняется, сеть с Горынычем повисает под брюхом осиротевшего дракона. Освободившийся от груза предатель несётся от меня, как от потока огненной лавы.
Я нагоняю дракона с сетью, бросаюсь ему под брюхо, он не может сопротивляться, слишком тяжела ноша. Рву металлическую ловушку когтями, зубами, силы покидают меня, сеть в крови. Дракон — носильщик от двойной тяжести проседает, закон притяжения никто не отменял, Горыныч смотрит мне в глаза, в его глазах мольба.
Он скрипит и клацает зубами.
Чего он хочет?
Я рву сеть, хриплю, давлюсь кровью и отрываю её, она раскрывается, выпуская Горыныча, который падает вниз, как замороженная тушка, я вцепляюсь в его гребень зубами, прокусывая до крови.
Левое крыло прошивает боль, мне трудно держать Горыныча в воздухе, мы падаем в странном безмолвии, земля приближается катастрофически быстро, и в этот момент дракон распахивает крылья, я разжимаю окровавленную пасть, усилием воли держу сознание. Нельзя терять контроль. Горынычу тяжело, он только очухался после парализующего, надо сесть. Я — Соня Снегирёва, больше не могу быть в теле…
Солнце закрывает тень, я моргаю кожистыми веками, сердце бьёт, как молот в наковальню.
На нас с вышины падает чёрная смерть — Мор с Ильзой Раструб на спине. Горыныч отпихивает слабую меня в сторону.
Моё тело сплошная боль. Боль и пламя, и лютая злоба в теле драконицы.
Перед глазами водоворот тел Горыныча и громадины Мора. Ильза поднимает руку, из моей груди вырывается хрип вместе со струей пламени. Жгучий огонь как из брандспойта достигает наездницы.
Короткий вопль. Ильза роняет оружие. Наши глаза встречаются.
Узнала меня?
Я вижу себя в глазах Раструб. Расплавленной лавой горит моя чешуя, на концах крыльев сверкающие иглы, шипы пылают алым, шкура, утыканная гарпунами, плавит их. Я вся пылаю, горю, бросаюсь на Мора. Рычание и вой сопровождают кровавые удары. В шквале огня наша кровь рассыпается огненными брызгами. Воздух горит и вспыхивает. Я запалила смертельный клубок. Мы воем, бьёмся, падая на землю.
Ильза, срывая голос, орет Мору. Она хочет вырваться, но мы не можем остановиться. Мои когти рвут чешую Мора, я хочу добраться до его горла. Чёрный шипастый хвост рассекает воздух, обрушиваясь на меня. На миг я теряюсь, небо раскалывается на части, чёрный гигант вырывается из смертельного водоворота и бросается в сторону.
Окровавленный и непобеждённый Горыныч раскрывает крылья. Нам надо взлететь. Я поднимаю голову. К нам приближаются ещё два дракона. Тор и Марс. Когда это закончится? Озверевший Горыныч выдаёт такой рёв, что мои уши на секунду закладывает. Маломерка разворачивается мордой к Марсу, а мне по судьбе (я ещё могу шутить) достается Тор.
Ветер свистит в ушах, от потока воздуха моя чешуя с новой силой разгорается огнём.
Пылать ненавистью — это не фигура речи.
Это чистое пламя.
Мир на секунду меняется, и человеческая часть меня видит, как сжалась Иолана. Она боится! Мы закручиваемся в адову мясорубку, крики Иоланы меня только подстегивают. Я хочу добраться до неё, сбить с седла. Пронзительно рычит Горыныч, но я не могу помочь. Рву зубами, когтями, шипами, хлещу хвостом. Наши пасти вгрызаются друг в друга, я, кажется, теряю разум.