— Я не могу поверить, что мой дед поступил бы так.
— Я сказала тебе то, что слышала. И я не думаю, что это зависело от твоего дедушки. Он самый толерантный здесь. Это другие старейшины.
Кайли остановилась.
— Я могла бы забрать их с собой. Он бы не стал позволять им просто меня похитить, а потом держать меня против моей воли.
— Послушай, честно говоря, я даже не уверена в том, что он в курсе задуманного. Они могли запланировать все это за его спиной. Но ты, также как и я, видела, как они разговаривали сегодня вечером.
Гнев и сомнение затмили разум Кайли, из ее глаз невольно потекли слезы.
— Но оставить его здесь, все равно, что предать. Я должна поговорить с ним.
— Нет! Если ты вернешься, то пропустишь прекрасный шанс сбежать, и они найдут нас. Я знаю расписание охранников, и если мы не поторопимся, они поймают нас вдвоем.
Кайли вздохнула. Запах леса наполнил ее легкие, и она попыталась рассуждать рационально. Ночь, казалось, ползла сквозь деревья, и воздух стал немного тяжелым.
— Почему? Зачем они так поступают?
— Разве не очевидно? Ты Защитник и принадлежишь к хамелеонам.
— Я не принадлежу ни к кому!
— Я не это имела в виду… я понимаю, что ты никому не принадлежишь в этом смысле. Но это то, что думают они.
Дженни шагнула к ней ближе.
— Они неправы, они уже сделали достаточно ошибок. Почему ты думаешь, я поступаю сейчас именно так?
Она посмотрела на Дженни, и этот вопрос завибрировал у нее в голове.
— Зачем ты это делаешь? И не говори, что только потому, что думаешь, будто они неправы, или потому, что ты любишь меня или что-то в этом роде. Мое чутье подсказывает, что дело не в этом, а она меня еще не подводила.
Она посмотрела куда-то сквозь нее, и Кайли заметила в ее глазах чувство вины.
— Это какая-то ловушка? — спросила Кайли, оглядываясь.
— Нет, это не ловушка, — ответила Дженни.
Кайли слышала осуждение в тоне Дженни, но она не была сейчас вампиром, чтобы быть уверенной в том, что та не лжет. Она посмотрела в глубину ее глаз.
— Либо ты объяснишься мне сейчас же, либо я вернусь обратно и лягу спать.
— Что объясню? — спросила Дженни, которая была расстроена.
— Объясни мне, почему ты мне помогаешь, когда не чувствуешь ко мне симпатию.
Она начала раздражать Кайли.
— Слушай, я не люблю тебя, потому что Брендон любит. Я должна быть с ним, и мне это не нравится, и меня бесит то, что они указывают мне на то, с кем я должна быть, и меня бесило то, что он начал в тебя влюбляться.
— Так старейшины устраивают браки?
— Они пытаются сделать все на благо хамелеонов. Они просто помешались на этом. Конечно, твой дедушка здесь не при чем, но…
Дженни вытерла свои руки о джинсы, как будто борясь с приступами нервозности.
— Они изолировали нас от всего мира, пытаясь защитить. Но я смотрела на тебя все это время, ты жила в обычном мире, ты не была убита, и не была чьим-то рабом.
— Рабом? — спросила Кайли.
— Да, они используют наши страхи, чтобы сделать нас сговорчивее. Чтобы убедить нас остаться здесь, и не выходить в чуждый мир.
Кайли покачала головой.
— Я ничего об этом не слышала.
Но потом она поняла, насколько все были изолированы до ее приезда. Она была поражена это мыслью.
— Они были осторожны, они стараются не говорить нам о том, что видели извне. Но ты должна поверить мне. Они захотят сохранить тебя для себя. Чтобы защитить, так они говорят, но… иногда я думаю, что мы должны бояться того, как мы здесь живем. И если они узнают о том, что ты можешь быть с ними не согласна, то ты пройдешь все муки ада, и заплатишь им за это.
— Что приводит меня к изначальному вопросу, — сказала Кайли, — если ты так боишься, почему ты делаешь это?
Она отвела глаза в сторону. Снова.
— Что ты мне недоговариваешь? — настаивала Кайли.
Дженни выдохнула.
— Хейден.
— Хейден Йейтс? — спросила Кайли.
— Иногда мы говорим. Мои родители не знают об этом. Старейшины тоже. И ты тоже не должна никому об этом говорить.
Кайли сделала расчеты в своей голове, сравнивая их возраст.
— Он слишком взрослый для тебя.
Зеленые глаза Дженни вылезли наружу. Она покачала головой.
— Он не мой парень. Он мой старший брат.
Кайли попыталась переварить эту информацию.
— Тогда почему твои родители будут против, чтобы ты с ним разговаривала?
— Потому что он ушел. Когда хамелеон покидает лагерь, он должен разорвать все свои связи с семьей, чтобы не подвергать нас опасности.