Вокруг Витры, выронившей свой посох, образовался широкий круг.
– Помогите мне! – взмолилась она, протягивая руки к Три-Глаза и Амии. – Я не могу идти. Помогите мне уйти отсюда, вы ведь можете!
И тогда содрогнулась земля… В воздухе возник черный вихрь, постепенно обретая очертания женской фигуры. Это была богиня Кали. За считанные мгновения она достигла огромных размеров, и порождения зла стали в ужасе разбегаться. Кали посмотрела на трясущуюся от страха Витру, потом приблизила к ней палец и отодвинула ногтем в сторону.
– Тебе нечего делать в этом мире. Время твоей жизни еще не истекло. Тебе предстоит страдать. Скоро я приду за твоей душой. Уже скоро…
Витра исчезла. Кали обратила свой пылающий взор на Три-Глаза и Амию, и этого оказалось достаточно, чтобы их сознание закрылось.
Три-Глаза и Амия очнулись в пещере – ошеломленные, дрожащие. У их Ног лежала Витра. Колдунья и девочка невольно обнялись, услышав крик. Но этот голос принадлежал не Кали. Это кричал Пайод, который нашел свою супругу недвижимой. С ним пришли обе служанки. Пайод подбежал к Витре, приподнял ее. Она еще дышала.
– Помогите мне отнести ее в деревню, – попросил он. Три-Глаза никак не отозвалась на его просьбу.
– Помоги моему брату, – попросила Амия, беря в свои руки руку колдуньи.
И Три-Глаза согласилась.
Глава 20
Покой ночи нарушал только стрекот кузнечиков да чей-то шепот. Город еще не уснул. Да и сможет ли он уснуть? Фанатики-мусульмане молились на пороге Мекка Масджид – древнейшей мечети Хайдарабада. Кирпичи для ее главного свода были доставлены из самой Мекки.
Саджилис вслушалась в слова молитв. На лице ее читалось презрение. Как и все индуисты, она с молоком матери впитала ненависть к исламу. Ее предки в свое время сражались с персидскими завоевателями. Придет день, и ее потомки прогонят их из страны. А пока приспешники Магомета нарушали покой этой дивной, расшитой звездными нитями ночи.
– Пусть замолкнут! – крикнула она, обращаясь к изваянию богини Дурги.
Это был приказ. Так совпало, что как раз в этот момент голоса молящихся смолкли, но Саджилис была уверена, что это произошло по воле богини. Она тотчас же пала ниц перед статуей божественной воительницы с разгневанным лицом.
– Я построю тебе храм на холме возле Муси. Крышу и шпили прикажу покрыть золотом, и они вознесутся над минаретами Мекка Масджид!
Самонадеянны и дерзки были ее слова: знаменитая хайдарабадская мечеть была одним из высочайших сооружений мира. В дни праздника ее посещали до десяти тысяч верующих. Но Саджилис верила в то, что обещала. Она готова была потратить миллионы рупий, лишь бы умилостивить Дургу. Принцесса долго молилась своей покровительнице. Когда же сердце ее исполнилось благодати, она обернулась к служанкам, которые, стоя в тени, ожидали ее указаний.
– Пора, – сказала им принцесса. – Подготовьте меня.
Женщины отлично знали свое дело. Единственное, что от них требовалось, – это всячески заботиться о красоте своей повелительницы. Все они прошли специальное обучение в течение нескольких лет. Словно ночные мотыльки, окружили они принцессу. Их ловкие руки, вооруженные гребнями и кисточками, причесывали и красили ее. Действо было похоже на танец – они передвигались с места на место, грациозные, улыбчивые, прекрасно осознающие непрочность своего положения во дворце. Старание прислужниц удвоилось, когда вошла Таника, Веревка. Они боялись этой старухи, наперсницы принцессы. Таника стала заботиться о Саджилис, как только та родилась. Она была ее советчицей и, не задумываясь, приняла бы ради нее смерть. Ей было пятьдесят лет, но она никогда не была замужем, зато хорошо изучила человеческую природу и с легкостью гасила конфликты в гареме.
Одетая в белое, с волосами, собранными в украшенную серебряными кольцами косу, она вошла в пятно света, льющегося от установленных на треножниках масляных ламп. Лицо ее было серьезным.
– Ну же, улыбнись, – попросила Саджилис. – Я ведь не для костра прихорашиваюсь!
Таника не оценила ее шутку.
– Твоя решимость меня не радует, – сказала она с сильным бенгальским акцентом.
Этот акцент становился еще заметнее, когда Таника сердилась.
– Я люблю его, – прошептала Саджилис.
– Он не твоего ранга! Он не индиец!
– Мой отец сделает его принцем. А брахманы очистят.
– Как могут наши священники очистить человека, который воспитан в традициях чужой религии? Он христианин…