ками, призывавшими прохожих, не останавливаясь, идти своей дорогой.
Амия заметила, что на камнях, попадавшихся им по пути, выгравированы одинаковые значки. Все в этих местах несло на себе отпечаток колдовских сил. Три–Глаза распахнула дверь, на которой была изображена внушающая успокоение фигура бога Ганеши. Не замедлили появиться две глухонемых прислужницы, которых колдунья купила у их семей в Шунаре. Взяв их на службу, Три–Глаза избавила девушек от тяжкой участи, выпавшей на долю бедноты из местности Уттар–Прадеш, — с утра до вечера работать в карьерах, где добывали красный песчаник, самый популярный материал для изготовления монументов и скульптур. Совершив добрый поступок, она получила двух помощниц, которые не имели знакомых среди жителей Аунраи, да и не могли выболтать ее тайны, даже если бы захотели. Обе девушки, приложив руки к груди, поклонились своей госпоже.
Указав на Амию, Три–Глаза знаками объяснила, что девочка находится под ее опекой и с ней следует обращаться, как с ее дочерью.
Похоже, слова госпожи их обрадовали, и девушки осведомились, не больна ли девочка, потому что та была бледная как мел.
— Она очень голодна, — сказала колдунья уже вслух, повторяя то же самое знаками.
Она с жалостью посмотрела на Амию.
— Ты худая, как неприкасаемые, — заключила она, пощупав руку девочки.
Амия даже не пыталась вырваться или отстраниться. Прикосновения Три–Глаза были ласковыми, благотворными.
— Нужно сделать это тело попышнее. Мужчинам не нравятся худышки. Идем!
Служанки пошли впереди. Дом был просторным и создавалось впечатление, что к основному зданию постепенно
пристраивались помещения. Темных комнат было так много и они настолько незаметно переходили одна в другую, что Амии почудилось, будто она попала в лабиринт. Наконец они вошли в кухню, где приятно пахло карри. Три–Глаза посадила девочку на скамейку перед столом, какие обычно можно было увидеть в домах чужестранцев. Одна из прислужниц тут же поставила перед ней пиалу с шрикхандом1. Амия ела его раз в жизни, на свадьбе своего брата Пайода. В доме Три–Глаза шрикханд был с орехами и шафраном, и он показался девочке очень вкусным.
— Ешь, ешь, — подбадривала ее Три–Глаза, ставя на стол блюдо с рисом и бараниной с карри.
За мясом с рисом последовала курица–тан дури, выдержанная в молоке с пряностями. Для Амии, чей желудок привык к мизерным порциям пищи, это было уже слишком, но угощение оказалось таким великолепным, что она продолжала есть через силу.
Три–Глаза наблюдала за девочкой, рассматривала ее умное лицо с благородными чертами. Амия, Прелестная, была рождена не для того, чтобы прозябать в нищете. Богам надлежит исправить эту ошибку.
«Она добьется многого», — думала колдунья, обсасывая куриное крылышко.
Служанка подала чай и маленькие лепешки с миндальной пастой. Три–Глаза налила девочке чаю, предложила отведать сладостей, и Амия не стала отказываться. У нее в животе осталось еще немного места. Чай оказался исключительно вкусным, халва таяла на языке. В голове Амии теснились вопросы. Она сделала глубокий вдох и очень тихо спросила:
— Зачем ты привела меня сюда?
— Чтобы исполнилось то, что предначертано, — ответила Три–Глаза, — Несколько лет назад я узнала о тебе из своего
Десерт на основе особого вида творога с разными добавками.
собственного гороскопа. Но я пока еще не знаю, что мне с тобой делать.
Три–Глаза немного помолчала, а потом протянула к Амии руку с длинными ногтями. Девочка посмотрела на ладонь, на которой был вытатуирован глаз.
— Идем со мной, — сказала Три–Глаза, беря Амию за руку своими теплыми пальцами.
И они снова пошли по лабиринту комнат.
Колдунья привела девочку в просторную комнату с несколькими маленькими квадратными окошками.
— Ты будешь спать здесь, под защитой Вишну, — сказала она.
Амия с подозрением посмотрела на белое изваяние бога — светлое пятно в полутемном помещении. Комната была так велика, что в ней могла бы разместиться целая семья. Пол покрывали пушистые ковры, по углам стояли искусно сделанные сундуки. Взгляд девочки остановился на циновке, лежащей у ног статуи. Ей пришло в голову, что вряд ли она сможет уснуть под бдительным оком Вишну.
— Можно я буду спать со служанками? Или на кухне? — осторожно спросила она.
— Нет, тебе нужно привыкать жить рядом с богами, — сказала Три–Глаза и добавила: — Как живут принцессы. Вишну позаботится о том, чтобы твой сон был спокойным, он укажет тебе дорогу. Мне бы хотелось, чтобы ты была к нему поближе. В этом доме обитают только добрые духи.