— Отведи Витру к Ганге и утопи ее!
Озадаченный Пайод замер. Кузнец подошел ближе.
— Мы не хотим, чтобы твоя жена жила в Аунраи. Она приносит несчастья. Утопи ее, — повторил он.
Пайод разозлился. Он набросился на кузнеца и сжал руками его шею.
— Проклятый пес! Моя супруга умрет у ног Вишну!
Вокруг них образовалась толпа. Дерущихся растащили. Брахман пытался успокоить Пайода, но люди выкрикивали новые угрозы в адрес Витры. Имя Черной, Кали, было у всех на устах. Внезапно с одной из хижин сорвалась дощатая крыша и с оглушительным грохотом упала посреди улицы. В глазах у собравшихся отразился ужас. Боги явили свой гнев…
— Идем отсюда побыстрее, — сказал жрец, толкая Пайода впереди себя.
— Слышишь ветер? — спросила Три–Глаза.
— Да, — ответила Амия, переводя взгляд на окно.
— Это Ваю.
— Люди говорят, что Ваю хороший. Он гонит прочь чуму и холеру.
— И не только их!
Из окна было видно, что горизонт затянуло пыльным маревом. Пылью взметалась земля с полей, сопротивлялись ветру птицы, стонали деревья. Может, Ваю и добрый, но то, что видела Амия, вселяло тревогу.
— Не верь своим глазам, — сказала Три–Глаза, которая догадалась, о чем думает девочка. — Ты сама только что сказала: ветер — хороший. И он несет добрые вести, — добавила она. — Хочешь, скажу, что он мне говорит?
Амия кивнула.
— Скоро загорится погребальный костер.
— Погребальный костер?!
— Костер для Витры. Это странно, потому что ей не суждено сгореть на костре.
Лицо Амии окаменело от удивления и страха. Потом она едва слышно спросила:
— Она скоро умрет?
— Ей осталось совсем мало, дней пять. Ее время отмерено, как и наше с тобой.
— Мое время отмерено? Я тоже скоро умру?
Амия сжалась от ужаса.
— Нет конечно! — ответила колдунья. — Миллионы гха–ти1 истекут до того, как ты уйдешь из жизни…
— Миллионы гхати!
Амия не могла представить, каков этот отрезок времени. Три–Глаза поняла это и принялась что–то искать среди причудливых предметов, каких в комнате было множество.
— Нашла! — воскликнула она, показывая девочке чашу, украшенную искусной гравировкой на религиозную тематику. — А еще нам понадобится сосуд с водой, пошире нашего. Идем–ка в кухню.
В кухне пахло ароматным хлебом, который как раз пекли служанки. Обе девушки улыбнулись Амии, к которой
Гхати — (санскр. «кувшин») индийская мера времени, используемая в астрологии. 1 гхати — 1/60 суток — 24 мин. — 0,4 часа.
относились, как к младшей сестренке, и стали с любопытством наблюдать за госпожой. Та наполняла водой широкую плошку.
Амия подошла ближе. Она с удовольствием училась всему новому.
— Эта чаша называется клепсидра, — пояснила старуха. — С ее помощью отмеряют время. Видишь маленькую дырочку на дне?
— Да, вижу.
— Через нее будет вливаться вода. Когда чаша наполнится, пройдет одна гхати.
— Это долго?
— Шестьдесят гхати — это день и ночь.
Амия, зачарованно наблюдавшая за тем, как медленно поднимается уровень воды в чаше, думала о том, что сказала Три–Глаза. «Миллионы гхати истекут до того, как ты уйдешь из жизни».
— Мои волосы побелеют… — прошептала она, силясь представить себя старой и похожей на колдунью.
— А еще — появятся морщины, начнут болеть спина и колени. .. — подхватила Три–Глаза. — Поэтому нечего тратить время на глупые фантазии. Для меня сейчас важнее всего обучить тебя. Я буду уходить, но ненадолго. Я помогаю снадобьями и советами немногим, но эти немногие очень богаты. В большинстве своем они живут в Варанаси.
— Но люди из Аунраи тоже обращаются к тебе, а они — бедные… И ты всегда им помогаешь.
— Разве у меня есть выбор? Если я перестану облегчать их мучения, они меня погонят, — горько улыбнулась Три–Глаза.
— А почему бы тебе не поселиться в Варанаси?
— Потому что здесь я могу черпать магическую силу. А вот ты будешь жить в Варанаси!
— В Варанаси… Это было бы замечательно!
Варанаси в представлении Амии был чудесным местом.
Она вообразила себя в наряде, достойном принцессы, тан-
цующей в великолепных храмах, — обожаемой толпой и любимой богами. Сколько гхати понадобится, чтобы достичь заветной цели? Девочка горела желанием поскорее освоить основы бхаратанатьи, старейшей формы индийского классического танца. Ей хотелось немедленно приступить к занятиям.
Клепсидра наполнилась водой.
Прошла одна гхати. Время было отмеряно.
Жрец и члены семейства Мадхавов вслед за людьми, несшими носилки с больной, вошли в храм, где не оказалось ни одного верующего. Похоже, они поспешили разойтись, узнав, что сюда несут Витру.