— Ты в порядке? — Встревоженный голос Рейнара проник сквозь шум в ушах, успокаивая и одновременно возбуждая.
— Богиня ждёт! Закончить ритуал! Сделай выбор!
Оглушающая волна подбадривающих выкриков окружила нас, но Рейнар не обращал на это внимание. Он всё ещё придерживал меня за талию, а я чуть ли не повисла на нём, прижавшись к его плечу. Мир вокруг качался и плыл, и только ясный взгляд голубых глаз всадника держал меня на ногах.
— Мы можем уйти, — предложил он.
— Можем. — Я покорно согласилась, а потом обхватила его руками за шею и потянула к себе.
Наши губы встретились. Меня словно прошило током от макушки и до самых пяток. Нежные прикосновения губ Рейнара разжигали огонь в животе. Я прильнула к нему, запустила пальцы в его гладкие волосы, притягивая всё ближе. Мир за пределами кольца его рук потерял значение. Проклятье, Хейдрек, люди вокруг стали несущественными. Я чувствовала, как под ладонью вздымалась грудь всадника, как его пальцы впивались в мою спину, не отпуская, прижимая всё теснее. Мы будто падали в пропасть, и только поцелуй удерживал нас от забвения.
Восторженные улюлюканья, раздавшиеся прямо над ухом, разрушили наше единение. Мир стремительно обрушился на нас аплодисментами, девчачьим хихиканьем, мужскими подтруниваниями. Рейнар всё ещё держал меня в объятиях, но наши губы разомкнулись, и я ощутила пронзительную пустоту в груди.
Атмосфера вокруг изменилась со всеобщего ликования на томную негу. Девушки выбирали себе партнёров, парочки расходились по полю или усаживались у костра. Одежда полетела на землю, послышались звуки поцелуев. Кто-то хлопнул Рейнара по спине, посыпались поздравления. Я отступила на шаг — всадник нехотя разнял руки, отпуская, но в последний миг поймал мою ладонь. Мы не отрывали друг от друга взгляда, будто нас связала невидимая нить. В его голубых глазах плясали золотые искорки. Я поняла: он и впрямь пойдёт за мной хоть в пекло, сделает то, что я прикажу. Осталось лишь протянуть руку, увести его в укромное место, и мой план выполнен.
Сладкий вкус поцелуя сменился горечью пепла на языке. Я не хотела принуждения. Впервые за долгое время мне захотелось искренней близости — именно с ним.
Не могу. Чёрт побери, я не могу.
Чувствуя, как подступают горячие слёзы, я вырвала руку. Рейнар шагнул за мной следом, но две пары девичьих рук обхватили его за талию, потянули к костру. Мне словно накинули удавку на горло — так трудно стало дышать. Не став дожидаться продолжения, я развернулась и понеслась к лесу.
Жар от зелья продолжал греть тело. Не получив удовлетворения, он пульсирующим комком собрался в животе, будто намекая: неплохо бы вернуться. Но я упрямо бежала вперёд. Лес, раньше пугавший своей темнотой, предстал спасителем, в котором можно укрыться от чужих глаз. Удивительно, но я ни разу не споткнулась об корень, ни одна ветка не хлестнула меня по лицу, овраги тоже не попадались. Я неслась, не разбирая дороги от стоявших в глазах слёз. Только бы не заплакать!
Остановиться пришлось от пронзившей бок рези. Дыхание с присвистом вырвалось из груди, когда я затормозила о ближайшую сосну. Ещё пара неуверенных шагов, и я вышла к озеру, к которому накануне приходила с дарами для никсы. В попытке отдышаться, села на берег, нависавший обрывом над водной гладью.
И что мне теперь делать? Рассудком я понимала: чтобы разрушить помолвку, мне не нужен именно Рейнар. Сегодняшняя ночь словно создана под мой план — кого бы я не позвала, он пойдёт за мной без возражений, не придётся уговаривать или просить. Но греющий тело жар уже выбрал цель. При одном воспоминании о нашем поцелуе, хотелось выть от всепоглощающего желания. Тело не понимало, зачем отказываться от того, что жаждали оба. Но как я посмотрю ему в глаза завтра, когда всё закончится?
Перед глазами яркой вспышкой промелькнуло воспоминание чужих рук на талии Рейнара, и я ощутила обжигающий укол ревности в сердце. Всадник не пошёл следом, значит, ему было не важно, с кем завершить сегодняшний вечер. Вот и мне не стоит придавать этому большое значение.
Надо возвращаться. Попробую найти тропу с той стороны озера — как раз незаметно проберусь в деревню, найду какого-нибудь парня, а сеновал Ретта никогда не запирала.
Разогретые зельем мысли рождали непристойные фантазии, которых я сама от себя не ожидала. Закрыв лицо ладонями, я застонала и уткнулась в прижатые к груди колени.
— Агата!
Голос Рейнара пронзил стрелой. Вздрогнув, я обернулась — что если нечисть со мной шутит? Но нет, это был он. Всадник появился из зарослей позади, да так тихо, что ни одна ветка не треснула под его сапогами. Из под расстёгнутой куртки виднелась рубаха с распущенным воротом. Воспалённое воображение тут же нарисовало, как девушки развязывали шнуровку, прикасались к его коже… Проклятье, когда же закончится действие этого зелья?!