Я потянула его рубашку вверх, скользя ладонями по тёплой коже. Ткань полетела прочь, а мы упали на землю. Поцелуи стали жарче, дыхание тяжелее, когда руки всадника скользнули вверх по моим ногам. Ничего в мире я не хотела так сильно, как быть с Рейнаром одним целым. Дразняще лизнув мужскую шею, я выпрямилась, ещё крепче сжимая его коленями. Медленно потянула завязки сорочки. Лунный свет выбелил плечи, скользнул по линии выреза.
— Нет, Агата, прости, — вдруг хрипло прошептал Рейнар. — Не могу.
— Глупости. Всё ты можешь, я чувствую.
Опьянённая страстью, я дёрнула не поддававшийся узел. Ткань упала с плеч, обнажив меня до талии. Прильнув телом к телу, я медленно провела кончиком языка по губам застывшего Рейнара.
— А если так? — спросила еле слышно, опустив ладонь ему на живот.
Всадник выдохнул сквозь зубы. Я чувствовала бедром силу его желания. Он не сможет долго противиться.
Рейнар перехватил мою руку.
— Нет, нельзя. Ты же… невеста моего повелителя.
Глава 18. Возвращение всадника
Меня словно за волосы макнули в ледяную воду.
— И ты решил вспомнить об этом именно сейчас? — дрожащим голосом спросила я, вдруг остро ощутив свою уязвимость.
— Извини. Это больше не повторится.
Рейнар попытался отодвинуться, чтобы держать меня на расстоянии, но я будто окаменела от нахлынувшего унижения. Предлагала ему себя, словно шлюха за грош, а он попробовал и не оценил. Плата за связь со мной оказалась слишком высока.
Сглотнув горечь обиды, я неуклюже отползла в сторону. Трясущимися руками попыталась натянуть сорочку обратно на плечи, но попасть в рукава удалось не с первого раза. Действие зелья схлынуло, и меня затрясло от холода, тянувшего с озера.
— Агата…
Всадник снова попытался набросить куртку мне на плечи, но я шарахнулась от него, ободрав ладонь о землю.
— Не подходи!
— Мне правда жаль…
Рейнар положил куртку рядом со мной и отвернулся, чтобы я, наконец, могла прикрыть обнаженную грудь тонкой тканью сорочки.
Ах, ему жаль?! Теперь меня затрясло от гнева.
— Чушь! — выкрикнула так громко, что разбуженные птицы сорвались с деревьев. — Решил воспользоваться мной, но вовремя вспомнил, что с тобой сделает хозяин?!
Несправедливые слова срывались с губ, и я знала это, но желание уколоть всадника было слишком сильно. Тот молча подобрал рубашку, надел её. Когда он повернулся, его лицо застыло бесчувственной маской. Таким Рейнар был в первые дни нашей встречи. Как же легко я успела позабыть, что он мне вовсе не друг.
Что ж, я тоже умею по плохому.
— Ты отведёшь меня обратно к костру, — сухо велела я, еле сдерживая дрожь то ли от холода, то ли от злости. — И пока я буду освобождаться от этой треклятой помолвки, ты будешь ждать в стороне. Но не слишком далеко: хочу, чтобы ты всё видел.
— Агата, пожалуйста…
Его окаменевшее лицо бесило всё больше. Почему он так хорошо владеет своими чувствами? Почему его никогда не удаётся застать врасплох?
— Никаких «пожалуйста»! Ты будешь делать, что я скажу! — От собственного крика зазвенело в ушах.
— Хорошо, — вдруг согласился Рейнар. Лицо всадника оставалось невозмутимым, но сжатые кулаки, стиснутая челюсть говорили, что это спокойствие напускное. — Если ты так хочешь.
— Ты знаешь, чего я хочу, — хрипло произнесла я, дыша так, будто пробежала стометровку. — Но ещё я хочу сохранить Призыв. Ты сам сказал: как только Хейдрек получит меня в жёны, он заберёт себе магию. И тогда всё, мне конец. Единственный способ расторгнуть помолвку — потерять невинность. У меня нет выбора. И ты либо участвуешь в этом, либо стоишь на страже. Выбирай.
Наконец-то я бросила ему в лицо эти расчётливые слова, задвинутые поглубже реакцией тела. Мы стояли в метре друг от друга, и одновременно нас разделяла пропасть. Взгляд Рейнара скользнул по моим губам — этого хватило, чтобы задрожали колени, но я заставила себя выдохнуть. Теперь это не вопрос удовольствия, а способ выживания.
— Агата, выслушай меня. — Всадник медленно шагнул вперёд, наклонился к сброшенной на землю куртке. — Дай мне сказать, и потом я сделаю всё, что ты захочешь.
Помедлив, я кивнула. Рейнар приблизился ещё на шаг.
— Если ты это сделаешь, то Хейдрек убьёт тебя сразу же, как узнает, — тихо начал он, шагнув ещё ближе. Я замотала головой, собираясь возразить, но всадник продолжил говорить. — Разрыв помолвки приговорит тебя к смерти. Ты ценна ему до тех пор, пока он нуждается в твоей магии. Свадьба… — Он запнулся, словно хотел сказать что-то другое, но быстро поймал себя за язык. — Свадьба с повелителем купит тебе ещё год-полтора жизни. Расторжение помолвки убьёт завтра или, если повезёт, через неделю-другую. Я предлагал тебе уходить — за два дня мы бы попробовали затеряться в лесах. Но уже завтра к вечеру все окрестности будут под контролем всадников Дикой Охоты. Нам некуда больше бежать, Агата. И я умоляю тебя не делать глупостей. Не ступай на плаху раньше времени. Может, через год что-то изменится.