Правда, существовала вероятность, что Всевлада у озера уже нет. И что-то мне подсказывало, что твари, напоминающие крокодилов, по аналогии с моим миром могут оказаться вполне себе сухопутными. Вот только на этот раз мага рядом не будет, а газовый баллончик от них бесполезен. Нет, конечно, у меня имеется магический артефакт с особо ценными свойствами: волосы просушить и завить, маникюр сделать, платье почистить. В общем, безумно полезная в хозяйстве вещь. Как раз сгодится для того, чтобы ее продать. Сколько у них стоят божественные реликвии? Или все же продавать не стоит, чтобы лишний раз не злить богиню?
Я уже собиралась отправиться на поиски Влада, как увидела нескольких путников в темных одеяниях. «Слава богу! Точнее богам, – тут же одернула себя. – Вот и мое спасение». Наверняка сами торопятся в гостиницу или на постоялый двор и вряд ли откажут девушке на просьбу проводить. Впрочем, если и нарвусь не на тех, замечательный баллончик под рукой.
Подошла поближе. Интересно, а зачем так низко опускать капюшоны?
– Можете подсказать мне, где здесь можно переночевать? – обратилась к путникам и запоздало добавила: – Доброй ночи.
– Доброй ночи! – В голосе из-под капюшона послышалась улыбка. – А вот и еда пожаловала.
Последнее, что я увидела перед тем, как заорать от испуга – это красные глаза, в которых читался жуткий нечеловеческий голод.
***
Всевлад
Любопытство – не самая подходящая черта для принца, обидчивость и гордость тоже. Всевлад это прекрасно понимал. Правда, это не объясняло, какого сарлака он решил отпустить девчонку. Нужно было тащить ее во дворец, пусть и против воли, а уже на месте, будучи в безопасности, разбираться. Собственно говоря, кто отказался бы от жизни во дворце? Сама бы побежала как миленькая. Но нет, для принца это слишком банально, требовался особый план, как влезть в доверие к девчонке. Хотелось понять, что же поручила своей избраннице богиня любви, раз та отправилась в город подальше от него.
После нескольких часов бессмысленного блуждания неподалеку от своей будущей супруги Всевлад пришел к не слишком приятным выводам. Во-первых, ничего такого богиня Ксандре явно не поручала. Во-вторых, сама девушка оказалась слабым магом, иначе как объяснить, почему на нее настолько сильно действовало несложное заклятие для отвода глаз. Что ж, у подарка богини должны был обнаружиться какой-то изъян помимо упрямого характера.
Наблюдая за девушкой, принц отметил еще одну странность. Избранница богини внимательно изучала вывески, но, невзирая на это, прошла мимо всех постоялых дворов и таверн, встречавшихся у нее на пути. Либо она искала вовсе не ночлег, либо попросту не умела читать. Возможно, она не получила должного образования, принц ведь ничего не знал ни о родителях девушки, ни о мире, откуда она явилась. Однако у Всевлада постепенно закрадывались сомнения, что Шиад сообщила избраннице, как той следует поступать. Скорее всего, Ксандра действительно не лгала, а ее поведение объяснялось привычкой никогда не сдаваться. Из-за которой, собственно, они блуждали уже который час.
Как ни странно, за время ночной прогулки ничего такого не произошло. И пусть принц считал, будто чужачку тут же посчитают легкой добычей, пока что никто не собирался преступить закон, напав на девушку. Правда, Ксандра избегала злачных и опасных мест. Интуиция, что ли, хорошо развита? Она ведь вполне могла оказаться провидицей. Их семье подобный дар точно не помешает.
Что ж, оставалось придумать, как организовать фиктивное нападение. Немного поразмыслив, Всевлад решил, что это глупо и энергозатратно. Можно просто открыться девушке. Вполне вероятно, она и так будет благодарна за то, что не придется ночевать на улице.
Не успел принц об этом подумать, как ему наконец-то повезло. Хотя с какой стороны посмотреть. Ксандра разглядела путников в мантиях и направилась к ним. Глупый шаг, очень глупый. Как можно не понимать, что в такое время по улицам вряд ли бродят честные граждане?!