С этими тревожными мыслями я и закрыла глаза, прислушиваясь к ночной жизни в долине. Стрекотали цикады, пел ветер, билось сердце мужчины, который за двое суток непонятно как вошел в мою жизнь.
А потом я провалилась в сон.
Глава третья
Проснулась оттого, что ноздри защекотал запах жареного мяса. Распахнула глаза и наткнулась на костерок, возле которого суетился Дар. Подскочила, тут же осознала, что снова являюсь человеком, и обрадовалась.
Дракон перевернул тушку неизвестного животного на самодельном вертеле, повернулся ко мне и уставился бирюзовыми глазищами. Надо полагать, выглядела я весьма потрепанно, поэтому смущенно шаркнула ножкой и покосилась на готовящееся мясо.
– Кому расскажешь, что зеленая девчонка, которой и семнадцати нет…
– Мне девятнадцать, – решила поправить я.
– …за двое суток уже дважды, хотя, если прибавить наемников, трижды спасла мне жизнь, ведь не поверят!
– И ничего я не зеленая! – возмутилась в ответ и подобралась поближе к костру, вдыхая запах.
– Наверное, цвет твоей чешуи мне померещился, – съехидничал Дар.
Я впервые уловила в его голосе такие интонации и удивилась. С минуту помучилась, а потом уточнила:
– А почему я обернулась зеленым драконом? Обычно вы же черные, красные, золотые, серебристо-серые, синие, но никак не… эм-м-м…
– Изумрудные? – вдруг улыбнулся Дар, в глазах которого заплясали смешинки. – Вид редкий, согласен. Кажется, в последние годы родилось всего два или три таких дракона. У тебя, кстати, и цвет глаз изменился. Тоже стал зеленым.
Как у матушки? И значит ли это что-то или нет? Опять не разобраться!
– А почему редкий?
Я тут же начала подозревать нехорошее.
– С таким цветом чешуи рождаются драконы, которые поклоняются Ирилун, богине весны. Считается, они приносят счастье, радость и удачу. Их даже во время последней войны с магами изображали на флагах.
– Это я-то приношу радость? – не удержалась от тяжелого вздоха.
Дар рассмеялся, снял мясо с костра, разложил на листьях, порезал и протянул мою долю. Вцепилась в кусок, чуть не заурчала от удовольствия.
– Так и думал, что яблок тебе будет маловато, – усмехнулся Дар.
Он вообще все утро как-то лукаво смотрел на меня и улыбался. Это невольно озадачивало и будило любопытство. Но вкусный завтрак отвлек от всех забот.
– А из-за чего я обернулась в дракона? И почему вчера не смогла превратиться в человека? – поинтересовалась, едва доела последний кусочек мяса и принялась пить воду, протянутую Даром.
– Эмоций испытала много. Помнишь, рассказывал о подобном? Я… спровоцировал. Случайно. Не думал, что одного поцелуя тебе хватит для первого оборота. Впрочем, это уже не имеет значения. На тот момент я надеялся спасти нас от русалок. Их магия на меня действовала особо сильно.
– Почему?
– Я… речной дракон, – каким-то странным, ломаным голосом сознался Дар. – С подчиненной воздушной магией.
– То есть?
– Водные драконы обычно не летают, плавают.
Так вот она, еще одна причина, почему Дар не оборачивался в лесу! Наверняка переживал, что не летает.
– Но у меня есть дар к воздушной стихии, поэтому могу оборачиваться так, чтобы были крылья.
– Две ипостаси?
Дар кивнул, явно ожидая от меня каких-то эмоций. И чуть улыбнулся, обнаружив лишь удивление.
– Эль, ты ведь не боишься?
Я оторопело уставилась на него, а Дар вздохнул и быстро пояснил, что его власть лежит над реками, но никак не над озерами, где мы столкнулись с русалками. Проще говоря, речную нечисть он бы подавил усилием воли, а вот озерную – нет. И его сила связана с наследственностью. Все драконы в семье Дара могут управлять двумя стихиями.
Во время этого рассказа-пояснения в глазах Дара по-прежнему нет-нет да скользило странное напряжение, будто он чего-то опасался, но я просто слушала и брала на заметку основные сведения о драконах.
Я знала о них катастрофически мало, пусть во мне и текла кровь этих удивительных созданий. Сдается, и в Академии драконов буду не от мира сего. Впрочем, как я уже поняла со слов Дара, драконы достаточно миролюбивы, если их не трогать и не пытаться убить. Хотя и остаются по натуре хищниками. Но даже слабых они обычно не добивают, а защищают, считая, что сила выражается именно так. В помощи и поддержке.
Дар в очередной раз перевернул мясо, которое жарил теперь для себя, а потом вернулся к разговору о моем обороте.
– Первый раз он всегда непредсказуем, Эль, как я уже говорил. Бывает, и двое суток нужно, чтобы снова стать человеком. До этого срабатывают звериные инстинкты. Но ты устала, применила магию, чтобы спасти меня.