– Сестрица хочет сказать, что кто-то, о ком мы не подозреваем, заманил в западню самого бога тьмы и, используя его силу, нашел себе сторонников на земле. И мы понятия не имеем, кто это может быть, – ответила Ришлун.
То есть бог тьмы не помогал Танару? От этого стало гораздо легче.
– Но почему он тогда использовал древний храм бога тьмы для ловушки? – не утерпел Дар.
– Выясним. Выясним обязательно! – решительно заявила Арилун.
– И каким образом ему это удалось! – добавила Ирилун.
После этого богини с нами распрощались.
Солнце давно село. Мы покинули храм и торопливо возвращались домой. Завтра предстоял первый день учебы, а отдохнуть после испытаний у Арилун так и не получилось.
– Хорошо, что она не гневается, – тихо заметил Дар, распахивая дверь.
Билли и Лили так и сидели в сундуках, перебирая сокровища. Мы посмотрели на бурундуков, потом покосились на две громадные корзины.
– Фиона заглядывала, – не отрываясь от камней, заявил Билли. – Принесла еды. Просила передать, что Хартар велел не бросать тренировки и медитации. Завтра вам дают передышку от факультативных занятий на полигонах, но потом профессора Тарт и Ришт за вас возьмутся. График тренировок пришлют после обеда.
И Билли снова нырнул в сундук к копошащейся Лили. Судя по разложенным на полу кучам драгоценностей, бурундуки делили их по какому-то только им понятному принципу.
Мы поднялись наверх, замерли в коридоре.
– Эль, перебирайся спать ко мне. Или хочешь, я к тебе?
Я фыркнула, подумала и… согласилась на второй вариант. Все равно после ловушек Арилун будут сниться кошмары. А когда Дар рядом, я чувствую себя спокойно.
И все так и было бы, если бы этот наглый чешуйчатый гад не принес мазь от синяков и ссадин и не заявил, что ему виднее, где я пострадала сильнее всего. Наверное, спорили бы до утра. Он – уговаривая меня раздеться, я – отнекиваясь… Если бы в ход у моего дракона не пошла тяжелая артиллерия. Поцелуйная. И я незаметно оказалась почти раздетой, лежащей на кровати и тяжело дышащей. Пока приходила в себя и соображала, что к чему, Дар успел залечить мои синяки и ссадины, а теперь натягивал на меня рубашку. Причем почему-то свою.
Рыкнула, села и уставилась на дракона, который пытался выглядеть раскаивающимся. Выходило плохо. Слишком довольным был Дар. Так что я отобрала банку с лечебным экстрактом, коварно ухмыльнулась и принялась мстить. Стянула с него рубашку, опрокинула на кровать, начала втирать мазь.
– Знаешь, Эль, так мне еще никто не мстил. Мне нравится.
– Будешь специально ставить синяки на тренировках, позову Билли тебя мазать! – заявила я.
Потушила свет, закуталась в одеяло и отвернулась.
Долго Дар не выдержал. Перетащил меня к себе под бок.
– Знаешь, а по-моему, это идеальный способ тебя приучить.
– Прокляну! – пообещала я.
– Ты – светлый дракон, не сможешь, – заявил он, разворачивая меня к себе.
– Тогда… благословлю. От души, – пообещала я.
– Оригинальный подход, – прохрипел дракон и накрыл мои губы своими. Требовательно. Неизмеримо нежно. Уничтожая на корню желание поругаться и противиться его поцелую. Как-то их количество возросло после лабиринта Арилун…
Чуть прикусила губу Дара. Он застонал, буквально стиснул меня в своих объятьях.
– А ведь полгода еще терпеть…
– До чего? – не поняла я.
– До этого, – ласково прошелся по моему телу рукой дракон, заставляя краснеть. – Понимаешь, пока не поговорю с избранницей богов, не смогу сделать тебя своей. С меня дядя клятву взял. Но уж потом… сразу в храм пойдем, Эль.
– Зачем? – оторопела я.
– Жениться, – серьезно заявил дракон.
Я впала в легкий ступор.
– Да ты… ты… Мы знакомы четыре месяца. Я даже не соглашалась…
– Тише, моя радость, не бушуй. Жизнь мне постоянно спасаешь, части артефакта собирать помогаешь. Поверь, как честный и порядочный дракон, я просто не могу тебя отпустить. А значит, женюсь.
– Убью! – прошептала я.
– А еще я безумно тебя люблю, Эль. Всем сердцем, – ответил он и снова ласково коснулся моих губ. – Не переживай, пожалуйста. Я просто предупредил тебя о своих намерениях. У меня есть полгода, чтобы ты согласилась. Буду искать способы уговаривания и завоевания.
И, не дав возразить, снова поцеловал. Так я и уснула. Сначала дезориентированная поцелуями Дара, а потом погруженная в его объятья.
Глава вторая
Утро началось со страшного грохота и отборной мужской ругани. Я подскочила, врезалась лбом в плечо Дара, запуталась в простыне и ошарашенно захлопала глазами, с трудом соображая, что происходит. Дар же, хоть и выглядел сонным, сориентировался мгновенно и оказался готов к любой напасти. В руках у него вспыхнули огненные шары, а через мгновение он уже стоял на ногах. То, что споткнулся об одеяло, потерял равновесие и упал, отпустив сгустки пламени, это другой разговор.