вый центр? - Давай, буду ждать тебя у себя. Через полчаса по прихожей разлилась трель звонка, и на пороге появилась румяная и припорошенная снегом подруга с двумя огромными пакетами из супермаркета под мышкой. Расцеловавшись, мы направились на кухню. По плану было сначала испечь маффины и кексы для поднятия новогоднего настроения(к тому же они являлись в нашей стране традиционной рождественской выпечкой), и считалось самым настоящим грехом отказать себе в удовольствии и не опробовать этот сладкий до облизывания пальцев и пропитанный новогодней атмосферой десерт. Ну а затем мы решили отправиться в Торговый центр за покупками, чтобы по-новогоднему украсить мой дом. Эльса, нарядившись в мой клетчатый фартук, уже вовсю хлопотала на кухне, замешивая тесто и напевая себе что-то под нос, в то время как я помешивала ложкой остывший чай, тоскливо глядя в окно. - Ты какая-то сегодня задумчивая, - добавляя еще муки в тесто, заметила подруга, не повернув головы. Эльса отличалась редкой наблюдательностью в отношении моего поведения, всегда могла предугадать мое сегодняшнее настроение, и видела меня насквозь. Нет смысла скрывать дальше, я слишком хорошо знала свою подругу, она не отстанет от меня, пока не добьется желаемого. - Эрик куда-то пропал, - нашлась я. Почему-то говорить о Кирилле совершенно не хотелось. С каждым днем мне все больше начинало казаться, что загадочный юноша в черном пальто был лишь сном. Уж слишком все было странно, и как по-волшебству, что ли. Неожиданно появился, будто бы из-под земли вырос, спас меня от неминуемой гибели, был чрезмерно обаятелен, вежлив, воспитан, да и вообще хорош собой, а потом вдруг исчез, пожелав мне всего лишь «Спокойной ночи», и оставив после себя много вопросов. - Странно, - подруга пожала плечами. - В школе он тоже не появлялся. Может быть, уехал на соревнования, он ведь там каким-то спортом занимается, боксом, вроде. - ММА, - поправила ее я. - Да мне без разницы, - поморщилась она. - Я как-то особо в это не вникала. В ее голосе я заметила едва ощутимое презрение, но виду не подала. Неужели Эльсу до сих пор терзает чувство обиды на бывшего парня? Да и как за пять месяцев отношений с человеком можно не знать о его увлечениях? Ведь они большую часть времени проводили вместе. Все это было как-то странно. После разрыва их отношений, Эльса стала закрытой, никогда не любила говорить о нем, на все вопросы отвечала холодно и неохотно, а иногда просто меняла тему разговора, хотя, как сказала мне тогда она, никакого конфликта между ними не было, и они просто расстались друзьями. Поставив кексы и маффины в духовку, моя подруга принялась растапливать плитку шоколада на пару. Комнату окутал приятный запах, от чего в животе приятно заурчало. Моя кухня была довольно-таки просторной и уютной. У стены стоял современный раздвижной холодильник, святыня святых любого жилища. Справа от него стояли вряд деревянные кухонные тумбы бирюзового цвета, в тон им была и посудомоечная машина, и плита с духовкой, которые стояли рядом. На стене, около круглых часов, висело несколько полочек, на которых красовались, обмотанные бумажной клетчатой тканью, банки с различными солениями, чайными листьями и пряностями. Деревянный столик со скатертью цвета морской волны стоял у самого окна, а на кафеле посреди всей комнаты дремал, мягкий и приятный на ощупь, пушистый ковёр. Белые занавески, будто фата наряженную невесту, обрамляли деревянное, цвета спелого ореха, кухонное окно. Еще через мгновение мы уплетали выпечку за обе щеки. Кексы оказались неимоверно вкусными, тесто было легким и воздушным, и буквально таяло во рту. Эльса еще с детства любила хозяйничать на кухне, помогать маме с готовкой, а уже будучи постарше всерьез стала увлекаться кулинарией. Накупила кучу книг с рецептами, собирала кулинарные журналы, и даже принимала участие в кулинарных семинарах от лучших шеф-поваров нашего города. Наевшись вдоволь, мы оделись и, захватив кредитки, вышли на улицу. До ближайшего Торгового центра было рукой подать - пять минут езды на автобусе, и вот мы уже стояли у больших прозрачных раздвижных дверей огромного светлого здания, с пластиковыми окнами на всю стену. Внутри было людно, не смотря на утро рабочей пятницы. Сегодня в школе была по плану ежегодная экскурсия в Средневековую крепость Бергенхаус, и дабы избавить себя от столь скучного занятия, моя подруга решила сегодня в школу не явиться, соврав классному руководителю про сильное головокружение и усталость. С витрин на нас смотрели загадочные барышни без лица, облаченные в модную одежду последней коллекции, на полках дружно в ряд выстроились всевозможные книги, журналы и газеты. Чуть поодаль располагался огромный супермаркет с яркой вывеской, которая сейчас уже пестрила новогодними огнями, якобы напоминая о приближавшихся новогодних праздниках. Сразу за ним находились закусочные, киоски, и даже рыбный ресторан. А слева располагались игровые автоматы, вокруг которых уже столпилась и шумела ребятня. Магазин подарков, а также гирлянд, елочных игрушек, мишуры, и прочих новогодних атрибутов располагался на втором этаже. Купив в ближайшем киоске бутылку сладкой газировки, мы сразу же направились туда. Вступив на эскалатор, я из любопытства принялась озираться по сторонам, изучая людей, стоявших впереди меня. В глаза сразу бросилась девушка в норковой жилетке, и миниатюрной кожаной сумочке на плече. Рядом с ней стоял высокий молодой человек в длинном черном пальто и выглаженных брюках. Темные волнистые волосы закрывали его шею. Словно поймав на себе мой взгляд, он с улыбкой обернулся. Я замерла, разинув рот, и беспомощно захлопала глазами. Меня сначала кинуло в жар, потом будто обдали ведром ледяной воды. Ладошки вспотели, сердце ухнуло куда-то вниз, а ноги стали ватными. Передо мной стоял Кирилл, широко улыбаясь, устремив на меня свои изумрудно-зеленые глаза. По телу пробежали мурашки, к горлу подкатил плотный ком, я стала жадно глотать ртом воздух, почему-то закружилась голова и стало трудно дышать. Я закрыла глаза и потрясла головой, пытаясь отогнать приятное наваждение, а когда открыла - место рядом с девушкой в норковой жилетке оказалось пустым. Не веря своим глазам, я принялась пробираться через толпу, расталкивая людей под их недовольные возгласы и возмущения. - Лера, что с тобой? - крикнула мне вслед ничего не понимающая Эльса, пытаясь ухватить меня за рукав пуховика. Но было тщетно, ловко увернувшись, уже спустя несколько мгновений я достигла цели. - Прошу прощения, девушка, а парень в черном пальто, который стоял только что возле вас, это ваш муж? - ляпнула я первое, что пришло мне в голову, запоздало осознавая всю нелепость моего бреда. Она обернулась, вскинула свой острый носик, и надув свои пухлые, накрашенные красной помадой губки, наградила меня недовольным взглядом. Дескать, кто ты такая, что отнимаешь сейчас мое время и пристаешь с какими-то дурацкими расспросами. Окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, и недоверчиво спросила: - Девушка, вы ничего не путаете? - она вскинула свою идеально накрашенную правую бровь, из которой торчал пирсинг. Меня захлестнул приятный аромат дорого одеколона. - Какой парень? Не было возле меня никого, я с самого начала стою здесь одна. "Какая же я дура!" - в сердцах подумала я, и готова была разрыдаться от досады и обиды. Ну надо же было так проколоться! Глупая наивная идиотка! И зачем я только бросилась к ней? Чего хотела этим добиться? Волна отвращения к самой себе накрыла меня с головой. Я смущенно взирала на нее, не в силах сказать ни слова. В носу ужасно закололо, слезы стали подступать к глазам, но я, больно впившись ногтями в кожу ладошки, попыталась взять себя в руки. Не хватало еще разреветься сейчас, для полного провала. Стало невыносимо стыдно, я чувствовала как от смущения мои щеки заливаются краской. "Нужно сегодня же перестать думать о нем, выкинуть его из своей головы!" - пронеслось где-то в сознании. А то так и свихнуться не долго, скоро начну как неадекватная на людей кидаться! - Извините, - тихо пробормотала я, закусив губу. Девушка в норковой жилетке едва заметно кивнула, затем достала свой смартфон, облаченный в чехол с голубыми стразами, и что-то быстро застрочила, показав тем самым, что наш "разговор" окончен, и я ей больше неинтересна. Эльса догнала меня уже на втором этаже Торгового центра, и, схвативши за плечи, принялась трясти: - Что это был за цирк на выезде в разгар рабочего дня? Зачем тебе понадобилась та расфуфыренная овца? - и она сморщилась, махнув рукой вслед удаляющейся изящной походкой женской фигуры, которая уже исчезла за поворотом и скрылась в толпе прохожих. - Весьма неприятная особа! Я видела, с каким отвращением она на тебя смотрела! - Да фиг с ней, - устало протянула я. От моего радостного утреннего настроения не осталось и следа. Я чувствовала себя разбитой и униженной, как будто мне только что ведро помоев на голову выплеснули. "Зачем? Ну зачем ты так со мной поступил?" - мысленно обращалась к нему я, будто бы этот парень мог услышать мои мысли. Меня терзал всего один вопрос. Ведь я действительно видела его на эскалаторе, ви