ежду последней коллекции, на полках дружно в ряд выстроились всевозможные книги, журналы и газеты. Чуть поодаль располагался огромный супермаркет с яркой вывеской, которая сейчас уже пестрила новогодними огнями, якобы напоминая о приближавшихся новогодних праздниках. Сразу за ним находились закусочные, киоски, и даже рыбный ресторан. А слева располагались игровые автоматы, вокруг которых уже столпилась и шумела ребятня. Магазин подарков, а также гирлянд, елочных игрушек, мишуры, и прочих новогодних атрибутов располагался на втором этаже. Купив в ближайшем киоске бутылку сладкой газировки, мы сразу же направились туда. Вступив на эскалатор, я из любопытства принялась озираться по сторонам, изучая людей, стоявших впереди меня. В глаза сразу бросилась девушка в норковой жилетке, и миниатюрной кожаной сумочке на плече. Рядом с ней стоял высокий молодой человек в длинном черном пальто и выглаженных брюках. Темные волнистые волосы закрывали его шею. Словно поймав на себе мой взгляд, он с улыбкой обернулся. Я замерла, разинув рот, и беспомощно захлопала глазами. Меня сначала кинуло в жар, потом будто обдали ведром ледяной воды. Ладошки вспотели, сердце ухнуло куда-то вниз, а ноги стали ватными. Передо мной стоял Кирилл, широко улыбаясь, устремив на меня свои изумрудно-зеленые глаза. По телу пробежали мурашки, к горлу подкатил плотный ком, я стала жадно глотать ртом воздух, почему-то закружилась голова и стало трудно дышать. Я закрыла глаза и потрясла головой, пытаясь отогнать приятное наваждение, а когда открыла - место рядом с девушкой в норковой жилетке оказалось пустым. Не веря своим глазам, я принялась пробираться через толпу, расталкивая людей под их недовольные возгласы и возмущения. - Лера, что с тобой? - крикнула мне вслед ничего не понимающая Эльса, пытаясь ухватить меня за рукав пуховика. Но было тщетно, ловко увернувшись, уже спустя несколько мгновений я достигла цели. - Прошу прощения, девушка, а парень в черном пальто, который стоял только что возле вас, это ваш муж? - ляпнула я первое, что пришло мне в голову, запоздало осознавая всю нелепость моего бреда. Она обернулась, вскинула свой острый носик, и надув свои пухлые, накрашенные красной помадой губки, наградила меня недовольным взглядом. Дескать, кто ты такая, что отнимаешь сейчас мое время и пристаешь с какими-то дурацкими расспросами. Окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, и недоверчиво спросила: - Девушка, вы ничего не путаете? - она вскинула свою идеально накрашенную правую бровь, из которой торчал пирсинг. Меня захлестнул приятный аромат дорого одеколона. - Какой парень? Не было возле меня никого, я с самого начала стою здесь одна. "Какая же я дура!" - в сердцах подумала я, и готова была разрыдаться от досады и обиды. Ну надо же было так проколоться! Глупая наивная идиотка! И зачем я только бросилась к ней? Чего хотела этим добиться? Волна отвращения к самой себе накрыла меня с головой. Я смущенно взирала на нее, не в силах сказать ни слова. В носу ужасно закололо, слезы стали подступать к глазам, но я, больно впившись ногтями в кожу ладошки, попыталась взять себя в руки. Не хватало еще разреветься сейчас, для полного провала. Стало невыносимо стыдно, я чувствовала как от смущения мои щеки заливаются краской. "Нужно сегодня же перестать думать о нем, выкинуть его из своей головы!" - пронеслось где-то в сознании. А то так и свихнуться не долго, скоро начну как неадекватная на людей кидаться! - Извините, - тихо пробормотала я, закусив губу. Девушка в норковой жилетке едва заметно кивнула, затем достала свой смартфон, облаченный в чехол с голубыми стразами, и что-то быстро застрочила, показав тем самым, что наш "разговор" окончен, и я ей больше неинтересна. Эльса догнала меня уже на втором этаже Торгового центра, и, схвативши за плечи, принялась трясти: - Что это был за цирк на выезде в разгар рабочего дня? Зачем тебе понадобилась та расфуфыренная овца? - и она сморщилась, махнув рукой вслед удаляющейся изящной походкой женской фигуры, которая уже исчезла за поворотом и скрылась в толпе прохожих. - Весьма неприятная особа! Я видела, с каким отвращением она на тебя смотрела! - Да фиг с ней, - устало протянула я. От моего радостного утреннего настроения не осталось и следа. Я чувствовала себя разбитой и униженной, как будто мне только что ведро помоев на голову выплеснули. "Зачем? Ну зачем ты так со мной поступил?" - мысленно обращалась к нему я, будто бы этот парень мог услышать мои мысли. Меня терзал всего один вопрос. Ведь я действительно видела его на эскалаторе, видела того загадочного парня в длинном черном пальто, который в тот злополучный вечер храбро меня спас, не дав трамваю переехать меня пополам. А сейчас так предательски подставил, выставив меня перед общественностью полной идиоткой. "Да нет, Валерия, это не он во всем виноват!" - снова пронеслось где-то в голове. "Это ты слишком замечталась сказочным принцем, который, даже если и существовал вообще в реальности, то давно тебя забыл. Настолько фанатично помешалась на загадочном темноволосом юноше, что его образ уже мерещится тебе на каждом шагу, слишком сильно дала волю своему воображению, уйдя от суровой реальности. Ведь парня то у тебя нет, да и не было никогда, вот ты и тешила себя все это время мнимой надеждой о том, что ты могла кому-то понравиться, тем более такому видному и симпатичному молодому человеку". От этих мыслей на душе стало еще паршивей. Захотелось прямо тут, посреди Торгового центра, провалится сквозь землю и забыть обо всем. - Лер, что с тобой происходит? - озабоченно спросила Эльса, пристально глядя мне в глаза. - Ты в последнее время какая-то совсем не своя. Постоянно витаешь в облаках, ведешь себя странно... У тебя что-то случилось? - подруга заботливо погладила меня по плечу. Действительно, что со мной происходит в последнее время? Может быть, это первые признаки шизофрении и я действительно начинаю сходить с ума? Был ли действительно этот самый Кирилл, тогда, в тот вечер, или я просто сама его себе нафантазировала? - Пошли, - сказала я, стараясь изобразить как можно более радостную интонацию в голосе, чтобы избежать дальнейших расспросов. - А то все Венки разберут! - и я, схватив Эльсу за руку, потащила ее в сторону большого магазина с яркой вывеской. В магазине, помимо нас с подругой, было еще несколько человек. Он представлял собой небольшое светлое помещение из нескольких комнат, произвольные коридоры которых были образованы из стеллажей, прилавков и витрин. Стеллажи были украшены новогодними огнями, которые мигали всеми цветами радуги, а на полках переплетался дождик различных цветов. С потолка свисали огромные бумажные снежинки, а в самом центре помещения, на некой площадке, где стеллажи и полки отсутствовали, висел огромный синий шар, переливающийся блёстками. Несколько минут мы с Эльсой молча бродили среди длинных коридоров, с интересом рассматривая товар. - Смотри, какие классные! - воскликнула она, подойдя к прилавку с гирляндами, доверху набитому маленькими компактными коробочками, с интересом вертя в руках и рассматривая одну из них. - Всех цветов есть! Давай возьмем несколько? Синюю и белую. Белую повесим в кухне на стену, а синюю - у тебя в комнате, а? - Бери, - покровительственным тоном ответила я. - На этой карточке денег столько, что можно все содержимое магазина сразу скупить! - я потрясла кредиткой в воздухе. - Тогда возьмем еще! - она нагребла еще несколько коробок. - Ой, а можно я себе тогда домой одну возьму? - Бери! - с улыбкой разрешила я. С покупками мы управились довольно быстро, нагребли новогодних украшений целый пакет. И мишуру, и несколько упаковок больших разноцветных шариков, которые были расписаны различными причудливыми узорами, всевозможных хлопушек и бенгальских огней, несколько Рождественских ламп в форме Звезды, семиступенчатых светильников. Также не забыли про специальный Рождественский плетёный венок, украшенный искусственными ёловыми веточками с четырьмя большими фиолетовыми свечами - обязательным атрибутом периода Адвента, да и вообще Рождества в целом. И даже прикупили на всякий случай несколько упаковок новогодних фейерверков, хотя запускать их никто из нас не умел. Постепенно начинало смеркаться, ведь как известно, декабрьские дни самые короткие. На улице уже зажигались фонари, деревья, укутанные снегом и обвитые разноцветными лентами и фонариками, благодаря стараниям неравнодушных к красоте прохожих, сейчас горели и переливались яркими огнями, что не могло не радовать глаз, и напоминало о предстоящих новогодних праздниках. Праздниках добра, семейного благополучия, и счастья. На улице было людно, ведь только что закончилась рабочая неделя и все спешили по домам к своим семьям. Всю дорогу Эльса болтала без умолку, рассказывая о приключившихся событиях в школе и классе за время моего отсутствия. Я слушала её в вполуха, время от времени кивая и поддакивая, а сама мыслями была далеко отсюда. Я пыталась вспомнить тот самый роковой вечер во всех деталях и мельчайших подробностях. Вот я выхожу из своей танцевальной студии, вот мимо моего носа уходит трамвай, вот я мёрзну несколько минут, пританцовывая о