Глава 7
Ник Фортуна кивнул двум мужчинам в зеленой униформе с бледными лицами, и те, пропустив их, снова закрыли тяжелую стальную дверь. У Мэгги натянулись нервы, когда массивная плита с лязгом отгородила их от внешнего мира. Довольно большая и хорошо освещенная комнатка-сейф вдруг показалась тесной и пугающе интимной. Ник, похоже, почувствовал ее испуг, но неверно определил его причину. - Необходимая предосторожность, - он указал на герметичную дверь. Но сейф снабжен вентиляцией, так что удушье нам не грозит... даже если останемся на всю ночь. Мэгги вздрогнула, когда он повернулся к стене с пронумерованными ящичками, выбирая ключ из тяжелой связки. Его успокоительное заверение имело противоположный эффект. Всю ночь... многозначительное словосочетание устроило сумбур в ее голове. Каково это было бы - провести долгие ночные часы в вынужденной близости с Ником Фортуной? Она стиснула розовую шелковую вечернюю сумочку. Как будто мало она наделала глупостей этим вечером со своими неосторожными откровениями! Когда он напомнил в ресторане о деле, она была так насторожена, что могла предположить все что угодно, кроме самого дела. Потрясение от мысли о запретном удовольствии было настолько сильным, что предательски отразилось на лице. Ник мрачно улыбнулся. - Камушки, Мэгги. Я имел в виду ювелирное дело. Она мгновенно воспользовалась своим знаменитым апломбом: - Вот черт! Я-то думала, ты наконец разболтаешь свои планы. Ведь это дело тоже было назначено на вечер. - Ты в самом деле подумала об этом? - скептически улыбнулся он. Оба знали, что она врет. - Конечно, - заявила Мэгги, изображая полнейшую невинность. - О чем же, по-твоему, я могла подумать? Она искусно отняла у него инициативу, и восхищенный блеск в глазах Ника свидетельствовал о том, что он оценил этот ход. Ответь он напрямик, вышло бы, что он приписал ей свои тайные мысли, и тогда он оказался бы самонадеянным глупцом. Вот только она забыла, что говорит с человеком, которому плевать на условности, если он победил. - Значит ли это, что тебя не интересует разговор о том, чтобы стать моей возлюбленной? - Я... я... прошу прощения... - она задохнулась, не в силах поверить своим ушам. - Конечно, прощаю, Мэгги, - сказал он, шутовски прикидываясь, что понимает ее слова буквально. - Я, конечно, польщен твоим интересом, и вышло так, что как раз сейчас у меня нет любовницы, но, как я уже говорил раньше, замужние женщины не подлежат рассмотрению. Ты очень красива, и я не сомневаюсь, что найдется немало мужчин, которые будут счастливы стать мишенями твоего... энтузиазма. - Все это было сказано мягким тоном человека, желающего отказать, не обижая. Мэгги разрывалась между оскорбленной гордостью и восхищением, между яростью и смехом. Он сделал из нее самонадеянного подростка! Зная, что протест приведет только к дальнейшим провокациям, она замкнулась в том, что должно было изображать холодное, надменное молчание, но в глазах бурлил кипяток, черный, как поданный им кофе. Мэгги молча перебирала запоздалые сокрушительные отповеди. Вскоре после этого они отправились на фабрику и склад Фортуны. Мэгги одновременно и спешила закончить необычный вечер, и жалела о его скором завершении. Ник вытащил несколько неглубоких ящичков и поставил их на полированную полку, тянувшуюся вдоль стены сейфа. - Ну же! - Он поднял брови, и Мэгги, доказывая, что вполне владеет собой, подошла, касаясь шелковым рукавом темной ткани его костюма. Едва опустив глаза, Мэгги забыла об электрических разрядах, пробегающих по руке. - Какая прелесть! - Как ни привыкла Мэгги иметь дело с драгоценностями, она была очарована. Санчес поместил свои камни в дивные изгибы золота, серебра и платины. Чистые, скупые линии были идеальным обрамлением богатого блеска роскошных камней. - Я же говорил, что тебе понравится. - Ник направил на нее одно из прямоугольных зеркал, стоявших на полке. - Что примеришь сначала? Может быть, это? У него был хороший вкус, но Мэгги все еще сердилась. Вместо предложенного она указала на ожерелье из квадратных изумрудов в очень простой золотой оправе. - К нему нужна женщина с менее выступающими ключицами, - знающе заметил Ник - Мне нравится, - твердо заявила Мэгги, борясь с желанием прикрыть ключицы. Все у нее в порядке, и нечего ему подкапываться под ее самообладание. Но как же обидно было убедиться, отказавшись от помощи и самостоятельно надев ожерелье, что он оказался прав! Молча она положила ожерелье обратно в ящик и выбрала другое. - Для этого нужна более длинная шея. Мэгги нахмурилась своему отражению. При глубоком вырезе короткое ожерелье утрировало объем обнаженного тела. Дело тут не в шее, сказала она себе. Каждый раз, как она выбирала что-то. Ник отпускал критический комментарий, но она упрямо держалась, пока не кончилось терпение. - Знаешь, ты ужасный продавец. Неужели ты не хочешь, чтобы я выбрала то, что мне нравится? - Похоже, тебе нравится все, - сделал он широкий жест рукой. - Что не позволяет сузить диапазон. При такой скорости мы действительно останемся здесь на всю ночь... или, может быть, ты этого и хочешь? Не пытаетесь ли вы скомпрометировать меня, миссис Коул? - Эта шутка затаскана до дыр, мистер Фортуна. Ник ухмыльнулся, и Мэгги вдруг представила его молодым боксером: пританцовывая, ныряет он под удары и наносит ответные. - Но звучит очень свежо, когда она связана с тобой. - Я покупаю камни, а не любовника. А если бы мне нужно было последнее, я бы выбрала кого-нибудь классом повыше. Класс - это такая штука, мистер Фортуна, которую нельзя купить за деньги. С этим нужно родиться. У вас есть костюм, но он не вполне подходит. Иногда он морщится, демонстрируя потертости. Его глаза впервые оскорбление сузились. - Я предпочитаю чистую совесть любому классу... - Неверно расставлены акценты, - издевалась она. - К сожалению, у тебя нет ни класса, ни чистой совести. Шантаж, угрозы насилием не вполне к лицу достойному гражданину. И разве может быть чиста совесть у человека, который пытается продать дочь, чтобы приобрести респектабельность?.. - Я не продаю Лори! - Его гневный вопль резко отразился от стальных стен сейфа. - Принудить ее выйти за одного из тщательно отобранных тобой кандидатов это и значит продать. - Я ни к чему ее не принуждаю. Она слишком молода, чтобы вообще думать о браке. Ей нужно больше опыта, чтобы выбрать достойного спутника жизни. - А, ты хочешь, чтобы она сначала поспала немного на пробу? - Нет! - У него потемнело от прилива крови лицо. - Я говорил не о сексуальном опыте. Я имел в виду опыт жизненный. До сих пор она вела очень замкнутый образ жизни... - По чьей же вине? - Я сказал - замкнутый, но не изолированный, - проскрежетал он, с трудом усмиряя ярость. - У нее впереди вся жизнь, и нет нужды торопить события. - Понимаю. Ты хочешь, чтобы она в семнадцать лет поступала как тридцатипятилетняя. Очень логично. Ник. Очень здраво. Стоит ли плакать по луне, когда под рукой столько звезд? Ее сарказм оказал смягчающее действие. Ник лишь издал сердитое междометие и скрестил руки на груди. - Если собираешься дуться. Ник, сильнее задействуй нижнюю губу, посоветовала Мэгги, снимая чуть дрожащими пальцами сережки, которые примеряла перед этим. - Господи, как я ввязался в этот спор? - вслух спросил себя Ник. - Природный талант, - пояснила она. - Ты боец. - Я был бойцом. - И остался им. - Не дождавшись ответа, она взглянула на него и успела заметить неуверенность в обращенном внутрь взгляде. - Стыдишься своего прошлого, Ник? - спросила она с намеренным высокомерием. Он вскинулся было, но сдержал себя. - Нет, два раза я не ловлюсь. - Во взгляде появилась угроза. - Ты знаешь, на каких струнах играть, да, Мэгги? Хотел бы я знать, что из сказанного тобой было искренним. - Очень трудно не заметить, как ты стесняешься своих грязных ногтей. - Ты хочешь сказать, что примеряешь к себе любовника из низшего класса? съязвил он. - Для любви существуют только те барьеры, которые люди сами хотят видеть. - Но мы говорим не о любви. Возбуждает ли тебя мысль о том, чтобы лечь в постель с неутонченным, полным здоровой грубости мужчиной? - Ты имеешь в виду - с любым, полным здоровой грубости мужчиной... или с тобой? Мэгги ожидала отпора, но Ник рассмеялся. - Кажется, мы снова вступаем на опасную территорию. Признаю, что на меня произвело впечатление замечание о классе, но и ты должна признать, что я прав. - В чем? - осторожно спросила она. - В этом, - он указал на футляр, который предлагал с самого начала. - Ты уверен, что я не слишком низкорослая? Или толстая? Или коленки чересчур