грациозно опустился в поспешно подставленный стул от Василия (хром и натуральная кожа). Сэму пришлось влить в него изрядную дозу бренди, чтобы вернуть к жизни. - В обморок положено падать беременной женщине, а не будущему отцу, Финн, - сказала Мэгги, когда он пришел в себя настолько, чтобы сесть прямо и уставиться на Лори так, будто видел ее впервые. - Финн? - Лори смотрела на него с тревогой и любовью. - Боже мой. Лори, - произнес он дрожащим шепотом, лаская взглядом ее плоский живот. - Ребенок? Наш? Как это так? Мэгги заметила, что Сэм ухмыльнулся и уже открыл было рот для объяснений, и поспешила вытолкать его из комнаты, пока он не испортил своими шуточками торжественный момент. Вернувшись, Мэгги застала Финна и Лори в полнейшей эйфории и не смогла отыскать ни капли пессимизма. Причин для волнения нет, сказали ей, - впереди еще масса времени. Лори только на третьем месяце, и по крайней мере еще четыре недели ничего не будет заметно. А уж потом можно будет паниковать. Пока же нужно довериться Томасу Ричи, отыскивающему кратчайший путь к разводу. Финну и Лори нужно только пережить период ожидания и надеяться, что они успеют пожениться до рождения ребенка. Мэгги показалось, что они просто не видят всей серьезности ситуации, и она высказала свою мысль. - Отношение к незаконнорожденным давным-давно изменилось, - успокоил ее Финн, - и, что бы ни случилось, я буду записан отцом в свидетельстве о рождении. Сложности могут возникнуть только при наследовании, но, если Фортуна выполнит свою угрозу, на этот счет можно будет не беспокоиться. Малышу просто нечего будет наследовать! - Я как-то не могу представить ваш рай в шалаше, - едко заметила Мэгги. Вы оба всю жизнь провели в роскоши. Как же вы справитесь? - Но ведь можно переехать к деду, пока я не смогу снова встать на ноги, ответил Финн. Беременность Лори, по-видимому, сильно повлияла на его мыслительные способности. - При том условии, что и он не откажется от тебя, - фыркнула Мэгги. Может быть, он поддастся уговорам и проглотит развод, но еще одна беременная невеста... при нерасторгнутом браке со мной? Не говоря уж о том, что, уничтожая тебя, Ник растопчет и всех нас, включая и Маркхама. Нам всем придется цепляться за жизнь. Ты должен подумать хотя бы о нас, если не о себе. - Нехорошо было так говорить, но она должна встряхнуть его и заставить посмотреть на вещи трезво. - Я знаю, что папа бывает круг, но я также знаю почему. - Лори положила руку на свой живот. - Не сомневаюсь, что Финн и я... мы будем так же стараться защитить нашего ребенка. Папа не хочет, чтобы я повторяла его ошибки. Возможно, потребуется время, но, когда родится ребенок, я уверена, он примет неизбежность нашего с Финном союза. - Став отцом, смотришь на вещи под другим углом, - согласился Финн. Делаешься более терпимым к безумствам, совершаемым другими отцами. Мэгги смотрела на них обоих и не верила своим глазам. Финн еще и получаса не провел в своем будущем отцовстве, его ребенок представляет собой крошечный зародыш, а он уже говорит так, будто сбежал из семейного телесериала! И тут ей стало ясно, что она - единственный достаточно здравомыслящий участник этого фарса, чтобы как-то направлять ситуацию. Пусть Финн и Лори купаются в предвкушении своего родительского счастья. Она, Мэгги, постарается создать основу для их оптимизма. Первым делом она позвонила Томасу Ричи, чтобы выяснить состояние дел. Его новости были неутешительными. - Я проверил все известные мне варианты, - сказал он, - но, если вы по-прежнему не хотите аннулирования брака, двухгодичный срок обойти невозможно. - Для простого развода, которого мы оба хотим? - Сегодня нет понятия "простой развод", Мэгги. Это даже не называется больше разводом. Это называется "расторжение брака", и единственное основание для него - раздельная жизнь. То есть вы и Финн должны разъехаться и прожить отдельно два года. Мне очень жаль, Мэгги, но я проверил все самым дотошным образом, но не нашел никакой лазейки. Никакой при тихом разводе, которого вы хотите. - Два года, - убито повторила Мэгги. - Я говорил все это Финну на прошлой неделе. Он не обсуждал с вами? Он наказал мне приготовить документы. Сейчас осталось только поставить ваши подписи. - У него было столько проблем! - Она на самом деле почти не видела Финна последние недели. А он, бедный милый Финн, готов был принести эту жертву, потому что она не желала расстраивать Патти и Маркхама. Они с Лори готовы были еще два года жить в грехе только для того, чтобы удовлетворить эгоистичное желание Мэгги сохранить благопристойность. Неудивительно, что Финн потерял сознание, услышав о своем грядущем отцовстве. Вот почему оба храбро и самоотверженно лепечут о современных взглядах на незаконнорожденных! Решимость Мэгги окрепла. - Что, если мы изменим мнение относительно аннулирования брака? - Но Финн сказал... - Томас, вы и мой юрист тоже, - жестко напомнила она. - Если намечается конфликт интересов... - Лори беременна, - прямо заявила Мэгги, после чего на другом конце провода наступила короткая, красноречивая пауза. - Гм... понимаю... Что ж, решение об аннулировании ввиду отсутствия брачных отношений можно получить практически немедленно. У Мэгги отлегло от сердца. - Насколько немедленно означает "практически"? - Только время, необходимое для подачи документов и их прохождения в палате. Скажем, два или три месяца. Мэгги прикусила губу. - Не годится. - К тому времени беременность Лори станет уже заметной. Надо дать хоть немного забыть первый скандал, чтобы представлять миру второй... под миром она понимала Ника. - А в Штатах быстрее? - В некоторых южных штатах все, что от вас обоих требуется, - это заявление о желании жить врозь и раздельно. Стоит вам объявить перед гражданским судьей о совместном решении прекратить семейную жизнь - и получите развод. Таким образом... да, это может быть делом одного-двух дней. - Финн знает об этом? Казалось, она видит, как Томас пожимает плечами. - Мы не обсуждали такой вариант, потому что я допускал только академический интерес. Вы говорили, что хотите оркестровать все как естественный развод, исключив кривотолки о фиктивности брака. Вы наложили вето на идею быстрого развода еще в первый раз, в моем офисе, помните? Мэгги вспомнила свою шутку о совмещении развода и свадьбы и поморщилась. Она поняла, что никогда на самом деле не оставляла Финну выбора. Она делала все по-своему, и, движимый верностью, любовью и, может быть, совершенно ненужным чувством вины. Финн позволял ей обставлять развод по собственному усмотрению - так же, как позволил обставить псевдоромантическую свадьбу. Впервые она признала неприятный факт: она немного ревнует к Лори. У девочки есть все: характер, ум, профессиональный талант, большая любовь, на которую ей отвечают взаимностью, а теперь еще и ребенок - залог этой любви. Все вместе слилось в чувство вины. Она мерзкая ревнивая сука. Говорила, что рада за них, делала вид, что помогает, а подсознательно держала Финна заложником старой привязанности. Ее пугал быстрый, чистый разрыв, потому что страшила пустота, ожидающая впереди. Прежде рядом с ней всегда был Финн, на которого можно было положиться, но теперь полагаться нужно на себя. Нужно создавать собственную жизнь, уверенность в себе, искать свое счастье. Она выпрямилась. И начинать с этой секунды. Раз в жизни она должна довести идею до результата, позаботившись обо всех утомительных деталях. Раз в жизни ей придется проявить организованность. - Томас... вы когда-нибудь были в Диснейленде?.. Три дня спустя Мэгги самодовольно предвкушала легкий успех. Она заказала билеты на самолет и номера в гостинице для себя и Томаса (через Диснейленд, который посещала всякий раз, когда бывала в Штатах, - это стало чем-то вроде ритуала), получила подписи на аффидевитах двух наблюдающих гинекологов и одного бывшего мужа. И самое очаровательное во всем этом было то, что Финн, в непрекращающейся эйфории мешками покупавший мягкие игрушки, не имел ни малейшего представления о том, какой свадебный подарок его ждет. Он подписал свой аффидевит не читая, вместе с пачкой других подсунупых ему документов, связанных - как он думал - с расторжением брака. Томас, повинуясь чувству долга, возражал против этой маленькой хитрости, но Мэгги смела возражения, как бульдозер, благо Томас втайне был не прочь хоть раз в жизни натянуть нос юриспруденции. Когда она сказала Финну, что решила провести несколько дней в Диснейленде, он, усугубив ее стыд и отвращение к самой себе, устало пожелал приятно провести время. Похоже, его не удивил отъезд Мэгги в разгар кризиса. Мэгги - это Мэгги, импульсивное существо, не связанное рутинными дрязгами, обременяющими других. Лори, правда, не смогла скрыть замешательства, но девочка была слишком хорошо воспитана и слишком верна Финну, чтобы явно выражать недовольство. Только Сэм позволил себе поднять шум - такой шум, что Мэгги пришлось посвятить его в тайну, заодно посулив удвоить жалованье, если он будет работать у нее после того, как они с Финном разъедутся. Что ж, Мэгги не была готова к полному самопожертвованию! День перед отъездом был днем рождения Мэгги, и, как требовала традиция, им предстояло обедать с Маркхамом и ужинать с Патти. Старики воспользовались случаем, чтобы поразглагольствовать с Финном о предполагаемом слиянии, находя множество причин, по которым его нельзя осуществить сейчас, предсказывая жуткие последствия, если Финн будет пренебрегать все заметнее проявляющейся угрозой захвата. На золотом терпении Финна начали появляться трещины, и обе трапезы закончились несварением желудка, под предлогом которого Мэгги утаскивала мужа прочь, пока он не сказал чего-нибудь, что повлекло бы за собой взрыв. Когда они вернулись домой, раздраженный Финн только фыркнул на предложение Мэгги сходить куда-нибудь с Лори, поскольку время еще не позднее. - Куда, например? Мы еще не можем показываться вместе, - горько заметил он, наливая себе очередной стакан, что послужило для Мэгги, благо у нее наконец открылись глаза, еще одним подтверждением того, насколько болезненно Финн воспринимает сложившуюся ситуацию. - К тому же Лори лежит в постели с гриппом. - Грипп? В разгар лета? Он ответил кислым взглядом. - Другого способа объяснить ее недомогание не нашлось. - Что, так плохо? В последний раз она показалась мне довольно бледной. - Да, неважно. Черт возьми, Мэгги, мне бы следовало быть там, рядом с ней! - Он одним глотком осушил стакан. - А дальше будет еще хуже, - тихо пробормотала Мэгги, утешаясь только тем, что занята помощью.) Финн наградил ее еще одним кислым взглядом и опрокинул бутылку, выцеживая в стакан последние капли. - Послушай, чем сидеть здесь и напиваться, почему бы тебе не сходить с Сэмом в клуб или еще куда-нибудь? Отвлекись. - Пока вы с Лори будете сидеть дома? - мрачно проворчал Финн. - Твой гарем обойдется без тебя один вечер, - сухо сказала Мэгги, чтобы встряхнуть его. Она была уверена, что Сэм присмотрит за Финном, который уже сто лет не отдыхал в мужской компании. А она навестит Лори сама. Девочкам надо поболтать... точнее, девочке надо поговорить с женщиной, мысленно усмехнулась она. Загрузившись спиртным, Финн сопротивлялся недолго, и Мэгги отправилась в постель с чистой совестью. В три часа утра от постели остались только воспоминания. Мэгги обольщала в полицейском участке офицера, применяя все очарование, на какое ее хватило при клокотавшей внутри ярости. Она пыталась убедить полицейского не давать делу ход. - Они искренне раскаиваются, офицер. Они не хотели никому причинять вреда, и я уже выписала чек владельцам, а больше никто не пострадал. Не могли бы вы расценить этот случай просто как неудачную пирушку? - Да уж, попировали они изрядно, - проворчал медвежьего вида констебль, окидывая опытным взглядом три покачивающиеся фигуры, подпирающие стену полицейского участка. - Ну да, офицер, я же говорю, что они очень-очень раскаиваются, настаивала Мэгги и добавила многообещающим тоном, от которого в видавших виды глазах появилась улыбка: - А если еще нет, то раскаются очень скоро! Пришлось изрядно потрудиться, прежде чем вся троица была отпущена на свободу, и Мэгги погнала своих подопечных к "БМВ". - Мне очень жаль, Мэгги... Мэгги уставилась в единственный открывающийся глаз Сэма. - Залезай, Сэм. - Спасибо, Мэг. - Финн умудрялся выглядеть невинной жертвой в своей изорванной рубашке и белевших в свете фонарей полосках пластыря, поддерживавших треснувшую ключицу. - Заткнись и садись в машину. - Она обернулась к последней фигуре. - Моя машина осталась в городе... - И будет оставаться там, - спокойно пообещала она Нику Фортуне. Полисмен отпустил тебя под мое клятвенное обещание доставить дебошира домой собственноручно. - Я могу взять такси. - Никакой таксист в здравом уме тебя не посадит. У тебя хоть бумажник есть? Ник неуверенно поморщился. - Где-то в пиджаке. - Он оглянулся, будто надеясь обнаружить пиджак аккуратно висящим у автостоянки на крючке. - Который остался в ночном клубе. Я полагаю, ты снял его, собираясь драться. Залезай. Ник посмотрел на открытую дверцу, потом смерил взглядом двух мужчин на заднем сиденье. Те ответили такими же хмурыми взглядами. - Честное слово! - Мэгги захлопнула заднюю дверцу и открыла переднюю пассажирскую. - Если ты не сядешь сейчас же, я позову того копа, и ты сможешь провести приятную ночь в камере. - Ты не обязана заботиться обо мне. - Я знаю. А все мое доброе сердце. - Чтобы не сказать - любящее! Кроткий Ник - это что-то новое, довольно забавное. У него была рассечена правая бровь и надорвана губа. Забинтованная правая рука покоилась в повязке. Врач, передавая ей бутылочку с болеутоляющим, которое могло понадобиться всем троим, сказал, что у Ника сломан палец. - Только подождите, пока они немного не протрезвятся, потому что алкоголь усиливает реакцию, и не давайте больше ничего мистеру Фортуне - я сделал ему инъекцию перед тем, как бинтовать палец... два других сильно растянуты и тоже будут побаливать. Судя по серому с прозеленью лицу, сказано чересчур слабо, подумала Мэгги, включая зажигание. Черт их возьми, они могли поубивать друг друга! Она сердитым рывком переключила скорость, и машина дернулась, вызвав стоны на заднем сиденье и сдержанное рычание рядом с ней. - Поделом вам! - огрызнулась она. - Что вы себе думали? Устроить такое, да еще в Круглом доме! Нельзя было найти более людное место? - Ее сарказм наткнулся на стену молчания. - Как это все началось? - (Стена стала еще массивнее. Великая мужская солидарность.) - Ладно, можете не говорить. У меня нет никакого желания вникать в подробности, - соврала она, - а если и захочется, смогу прочитать в газетах. Конечно, кулаками решать проще всего. Но не кажется ли вам, что трое интеллигентных на вид людей могли бы решить свои разногласия, не прибегая к насилию? Впрочем, алкоголь быстро стирает все поверхностное. Несколько стаканов - и вы все возвращаетесь на уровень пещерных людей. Я хоть могу надеяться на то, что вы не трепали мое имя, как... будто я девочка на подхвате у рокеров? С заднего сиденья донеслось приглушенное хихиканье, после чего Финн успокоил ее: - Нет, мы дрались не из-за тебя. Все вышло из-за Лори, а не из-за тебя. Конечно, из-за Лори! Кому придет в голову драться за честь Мэгги? Она покраснела, стыдясь своего идиотского предположения. Оставалось надеяться, что все они еще слишком пьяны, чтобы обратить внимание на ее оплошность. - Если бы ты одарила меня своим вниманием, я дрался бы за тебя, Мэгги, наклонившись, проворчал Ник, как будто мог читать ее мысли, даже когда путался в собственных. - Я побил бы всех и забрал приз себе. Тебе бы это понравилось,