— Нет, госпожа. Простите, не знаю. Вообще впервые слышу о том, чтобы кто-то обменивался телами.
— Может, они хорошо скрываются? — предположила я, скорее в шутку.
Но Тайра тут же с энтузиазмом предложила:
— Я вам помогу! Я могу рассказать, как нужно себя вести. Вот, например, вы бросились меня поддержать. А госпожа Милиана ни за что бы этого не сделала. Она бы вдобавок плеткой меня отхлестала за то, что все разлила и разбросала. И… выгнать, наверное, тоже могла.
— И как такой чудесный лорд Рэйлан мог жениться на такой стерве, как Милиана?..
— О, вам уже понравился господин Рэйлан?! Может, это он?!
Господи, меня собственная служанка сейчас сватать начнет.
Я не удержалась, все-таки рассмеялась.
— Это была шутка. Но в целом да, мужчина он видный. Да и мне на самом деле интересно.
— Ну… на самом деле, с господином Рэйланом госпожа Милиана ведет себя несколько иначе. С ним она мила, ласкова и… ну… как будто он ей нравится. Только все равно мне показалась, что чувствуется какая-то фальшь. Вы меня простите…
— Извиняться-то зачем? Говори как есть. Наоборот, ты молодец. Мне очень важно узнать, как ведет себя госпожа Милиана.
— Будете притворяться ею?
— А у меня есть выбор? Вот как думаешь, что будет, если Рэйлан узнает, что я — не она? А его супруга болтается непонятно где, в чужом мире и в чужом теле. Что он сделает, как отреагирует на такое известие?
— Не знаю. Наверное, не обрадуется. Все-таки госпожа Милиана — его жена. И она с ним мила. Наверное, господин будет очень зол. А когда он зол… это… это на самом деле страшно.
— Похлеще госпожи Милианы? — я невесело усмехнулась.
Тайра помолчала немного, словно пытаясь решить, стоит ли говорить. Все-таки произнесла:
— Я видела, как господин Рэйлан развеял своего врага одним прикосновением. Тот осыпался серым песком. Только серый песок остался, — девушка передернула плечами.
Какое-то время я потрясенно молчала.
Превратил в песок одним только прикосновением?!
А пожалуй, верю. От него исходит такая невероятная сила, что… наверное, да. Он может. Но кто ж ему так насолил-то?! Убить человека одним прикосновением. Жутко, наверное. И это мой муж. Тьфу, муж Милианы! Но временно мой.
— Да уж. Не хотела бы я находиться в этом теле, когда он узнает о подмене… — пробормотала я, все еще находясь под впечатлением.
— Я могу вам помочь, госпожа.
— Но почему, Тайра? Я ведь не твоя госпожа. Ты меня совсем не знаешь.
— Но сейчас вы в теле госпожи, а значит, сейчас именно вы моя госпожа. И… — девушка впервые за все время разговора улыбнулась, неловко, неуверенно, и все же улыбнулась! — Мне кажется, вы хороший человек. Я просто хочу вам помочь.
— Давай заключим сделку? Пока я здесь, я попытаюсь помочь твоей семье. Если притворство пройдет удачно, то ведь я смогу дать денег на лечение твоей мамы и найти тебе наставника? Госпожа так может сделать для любимой и верной служанки?
Тайра просияла:
— Да, госпожа может!
— Тогда я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.
Глава 3
— А вот здесь у нас багряная гостиная, — вещала Тайра, пока мы шли вдоль коридора. — Заглянем или дальше пойдем?
Я уже хотела отказаться. На третьем часу экскурсии, когда в голове все перемешалось и почти перестало задерживаться, даже не интересно смотреть на гостиную с названием «багряная». К тому же оригинальностью названия не отличались и, как выяснилось, давались в соответствии с преобладающими в интерьере тонами.
Однако я вдруг снова ощутила этот голод. После странного происшествия ночью, то ли во сне, то ли наяву, это ощущение вообще изменилось. И на голод мало походило. Вернее, это по-прежнему был голод, только теперь я совершенно точно понимала, что не есть хочу, а… чего-то другого. И вот это, так мне необходимое, находится именно там, в багряной гостиной!
— Заглянем, — сказала я и распахнула двери.
— Госпожа?..
Странное ощущение полностью захватило меня. Я уже не думала, насколько подозрительно выглядит мое поведение. Ворвалась в гостиную, заметалась из стороны в сторону, пытаясь понять, куда именно меня тянет. Есть, знаю! Подскочила к серванту с какими-то вещичками за стеклом, открыла дверцы и вытащила из чаши медальон на тяжелой золотой цепочке. На мгновение медальон как будто засветился голубоватым светом. Я зажала его в ладонях, ощутила, как медальон нагревается, и словно впитала это тепло.
— Госпожа… что вы наделали… — потрясенно выдохнула Тайра.
Наваждение схлынуло. Я удивленно моргнула, раскрыла ладонь и непонимающе посмотрела на похолодевший медальон.