— Благодарю за столь щедрый подарок, Роксана, — Ноал поднялся со своего места, сжимая в руках клинки.
— Возможно, вам захочется опробовать их?
Она что, предлагает сражение?!
— Разумеется, чуть позже, — склонив голову в знак прощания, Ноал, сжимая в руках заговоренные клинки, направился к выходу из зала.
Ему срочно нужно переговорить с отцом. И рассказать тому о столь необычном подарке.
Альморон сидел за столом в своем кабинете весьма с хмурым видом: брови сведены, взгляд устремлен на бумаги.
— Доброе утро, отец.
— И тебе здравствуй, Ноал, — не отрывая взора от рукописей, лишь поменяв один лист на другой, поприветствовал его король.
— Я… пришел помогать.
Альморон, кивнув, указал на кресло, стоящее с другой стороны стола.
Подойдя ближе, Ноал, понимая, что родитель не собирается обращать на него внимание, прямо поверх бумаг положил клинки.
И удостоился-таки удивленного взгляда, однако складка между бровей короля пролегла еще глубже.
— Откуда у тебя фреоское оружие?
— Подарок на день рождения от Роксаны.
Альморон приподнял бровь и начал исследовать сталь, переходя на магическое зрение. Ноал, разумеется, вторил отцу, ведь не мог же он прямо перед девушкой обследовать дар.
— Чистые, — вынес вердикт король и нахмурился еще сильней. — Принцесса долин подарила тебе два клинка? Заговоренных, как понимаю, именно на тебя?
Ноал кивнул, а Альморон устало откинулся на спинку кресла.
— Слишком щедрый дар. Однако, принимая во внимание их просьбу…
— То есть ты называешь ультиматум с угрозой войны просьбой? — Ноал уселся в предоставленное кресло и закинул ногу на ногу.
Альморон потянулся за одной из бумаг, разложенных на столе.
— Приглашение. От Первого Советника Римонда.
Ноал взял протянутый конверт, достал корреспонденцию и пробежал по ней глазами. Отец Авери от лица киоса приглашал семью Кейнаттильских, в числе прочих глав соседних держав на ежегодный Королевский Совет.
— Возможно, нам стоит предупредить действия фреосцев. Наверняка, если они не получат согласия с нашей стороны до начала собрания, именно на Совете встанет вопрос войны.
— Ты… действительно рассматриваешь вариант с развязыванием войны?.. Из-за моего отказа?
Альморон встретился взглядом с сыном.
— Нет. Я сказал предупредить действия. Найти рычаги давления на Фреос, чтобы избежать нежелательных последствий.
— Но вчера…
— Разумеется, легче пойти по пути меньшего сопротивления. Я пытаюсь рассмотреть ситуацию под разными углами, сын, — король скрестил пальцы в замок.
— Кстати, про рычаги… Роксана активировала руну вызова в трапезном зале. И она послушалась ее, образуя портал, из которого и были извлечены эти игрушки, — Ноал кивнул на стол.
Альморон сжал губы в плотную линию.
— Конечно…
Принц навострил уши.
— Ты знаешь, как у нее это получилось?
— Она — Помеченная Гисхильдисом, Ноал. Старейшины произвели обряд, призванный защитить новоявленную принцессу. Он дает ей некоторые… преимущества.
— Что?!
— Божественная метка ни для кого не проходит незамеченной, — начал пояснять Альморон. — В случае с Роксаной — у нее появилась способность обхода любой службы безопасности для простейших заклинаний.
— Даже нашей?!
— Как я понял, ты все видел своими глазами.
— Но мне казалось, что это невозможно! Только члены королевской семьи могут свободно пользоваться магией в пределах стен.
— Свободно — безусловно. В случае с Роксаной — у нее есть частичный доступ. Она вольна создавать порталы, однако сама проходить через них не может, только проносить небольшие неодушевленные предметы.
— Например, оружие, — скрипнул зубами Ноал. — Но ведь она также спокойно может в любой момент оказаться опасной! И на Совете…
— Она — Помеченная Гисхильдисом, — повторил Альморон, — против решения Единого Бога не пойдешь.
Ноал скрипнул зубами.
— И после этого ты говоришь, что можно найти рычаги давления на Фреос? Когда их принцесса была выбрана самим Гисхильдисом?.. К тому же, очень интересно каким образом?
— В таинство обрядов долин не посвящают посторонних, — словно разговаривал с несмышленым ребенком ответствовал киос. — Ты же прекрасно это знаешь.
— Но ты — король!
На губах Альморона скользнула улыбка.
— Да.
— И?..
— Я в курсе, что они сделали. И мы можем это повторить. С выгодой для себя.
Ноал замер.
Это и есть тот самый рычаг давления?.. Но каким образом он подействует на решение фреосцев в отмене притязаний на ребенка?