От облегчения меня стало мелко колотить, к горлу подкатывали рыдания.
– На вот, выпей.
Пить, когда зубы отстукивают дробь, было нелегко, но несколько глотков я все же осилила. Судя по запаху, это был сильный успокоительный отвар. В нем я сейчас особенно нуждалась.
– Как тебя зовут? – спросила женщина, когда я немного успокоилась.
– Рина, – выдохнула я.
Подняв взгляд, я стала невольно рассматривать незнакомку. Странная она и красивая. Толстая рыжая коса, молочная кожа и зеленые глаза с черным ободком. Темная ведьма…
– Я не ведьма, а травница, – словно прочитав мои мысли, улыбнулась незнакомка. – Ободок – отличительная черта моего рода.
Она поймала мой взгляд и удерживала его, пока я тяжело не выдохнула. Ободок казался сотканным из десятка маленьких черных звезд, окруживших зрачок. Красота, хоть и пугающая.
– Голодная? – указав на поднос с овощным супом и краюхой хлеба, спросила незнакомка.
– Да, – смущенно призналась я.
Есть действительно хотелось, несмотря на все случившееся. Кое-как поднявшись на ноги, я устроилась за столом и принюхалась к супу. Восхитительный аромат вызывал в желудке болезненные спазмы. Вкус тоже оказался чудесным, так что я не заметила, как съела всю тарелку. Тепло разливалось по телу, навевая дремоту.
– Отдыхай, маленькая, – заметив мой зевок, улыбнулась травница. – Если что, я буду рядом.
Благодарно кивнув, я забралась на кровать и закрыла глаза. Отчего-то верилось, что травница не причинит мне вреда.
– Рина, просыпайся. – Тихий голос и осторожное прикосновение к плечу пробудили ото сна. – Пора пить лекарство.
Вздохнув, я нехотя приоткрыла один глаз и посмотрела на склонившуюся надо мной травницу. В руках она держала кружку. По запаху легко было догадаться, что это укрепляющий отвар, и через силу я влила в себя все до капли. Немного посидела, сбрасывая остатки сна, а потом попросила умыться. Однако вместо бочки с водой мне предоставили целую комнату, где можно было привести себя в порядок.
Когда вернулась, на кровати лежало легкое платье изо льна, украшенное вышивкой и красным бисером. Рядом – нижняя рубаха на тонких лямочках и с кружевными вставками. Красота какая!
– Спасибо, госпожа, но я не могу это принять!
– Еще как можешь! – уперев руки в бока, возразила травница. – Негоже такой красавице ходить в рваных вещах. Давай примеряй. Самой интересно, как оно на тебя сядет.
Было очень стыдно брать у незнакомки одежду, но ведь и в одной рубахе далеко не уйдешь. Пришлось надевать, втайне наслаждаясь и мягкостью ткани, и богатой вышивкой.
– Худенькая, как тростиночка, – покачала головой травница. – Давай пока затянем платье поясом, а позже сходим на рынок и купим тебе другое.
– Мне и в этом удобно. Спасибо, госпожа!
– Сменные вещи все равно понадобятся, так что не отказывайся. И зови меня нера Наллия.
– Спасибо…
– Что не так, девочка?
– Я… Мне не ясны причины вашей заботы.
– Не хочу начинать наше знакомство со лжи, так что скажу как есть. Мы с мужем исполняем последнее желание твоей тети. Она просила присмотреть за тобой и помочь обжиться.
– Вы и так помогли, освободив меня. Так что я вернусь домой…
– И что тебя там ждет? В лучшем случае выйдешь замуж, родишь деток и всю жизнь проведешь в деревне. С нами же ты сможешь посмотреть мир и выбрать свой путь. Соглашайся, девочка. Тем более негоже магу с твоим уровнем прозябать в глуши.
– А какой у меня уровень?
– Точно не скажу, но не меньше четвертого. Если захочешь, потом сходим к Видящему и узнаем точно.
Смущенно кивнув, я замерла посреди комнаты, не зная, как быть дальше. Слава творцу, за меня все решила нера Наллия.
– Пойдем, официально познакомишься с нером Варго Нилем – моим мужем. – Она протянула мне руку. – Он боевой маг, специализирующийся на защите от Тьмы, и мастер металла.
– От Тьмы и всех ее проявлений, – смеясь, уточнил мужчина, вставая из-за стола.
Пока слушала объяснения травницы, не заметила, как мы вышли из комнаты и спустились по лестнице. В небольшом помещении на первом этаже располагалось около десятка крепких с виду столов. Со стороны кухни раздавались голоса, звон посуды. В воздухе витали ароматные запахи.
Нер Ниль подошел к нам, и я невольно открыла рот от удивления. Маг обладал копной синих волос, на кончиках которых мерцало голубое пламя. Кожа казалась загорелой, но отливала синевой, а глаза поражали своей глубиной. Я только однажды видела такой цвет. Еще будучи ребенком, вытащив из теткиного тайника драгоценные камни невероятного синего оттенка, я восхищалась их красотой, даже не подозревая, что когда-нибудь встречу создание с такими же глазами. С глазами цвета сапфира.