" А шрамы?" - прикусив губу, чтобы снова не расплакаться, спросила я.
- Есть такие шрамы, которые не может вылечить ни одна магия. Тебе ли не знать об этом... - приобнимая меня за плечи, вздохнула Алия.
А я еще на свою судьбу жаловалась! Вряд ли я смогла бы вытерпеть десять лет таких пыток и остаться в здравом уме! Боги, отчего же Вы так несправедливы к одним и щедры с другими? Где смысл в Ваших поступках? Видимо, ответа нам не получить никогда.
Здание студенческой столовой мне понравилось сразу. А кому может не понравиться большая жареная курочка на тарелке с гарниром?
- Это иллюзия. Каждую неделю маги меняют оформление, придумывая все новые и новые издевательства. Представь, как тяжко приходится студентам, чьи окна выходят прямо на это чудо! - просветил меня Ангел, галантно придерживая двери.
Внутри же все оказалось просто, но со вкусом. Небольшие деревянные столики, застеленные льняной скатертью, расположились в творческом беспорядке. Над ними парили маленькие светлячки, создавая приятный полумрак. На окнах висели воздушные занавески, колышущиеся от малейшего дуновения ветерка и напоминающие залетевшие в гости облака, а по полу серебристой змеёй стелилась иллюзия ручейка, в котором плавали маленькие рыбки. Подплывая к раздаточному столу, они ловко вылавливались мягкой лапкой черной кошки, а в следующее мгновение уже оказывались на тарелках, укрытыми с обеих сторон картофельным пюре и тушеными овощами.
"У меня нет слов!" - глядя на это чудо, я опустилась на первый попавшийся стул.
- Поверь, это еще цветочки! Вот когда наш повар устраивает охоту на иллюзию зайцев, это действительно заставляет потерять дар речи. Обычно мы дружно сидим и хихикаем, - складывая свои книжки на столе, поделилась Алия.
"Что так?"
- Когда увидишь его, все поймешь. Так, я пойду, принесу ужин, а вы пока наслаждайтесь видом. Сегодня наши кудесники воспроизвели картину мира Лалель.
Проследив за взглядом Рыжика, я мгновенно выпала из реальности, погружаясь в атмосферу представленного шедевра магии. Одна из стен столовой, словно став прозрачным окном, открывала подводные глубины неизвестного и такого прекрасного мира. Огромные дворцы из жемчуга и кораллов ютились на невысоких холмах с темно-зеленой травой. У подножия раскинулось огромное пастбище, где резвились крошечные морские коньки. Охранял покой молодняка большой вороной конь с златой гривой и янтарными глазами. Причем, конь был самый настоящий. Нетерпеливо отбивая копытом по дну и разгоняя сотни крошечных пузырьков, он то и дело отгонял любопытных крупных рыб, защищая коньков.
Вот к ним подплыла огромная рыбина, щелкая несколькими рядами зубов и пытаясь обойти зазевавшегося охранника. Только не тут то было! В одно мгновение на месте коня оказался мужчина, пугающий и, одновременно, завораживающий своей красотой. Вытащив из водной толщи гарпун, он ловко запустил его в рыбину, пробивая ту насквозь.
В это самое время из дальнего помещения столовой показался огромный дядька с шестью руками и в поварском колпаке. Запустив руку в иллюзию, он извлек из нее рыбку и, закинув себе на плечо, поволок в сторону кухни. Струйки воды стекали по мощной спине, оставляя следы на фартуке и деревянном полу. Теперь я понимаю, что именно вызывало смех у Алии. Представив, как такой мужчина, удерживая в каждой руке по тесаку, гоняется за маленьким зайчиком, я широко улыбнулась! Как же прекрасна магия... и как чудесен магический мир!
От созерцания волшебной картины меня оторвал разговор, проходивший на повышенных тонах буквально в десяти шагах от нас. Повернувшись вполоборота, я узрела двух девушек, не очень мирно обсуждающих какую-то мелочь. Честно говоря, меня удивила агрессия, исходящая от обеих. Что могли не поделить адепты Света и Огня? Переведя вопросительный взгляд на Ангела, я заметила его тоскливый взгляд, скользнувший по адептке Света.
- Не обращай внимания, Ринаэль. Эти девочки с первого курса не ладят.
"Почему?" - нацарапала я на салфетке.
- Какая же ты любопытная! - пожурил меня целитель, но все-таки ответил. - Девушка с факультета Огненных магов - арея Эллиозара Карнели считалась лучшей ученицей университета, причем считалась по праву, претендуя на звание Магистра. Она действительно умна и красива, но вот её амбиции... Вторая - арея Илианна Светозар, маг Света и девушка, ставшая Избранной. Если верить одному из пророчеств "Зарождения мира", то имена она должна будет остановить Великое зло. Правда, что это за зло и когда оно придет, никто не знает.
"А в чем тогда суть конфликта этих двоих?"
- Ох, Рина, какой ты все-таки ребенок, - улыбнулся Ангел. - Когда дело касается славы и власти, между магами расцветают раздоры. Слишком велико желание увековечить свое имя в веках... слишком тонка грань между гениальностью и безумием... Эти двое воюют за любовь и признание, не понимая, что в конечном итоге могут лишиться всего. Гордыня - порок, а он, как известно, склонен губить жизни и судьбы.
Слушая рассказ молодого целителя, я наблюдала за разгорающейся ссорой девушек. Неужели и впрямь так важно слышать свое имя на каждом углу, ловить восторженные взгляды поклонников и скупо раздавать шаблонные улыбки? А ведь именно за славой в жизнь приходит одиночество... Рано или поздно даже близкие начинают тебе завидовать, отдаляясь все дальше и дальше. Так стоит ли оно того?
- Рина, прости, но мне придется тебя покинуть, - разглядывая кого-то в толпе, произнес Ангел. - Алия уже возвращается, так что оставляю тебя со спокойным сердцем.
Улыбнувшись, целитель поспешил к группке парней, которая активно ему махала и что-то выкрикивала. Пожав плечами, я снова вернулась к созерцанию волшебной картины.
- Рина, ложись! - раздался окрик Алии, но я среагировала слишком поздно.
Волна света буквально снесла меня с места, опаляя кожу и вызывая жуткую боль. Зажмурившись и прикрыв лицо руками, я не успела даже толком сгруппироваться, со всей силы впечатываясь во что-то твердое. Интересно, чем это меня так качественно приложили?
Открыв глаза, я некоторое время бездумно смотрела в бескрайнее небо, любуясь проплывающими облаками. Солнышко слегка припекало голову, но отползать в тенек не было ни сил, ни желания. Раскинув руки, я с удовольствием погрузила пальцы в сочную зелень, полной грудью вдыхая запах луговых трав. Ляпота! А главное, кроме переливчатых песен лесных птичек и тихого журчания ничего нет. И даже мысленный окрик Рыжика пропал, оставляя после себя легкий перезвон.
Перекатившись на бок, я все-таки решила осмотреться. Слишком странными были окружающие звуки, а точнее, их отсутствие. Жмурясь, я приложила ладошку к глазам, чтобы спрятаться от радужных бликов небольшой речушки. Рядом с водой стояли молодые деревья, купая в прохладе тонкие веточки с маленькими листочками. Стайка пестрых птичек весело плескалась на другом бережку, чирикая о чем-то своем, птичьем. Не решаясь шевельнуться, я некоторое время наслаждалась покоем и безмятежностью дивного места. Вряд ли в ближайшее время мне удастся вот так полежать на солнышке и отдохнуть.
Словно вторя моим мыслям, где-то неподалеку хрустнула ветка, заставляя пташек испуганно вспорхнут в небо. Вот бы и мне так же от врага неведомого сбежать! Подскочив на ноги, я попыталась юркнуть в ближайшие заросли, но только и смогла, что тихо застонать и снова опуститься на землю. Левый бок нещадно болел, не позволяя встать на ноги. Ползти тоже было поздно...