Каждый день она рассказывала мне все новые и новые легенды о Темных, с фанатичным блеском в глазах описывая чинимые зверства и показывая старые свитки с рисунками, от которых веяло могильным холодом. Это была нескончаемая пытка, от которой я не могла ни спрятаться, ни скрыться. Да, я молила о смерти и желала её, но... была слишком слаба, чтобы совершить самоубийство. Я буду не честна, прежде всего, сама с собой, если скажу, что совсем не люблю жизнь. Она тяжела. Она каждый день испытывает нас на прочность, но новый рассвет, и свежий ветерок с юга, и переливчатое пение птичек того стоят.
Каждый раз покидая теткин "храм", синюшная и истощенная, я мечтала упасть и больше не подниматься, но что-то мешало мне, заставляя лелеять почти угасшую надежду. И я жила, на зло всем, каждый день борясь за свое существование.
- Сегодня я приготовила для тебя нечто особенное, - улыбка безумия на старческом лице заставляла нервно вздрагивать от каждого жеста и слова. - Наш маленький урок будет посвящен Аргалу - самому старшему Богу Тьмы, который сумел открыть врата в этот дивный мир и повести за собой братьев и сестер. Ты готова послушать сказку на ночь?
- Тетя, прошу...
- Закрой рот, тварь! - взревела тетка и ударила меня костылем по животу. - Я ведь для тебя стараюсь, глупая, - почти ласковый шепот у самого лица. - Когда ОНИ вернутся, ты сама попросишь избавить тебя от глупой жизни и страданий. И ОНИ избавят, ведь божественное милосердие не знает границ! Они спасут всех нас и ... тс-с-с, тс-с! Сейчас мы должны говорить о другом! А о чем? Ах да-а-а, об Аргале - величайшем темном!
Кто и что он - не знает никто. Он не был рожден, как его братья, но и не созидался, подобно сестрам. Он просто появился... и вся сила Хаоса собралась в его руках. Он порабощал Миры. Уничтожал галактики и создавал новые темные вселенные, собирая самую могущественную армию. И все это великий Бог делал не для своего величия, а ради нас! Он показывал нам Мир Смерти, чтобы очистить от глупых предрассудков о Свете и Тьме, потому что Света нет! Нет добра и любви, справедливости и чести! Ничего хорошего нет! Есть только он - Аргал, посвятивший себя нашему освобождению! И знаешь, что самое прекрасное? Он скоро вернется... завершит свое путешествие по другим вселенным и вновь появится у нас, неся с собой освобождение. Ты ведь ждешь его, маленькая мразь?
Я молчала, смотря на тетку глазами, полными страха. Я верила её словам, знала, что все это правда, потому что древние свитки Темных никогда не лгут. Аргал придет вновь.
- Именно благодаря таким, как ты, он и найдет наш мир! Твоя магия приведет его домой! Твое проклятие поможет всей нашей вселенной очиститься и погрузиться в Мир Смерти! Ах, скорее бы настало это чудное время, - засмеялась ведьма, а потом запела:
"...Дили-дили-бом.
Ты слышишь, кто-то рядом?
Притаился за углом,
И пронзает взглядом.
Дили-дили-бом.
Все скроет ночь немая.
За тобой крадется он,
И вот-вот поймает.
Он идет... Он уже близко..."
***
- Не-е-ет! - полу-крик, полу-вой вырвался из груди, заставляя выгнуться тело дугой.
- Тише, красавица, тише! Это просто сон!
Но это для него только сон, а я все пережила! Я была той маленькой и беззащитной девочкой из сна, которая большую часть своей жизни пребывала в агонии боли. А еще желтоглазый никогда не узнает, чего именно я боюсь! Никто не узнает о тихом шепоте, который все это время жил внутри меня, помогая лелеять мысли о лучшей жизни и... мести всем обидчикам. Никто и никогда не отнимет у меня его, и эти сладкие сны, где рядом был мой личный ужас с алыми глазами...
- Бесник, я сейчас немного приду в себя и стукну тебя чем-нибудь тяжелым!
- Заслужил, - в голосе мужчины чувствовалась улыбка. - Что-нибудь болит?
- Вроде нет, - помолчав немного, я открыла глаза и в упор посмотрела на желтоглазого. - Ты ведь с самого начала мог перенести меня к границе университетского городка и сдать с рук на руки родителям?
- Мог, - не стал отпираться Бесник, приподнимая мою голову и давая напиться чистой воды, - но ты должна была пройти этот путь вместе со мной. Согласись, в этом есть свои плюсы?
- Есть. Я чувствую её. Эта магия живет в груди, прямо там, где сейчас гуляет твоя шаловливая ручонка! - хлопнув по конечности желтоглазого, я возмущенно уставилась ему в глаза.
- Ты стала смелее, - без тени раскаяния ответил мужчина. - Может, все-таки пойдешь за меня?
- И не мечтай! Слишком ты старый!
- Ох, красавица, не вынуждай меня доказывать обратное! - со смехом произнес Бесник, подвигая ближе таз и помогая умыться.
- Не буду. Только... можно мне теперь домой?
- Как? И даже без расправы за мое самоуправство?
- За это я, наверное, должна и правда поблагодарить. Скажи, ты ведь вместе со мной просматривал сны? Все видел и знаешь?
- Да, - вздохнул желтоглазый, беря в руки гребешок и начиная распускать мою косу. - И просто ставлю тебя перед фактом: я найду твоих обидчиков. Всех. До единого.
- Зачем? Все уже в прошлом.
- Потому что, то темное, что ты так старательно пыталась спрятать, попросило об этом. Не смотри так на меня, красавица. Таковы условия нашего с ним соглашения...
- Бесник, ты меня пугаешь своими словами! О чем речь?
- Ты не помнишь, да? Не помнишь всего сна? Тем лучше...
- Нет! Бес, скажи мне. Я должна знать!
- Узнаешь, когда придет время. Это не мой секрет.
- Но это моя жизнь! Мое тело! Бесник, умоляю, скажи!
- Не сейчас, - доплетая косу, шепнул мужчина.
Стоило ему завязать на самом кончике ленту, да закутать меня плотнее в одеяло, как ткань у входа колыхнулась и показалось лицо взволнованного ара Варго.
- Ринаэль! Девочка моя!
- Папа... - слова сами сорвались с губ, заставив меня испуганно замереть на месте.
Только лэроса это не волновало. Забрав меня с рук Бесника, ар Варго крепко-крепко прижал к груди и судорожно выдохнул.
- Боги, Рина, как же я испугался! Я не мог найти тебя... никто не мог. Девочка моя, ты цела? Голодна? Тебя обижали?
- Все хорошо. Теперь все точно хорошо, - счастливо улыбаясь, я уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая ставший родным запах.
- Рина! Риночка! - объятия Алии были не менее крепкими, чем у отца. - Прости меня! Прости!
Складывалось такое ощущение, что Рыжик была на грани истерики.
- Все хорошо, - снова повторила я, обнимая её в ответ.
- Нет, не хорошо! Прости меня... Прости!
- За что?
- Ты не сказал ей? - Алия повернулась к Беснику, сверкая своими зелеными глазами.
- Не успел, - стоя в сторонке, пожал плечами желтоглазый.
- О чем вы? - в голосе ара Варго послышался металл.
- Наверное о том, как одна юная адептка активизировала кристалл переноса в университетской столовой и заслала другую адептку в лесную чащу. Прямиком в лапы одного коварного романийца, который по совместительству оказался нашим новым преподавателем, - спокойно ответил на вопрос ар эль Шейн, сверля Бесника и Алию о-о-очень неодобрительным взглядом.
- Кирэс, ты все читаешь нравоучения студентам?
- А ты все ставишь на них опыты? - вздохнул ар эль Шейн.
- Вы знакомы? - удивилась я.
- Мы все тут знакомы. Бесник - старый друг семьи, - пояснил ар Варго, продолжая сверлить взглядом желтоглазого.