"Не-е-ет!" - хотелось закричать мне, но из груди вырвался лишь булькающий звук. - "Нет, папочка, нет! Не оставляй меня!".
По щекам покатились слезы, а все внутри сжалось от непередаваемой боли. Она убила их... убила...
- У тебя еще есть возможность спасти уважаемого Николаса, - словно в ответ на мои мысли с улыбкой произнесла Посланница. - Просто признайся, что это у тебя произошел выброс темной энергии и... я подарю жизнь господину ректору.
Только вот в этот самый момент мне было плевать на все и всех. Она убила отца... самое дорогое мне существо, только-только появившееся в жизни. И, спрашивается, за что? Чем он провинился? Что сделал не так? Папочка...
То ли крик, то ли вой сорвался с губ, потоком крови опаляя губы и алой лужицей расцвечивая платье. Новый приступ боли и новый вой, пробирающий до костей своими нотками отчаяния. А перед глазами снова проносятся картинки прошлого, сливаясь в цветной хоровод.
"- Отпусти! - как можно спокойнее попросила я, стараясь вырваться из железной хватки.
- Отпущу, - оскалился Донор. - Как только наиграюсь - сразу отпущу!
- У тебя неприятности будут.
- Только в том случае, если ты что-то расскажешь. А ты ведь не расскажешь, правда, куколка? Иначе вторая наша встреча закончится очень плачевно.
- Отпусти, по-хорошему прошу! Скоро здесь будет мой отец и...
- Тогда нам стоит поторопиться! - загоготал Замор, подкравшись сзади и прислонив небольшой ножик к моему горлу. - Тебе понравится, куколка. Обещаю!
- Всегда одно и то же, - горько прошептала я. - Всегда одни и те же обещания. Вы такие жалкие... "
А потом кровь и беспамятство, приносящие с собой покой. Я ведь действительно ничего не видела... ничего не знаю. За что Посланница так со мной? Со всеми нами? Почему сильнейшие думают, что имеют право диктовать нам свои законы и вершить правосудие без суда и следствия? Почему я должна сознаваться в поступках, которые не совершала? Ах да, потому что "вершители правосудия" угрожают мне и дорогим мне людям, калеча и унижая. Несправедливо... как же все это несправедливо!
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и внезапно поняла, что у меня больше ничего не болит. Неужели я так быстро отправилась за грань? Хотя, надо благодарить Посланницу за легкую смерть. Она оказалась намного приятнее жизни...
"Глупая, ты жива", - раздался в голове спокойный женский голос.
Резко распахнув глаза, я встретилась с серебристой бездной, но теперь она не пугала. Что-то изменилось... что-то неуловимое, но значительное. Подняв голову, я наткнулась на взволнованный взгляд отца, по-прежнему придерживающего мою голову. Рядом сидел Бесник, пытаясь среди склянок своей сумки найти восстанавливающее зелье. Магистр эль Шейн о чем-то негромко разговаривал с владельцем таверны, записывая слова на кристалл. Господин ректор же, поприветствовав всех учтивым кивком, отвел в сторону Посланницу, задавая интересующие его вопросы.
"Но как?" - не надеясь на ответ, поинтересовалась я.
"Всего лишь воздействие на разум", - в мысленном голосе женщины чувствовались нотки горечи. - "Именно благодаря этому дару Посланники незаменимы при расследовании. От нас нельзя ничего скрыть. Мы вездесущи и всесильны, потому что владеем сознаниями других. Прости за боль, девочка, но только так надо было".
"Это жестоко!" - обняв отца, я отвернулась от Посланницы. - "Даже закоренелый преступник не заслуживает такого ужаса!"
"Поверь, есть вещи ужаснее..."
- Ну что, уважаемая Метррея, начнем допрос? - громко поинтересовался господин ректор.
- В этом уже нет необходимости. Все, что мне нужно было, я узнала. Девочке необходим отдых и защита на время расследования.
- Об этом не беспокойтесь, - пообещал ар Варго, подхватывая меня на руки. - Ну что, моя маленькая, пойдем домой?
- Её бы в лазарет, - Бесник попытался поспорить с отцом, но под взглядом сапфировых глаз замолчал.
- Я лучше знаю, что нужно моему ребенку!
- Как скажешь, папочка, - хмыкнул желтоглазый, не теряя привычной язвительности даже в такой ситуации. - Мне с вами можно?
- Бесник! Не нарывайся!
- Вар, я тебе уже все сказал и от своего не отступлю!
- Да ты сам ей в отцы годишься! - в голосе лэроса стали отчетливо проскакивать рычащие нотки.
- Папа, Бесник, не ссорьтесь, пожалуйста. Я очень устала и хочу домой, - слабым голосом произнесла я.
- Прости! - отозвались мужчины одновременно.
Вздохнув, ар Варго кивнул желтоглазому. Тот, в свою очередь, положив руку на плечо отцу, перенес нас в гостиную. На шум прибежала мама и, обведя нашу троицу придирчивым взглядом, принялась раздавать указы. После того как меня накормили, напоили укрепляющим отваром и помогли помыться, я провалилась в блаженный сон, мысленно моля боженьку, чтобы он никогда впредь не спутывал нити моей судьбы с судьбой Посланницы.
История вторая. Житейское.
- Просыпайся, жижик! Ой, Рина, помнишь, пару дней назад ты просила описать, как выглядит мертвяк? Сейчас покажу!
На монолог Алии я отреагировала лишь неохотным открыванием глаз и, тут же поплатилась за это. Перед моим носом маячило небольшое зеркало, в котором отражалась опухшая моська с синяками под глазами и вороньим гнездом на голове. Издав горестный вздох, я недобро посмотрела на сестренку, выглядевшую возмутительно хорошо.
- Ты засранка! В курсе? - выхватывая из рук Рыжика стакан с соком и присасываясь к нему, я не отводила взгляда от довольного лица. - Совесть есть? И вообще, который час?
- Да. Нет. Уже обед. Кстати, о совести - тебя с утра караулит наш уважаемый преподаватель по артефактам, доводя папу до нервного срыва. Ты когда успела пообещать ему ужин?
- Когда он поймал меня меж этажами и зажал в аудитории, - вздохнула я, нехотя выбираясь из постельки. - Настырный, гад желтоглазый!
- Что за выражения, мадам тихоня?!
- Не знаю, - честно призналась я, - но складывается такое ощущение, что во мне что-то изменилось.
- В лучшую или худшую сторону? - насторожилась Алия.
- Еще не знаю, но мне это определенно нравится! Первый раз за все семнадцать лет мне по-настоящему хорошо и так легко на душе...
- А ты, случаем, не влюбилась? - прищурилась Рыжик, подсаживаясь ко мне.
- Не знаю, Аль, не знаю. Да и в кого мне влюбляться?
- Ага, сделаю вид, что не расслышала вопроса, а шикарный мужчина, с очень аппетитным телом и выдающимися способностями - наш семейный глюк!
- Я тебя сейчас укушу! - пообещала я, а потом рассмеялась, вспомнив, как дня три назад один из студентов цапнул другого.
Когда подоспели дежурные преподаватели, чтобы разобраться в причинах неадекватного поведения адептов, виновников уже не было на месте. Два юных оборотня, один из которых оказался новообращенным, смылись... "спасать род от вымирания".
Как выяснилось позже, укушенная девушка давно хотела пройти обращение, но все боялась и сбегала в последний момент. Вот её друг и решил воспользоваться эффектом неожиданности. Только вот кто мог знать, что у этой девочки и так в роду были перевертыши? В общем, сразу после укуса активировалась печать брачного союза и, юная волчица на радостях утащила суженного к себе в логово. Да уж, вот что значит выражение: "хотел как лучше"...
- Алия, что мне делать?
- Идти принимать водные процедуры, а потом спускаться на обед.
- Нет. Я имею в виду, что мне делать вообще? Раньше мужчинам я нужна была лишь как уличная девка, у которой нет права голоса... А с Бесником я чувствую себя живым человеком. И это неожиданно приятно!
- Тогда в чем дело?
- Я не доверяю ему до конца. После той лжи, пусть она и была во благо, мне сложно вновь довериться.
- И мне ты не доверяешь? - грустно спросила Рыжик.
- Ты - другое дело! Я знаю наверняка, что от тебя не стоит ждать подлости или предательства! Просто знаю и все!