Послушаем предания и песни
Народа, что так горячо любим.
Вообрази простыми мотыльками,
Летящими в просвет средь серых дней...
Живущими с цветными огоньками,
Жалеющими все себя сильней...
Закрой глаза и стань простой песчинкой,
Покорной дуновенью ветерка,
Но, если хочешь, будь моей снежинкой,
Чтоб умирая?? - вновь на облака.
Стань, кем захочешь, Вечность - не обманешь,
Ведь будешь тем, кем выдумала жизнь.
Судьбу, надежду, пальцем не заманишь,
А если борешься, тогда, дружок, держись...
Стой до конца, когда уже нет шансов,
Верь в крепость духа, сердце и мечты!
Всё кружится под звуки новых танцев -
Под музыку предательств... и любви...
Мелодичный голос ласкал слух, а слова заставляли душу цепляться за тело. Еще слишком рано уходить. Если смогла выжить, значит, мне суждено жить. Улыбнувшись во сне, я позволила себе впервые в жизни расслабиться и насладиться отдыхом.
И я, действительно, летала во сне, кружа над городами, освещенными множеством огней. Каталась по млечному пути, словно по ледяной горке, проносясь мимо россыпей бриллиантовых звезд. Ловила в ладошки пушистых солнечных зайчиков и растворялась в золотых лучах, согревающих мое крошечное сердечко. Мой сон... моя светлая сказка...
Второе пробуждение оказалось более приятным. Сначала бросилось в глаза богато украшенное застекленное окно. Роскошь, которую в нашей деревне не сыщешь. Значит, я не дома... Следующим открытием стала цветущая вишня. Странно, вроде бы лето на дворе...
Медленно сев, я спустила босые ступни на пол и, поднявшись, сделала несколько неуверенных шагов к окну. Воробушки, до этого весело спорящие за гусеницу, вспорхнули в небо. Вот бы и мне так...
- Проснулась уже?
Обернувшись на голос, я еле удержалась, чтобы не упасть. Голова закружилась, а в глазах заплясали разноцветные пятна.
- Как ты, милая? - женщина казалась незнакомой, но её голос...
Я кивнула, показывая, что со мной все хорошо, и прислонилась к стене.
- Как тебя зовут?
Поискав взглядом хоть какие-нибудь письменные принадлежности и не найдя ничего, я затравленно посмотрела на женщину. Как же объяснить, что я не могу разговаривать? А вдруг она подумает, что я нос ворочу, и накажет? Задрожав всем телом, я обхватила себя руками и забилась в угол комнаты.
- Девочка, ну что же ты?
Отступив на пару шагов, женщина беспомощно огляделась. Видать, она тоже не знала, как быть. Странная она и красивая. Толстая рыжая коса, молочная кожа и зеленые глаза с черным ободком. Ведьма...
- Я не ведьма, а травница, - словно прочитав мои мысли, улыбнулась женщина. - А ободок - отличительная черта моего племени. Всмотрись, девочка.
Сделав несколько шагов навстречу, женщина поймала мой взгляд и удерживала его, пока я тяжело не выдохнула. Ободок казался сотканным из десятка маленьких черных звезд, медленно вращающихся вокруг зрачка. Красота... хоть и пугающая.
- Все еще боишься? - ласково спросила она.
Я кивнула. А что еще остается делать девушке, которую избивали всю жизнь? Женщину моя реакция обидела.
- Ты, наверное, проголодалась? - указав на поднос с овощным супом, краюхой хлеба и дымящейся кружкой травяного отвара, незнакомка медленно отошла к двери. - Я вернусь через полчаса и займусь твоими шрамами. Договорились?
В очередной раз качнув головой, я дождалась, пока за женщиной закроется дверь, а потом уселась за стол и принюхалась к супу. Аромат был восхитительным, вызывая в желудке болезненные спазмы. Осознавая, что за еду рано или поздно придется расплачиваться, я все равно съела все до последней крошки и запила ароматным отваром. Тепло, разлившееся по телу, приятно ласкало изнутри, вызывая желание в очередной раз провалиться в сон. Увы, слишком большая роскошь для меня.
Кое-как отыскав в комнате кусок пергамента и огрызок уголька, невесть как оказавшиеся под кроватью, я корявыми буквами написала вопрос, мучавший меня сильнее всего, и принялась ждать незнакомку с волшебными глазами.
Вскоре раздался стук в дверь. Не дождавшись ответа, травница скользнула внутрь и замерла у входа. Отступив к окну, я махнула рукой на пергамент, где красовался вопрос: "Я теперь ваша рабыня?".
Прочитав это, женщина побледнела и выпустила из рук баночки, весело запрыгавшие по деревянному полу. Кажется, я опять сделала что-то не так... Опустившись на колени, я закрыла лицо руками, стараясь не смотреть женщине в глаза.
- Посмотри на меня, дитя! - повелительные нотки заставили поежиться, но подчиниться. - А теперь слушай и запоминай! Ты - свободный человек! Никогда, слышишь, никогда не преклоняй колени перед теми, к кому не испытываешь уважения. Можешь согнуться под бременем дней, упасть под тяжестью горя, но на колени тебя поставить способна только смерть. Никогда не забывай эти слова!
Встав с колен, я попыталась отвернуться, но не получилось. Внимательный взгляд зеленых глаз, казалось, проникал в самые потаенные мысли, вытаскивая их на поверхность.
- Негоже такой девушке в обносках ходить. На-ка, примерь платье, - протянув мне увесистый сверток, травница подняла с пола деревянные баночки. - Но прежде надо смазать раны, чтобы следов не осталось. Половина шрамов уже рассосалась, но самым глубоким потребуется больше времени. Будь добра, ляг на кровать.
Послушно опустившись на мягкую кровать, я спустила с плеч рубашку. Прохладные пальцы коснулись кожи, а по комнате разлился мятный запах. Прикрыв глаза, я чуть не замурлыкала от удовольствия, чувствуя, как проходит боль. Когда женщина закончила процедуру, я переоделась в предложенные вещи и смущенно посмотрела на благодетельницу.
- Да уж, откармливать тебя и откармливать, - покачала головой травница. - Давай пока затянем платье пояском, а позже сходим на рынок и купим тебе другое.
Покачав головой, я взяла пергамент и нацарапала ответ:
"Мне нечем с Вами расплачиваться, ари".
- А я и не собираюсь требовать с тебя плату.
"Не бывает такого. За все надо платить!".
- Девочка, но я действительно ничего не жду в ответ. Мне просто хочется порадовать тебя.
"Ари, мне удобно и в этом платье. Прошу, не беспокойтесь!".
- Но... хотя, дело твое. Надеюсь только, от пергамента и угольков ты не откажешься?
Смущенно улыбнувшись, я замерла посреди комнаты, не зная, как быть дальше. Слава творцу, за меня все решила травница, протянув руку.
- Пойдем, познакомишься с аром Варго Нилем - моим мужем. Честно говоря, без его помощи мне не удалось бы забрать тебя от родственников. Кто же знал, что в твоем мире царит патриархат?
Услышав новое слово, я приподняла брови и посмотрела на женщину. Улыбнувшись, она пояснила:
- Патриархат - это когда всем заправляют мужчины, а женщины почти бесправны. Кошмар просто! - пока слушала объяснения травницы, не заметила, как мы вышли из комнаты и спустились по лестнице.
В небольшом помещении, на первом этаже, располагалось около десятка крепких с виду столов, отсвечивая маслянистыми пятнами и темными разводами от пролитых напитков. Со стороны кухни раздавались голоса из вон посуды, а ароматные запахи заполняли собой помещение.
- Да уж, для моей свободолюбивой красавицы твой мир оказался настоящим адом, - засмеялся мужчина, возникший прямо из воздуха посреди зала.
Приоткрыв рот, я смотрела на человека, или не совсем человека, с копной синих волос, на кончиках которых мерцало голубое пламя. Кожа мужчины выглядела вроде и загорелой, но с синюшным оттенком, а глаза поражали своей глубиной и цветом. Я только однажды видела такой оттенок. Еще будучи ребенком, вытащив из теткиного тайника драгоценные камни невероятного синего цвета, я восхищалась их красотой и силой, даже не подозревая, что когда-нибудь встречу существо с такими же глазами. С глазами цвета сапфира.