- Кедр, - обратилась я к парню, шагавшему рядом с Алией, - это то, о чем я думаю?
- Цветок Забвения? Ну да, он самый. А что?
- То есть, его наличие в книге вымерших видов, считается "ничем особенным"?!
- Мой народ его совсем недавно смог возродить, так что не нервничай так. Первая партия уже была доставлена в университетскую лабораторию для получения сока.
- А можно мне... - робко спросила я.
- Давай колбочку, - вздохнул парень.
Сорвав примеченный мною цветочек, он что-то прошептал, а потом сдавил в руке, собирая побежавший сок в протянутую скляночку. Заполучив её в свои загребущие ручки, я со счастливой улыбкой пошла дальше. Это же сколько обезболивающих настоек можно усилить с помощью этих двадцати шести капель?!
В общем, через полчаса Алия основательно пожалела, что взяла меня с собой. Я же, с непосредственностью трехлетнего ребенка, бегала от кустика к кустику, расспрашивая Кедра об их свойствах и способах хранения. Сам же парень пребывал в легкой эйфории. На возмущенное замечании Рыжика о моей занудности, он только махнул рукой и заявил:
- Когда встречаются два нелюдя, одинаково влюбленных в растения, это - судьба!
После такого замечания я немного поумерила пыл, но было поздно. Кедр переключил все свое внимание на мою нездоровую на голову персону, вызвав тем самым облегченный вздох у Алии.
- Ринаэль, скажи, м-м-м, ты... даже не знаю, как правильно спросить. В общем, не откажешься ли ты посетить мое дерево?
Я опешила. Рыжик - тоже. Мы стояли и удивленно взирали на вконец смутившегося парня, не совсем понимая, чего он хочет.
- Это трудно объяснить, - тихо произнес адарид ( Адарид - наименование мужчин у лесных духов.), сверкая позеленевшим личиком.
Эх, совсем парня засмущали!
- С удовольствием! - улыбнулась я. - А где твое дерево?
- Почти дошли, - ответная улыбка расцвела на юношеском личике.
И правда, буквально через десяток шагов мы вышли к молоденькому деревцу. Нежного зеленого цвета иголочки весело тянулись к солнышку, а от приятного хвойного аромата кружилась голова.
- Прохвост, покажись! - крикнул Кедр, а потом к чему-то прислушался. - Принес-принес!
Достав из кармана лесных орешков и слегка тряхнув ими, чтобы добиться щелкающего звука, он снова к чему-то прислушался.
- Эти красавицы - друзья. Выходи, не бойся!
Наконец, среди веток показалась недовольная моська, с черными глазами-бусинками, и аккуратными кисточками на рыжих ушках. Махнув пушистым хвостиком, бельчонок прыгнул на плечо адарида и схватила сразу несколько орешков, проворно засовывая их за щеки.
- А поздороваться?! - возмутился таким поведением Кедр.
Тяжко вздохнув и закатив глаза, бельчонок нехотя вытащил орешки из-за распухших щек, одарил нас не дружелюбным взглядом и что-то быстро затрещал. Что-то у меня сложилось чувство, что нас послали. Хотя, судя по позеленевшему лицу Кедра, так оно и есть.
Прыснув со смеху, я достала из сумочки пару собранных по дороге ягодок и протянула нахалу. Бельчонок, в свою очередь позабыв про орехи, выхватил сочные вкусности и прижал их к белой грудке, как самых родных. В очередной раз что-то протрещав, малыш одним прыжком оказался на дереве, а потом и вовсе скрылся из виду.
- Куда это он? - поинтересовалась Алия.
- Подружку поскакал радовать, - хмыкнул Кедр. - Она у него любительница деликатесов.
- А чего они сами ягодки не собирают?
- Потому что растение, их дающее, само не прочь полакомиться бельчатинкой, - пожал плечами адарид, а мне стало как-то не хорошо. - Ну что, девочки, готовы посетить дом настоящего представителя лесных духов?
- А выбор есть? - пробурчала Алия, но покорно взяла Кедра за руку.
- Ободряюще улыбнувшись нам, он прикрыл глаза, а потом сделал шаг вперед, растворяясь в дереве и утягивая нас следом.
В первый момент было страшно, а потом - меня охватил чистый восторг! Это... это просто невероятно! Так необычно, чувствовать мир всеми иголочками, общаться с матерью-землей через корни и делиться с ней солнечной энергией, в замен получая нечто родное и такое светлое, доброе. Здорово играть с веселым ветерком, путающимся в кронах и приносящим с собой шепот других деревьев. Все стало намного четче и ярче, проще и прекраснее... Чистый восторг...
На задворках сознания я чувствовала эмоции Алии, не сильно отличающиеся от моих, а еще гордость и радость Кедра. Мы стали словно одним целым, разделяя все на троих, но все же оставались отдельными личностями. И это пугало, но неизменно завораживало. Хотелось продлить эти невероятные ощущения, но вдруг что-то изменилось, наваливаясь на невидимые плечи неподъемным грузом. Невидимая рука вытолкнула нас из дерева, рассыпав по поляне встрепанных адептов.
- Что произошло? - обеспокоенно спросила я у Кедра.
- Не знаю, но это не мои эмоции.
- Это мои! - прохрипела Алия, зарываясь пальцами в землю. - Рина, что-то случилось... что-то очень плохое...
- Родители?
- Да. Я чувствую отголоски мыслей отца. Ему страшно...
- Мама, - прошептала я. - Так, вставай! Нам надо срочно возвращаться и обо всем рассказать ректору!
- Мы не успеем, - покачала головой сестренка.
- Но и сделать сами ничего не сможем! Ты знаешь, куда их отправили?! Вот и я не знаю! Самый оптимальный вариант - вернуться в университет и позвать подмогу.
- Не успеем... не успеем... - повторяла Рыжик, обняв себя за плечи и медленно раскачиваясь из стороны в сторону.
Значит, все действительно очень и очень плохо.
- Я могу помочь, - тронул меня за руку Кедр. - Если, конечно, на планете куда их отправили, есть деревья...
- Но как... - я осеклась. Сейчас не время проявлять любопытство. - Попробуй.
Кивнув, парень вновь исчез внутри дерева, а я постаралась привести Алию в чувства. Потом будем паниковать, когда все хорошо закончится. Это при условии, что такой вариант вообще рассматривается.
- Нашел! - со счастливым окриком адарид выпрыгнул обратно, умудрившись сбить меня с ног и качественно так припечатать к земле. - Я их нашел!
- Здорово, - прокряхтела я. - Как туда добраться по-быстрому знаешь?
- Знаю! Только это... я с вами иду!
- Я только "за"! - согласно закивала я.
Лишней помощь не будет, тем более от адарида, да еще и на планете, где есть деревья... Определенно, наши шансы на успешную компанию поднялись с отметки "нуль" на одну сотую процента. Это добавляет оптимизма. Наверное...
***
- Это что за попы с ушками? - выглядывая из-за кустов, тихо зашептала Алия.
- Лаграсы, - ответил Кедр, практически слившись с растительностью. - Плохо дело.
- А кто такие лаграсы? - не отрывая взгляда от связанных родителей, переспросила сестренка.
- Класс - нечисть, подкласс - паразитирующих...
- Меня интересуют основные свойства и слабые места!
- Твари, пожирающие магию. Обычно живут группами по двадцать пять - тридцать особей. К заклинаниям и прочим модуляциям с потоками энергии имеют иммунитет. Единственный способ уничтожения - обезглавливание, но есть огромное НО - они могут расщепляться, растворяясь в земле, а потом снова "собираться". Чтобы завалить эту гадость, нужно действовать очень быстро, - перекладывая склянки в сумке, пересказала все, что знала о лаграсах.
- Откуда такие познания?
- Нам магистр эль Шейн дополнительную литературу давал. Там где-то на десятой страничке как раз про этих уродцев.
- А-а-а, - сестренка явно смутилась. Ну да, она-то книгу закинула в долгий ящик, опечатав его волшебным словом "Потом". - Значит, они не опасны?