Мне было страшно. Из глаз текли слезы, а тело била крупная дрожь. И чему радуются все эти лэросы?! Неужели они не понимают, что возвращение богов означает только одно...
"Рина, ты ведь понимаешь, что все это значит?" - раздался в голове не менее перепуганный голос Алии.
"Грядет война..." - выдохнула я, не сводя взгляда с парада богов. - "И нам не будет в ней места... Нам не выжить..."
- А это - Миролок, - прошептал Асмодей и в его голосе сквозило неподдельное восхищение, - мой покровитель! Он бог-провидец, играющий с прошлым и будущим. Он - мастер иллюзий и сознания. Великий бог!
- Так ты Оракул? - вытирая слезы, спросила я.
- Видящий - это название мне нравится больше.
- Значит, ты можешь рассказать мне мою судьбу?
- Могу, но не стану этого делать, - лэрос наконец перевел на меня взгляд своих синих глаз. - Прости, но есть вещи, которые лучше не знать никому. Твоя жизнь полна событий, хороших и плохих, великих и ничего не значащих. Я бы мог поведать тебе о будущих ошибках, но... это может повлиять на полотно Судьбы, а мне бы не хотелось попасть в её немилость.
- Асмодей, своими речами ты делаешь еще хуже... ты пугаешь меня.
- Поверь, кузина, бояться стоит отнюдь не меня, но давай не будем об этом. Сегодня великий день!
- Лучше бы его не было, - пробурчала я, возвращаясь к созерцанию.
***
А дальше потянулась вереница дней, состоящая из званых ужинов и головокружительных танцев. На каждом мероприятии моим спутником был Асмодей, знакомя с гостями и развлекая весь вечер. Каюсь, с демоном мы очень быстро нашли общий язык, наслаждаясь обществом друг друга. Вопреки моим ожиданиям, он оказался веселым и милым парнем, иногда вовлекая меня в совершенно детские шалости. Кстати, именно из-за одной такой "шутки" я чуть не схлопотала по лбу от старшего брата Асмодея - Азазеля.
А ведь все так хорошо начиналось! Я, Алия и ари Карлина сидели в библиотеке и рассматривали проекции разных существ, собранные со всех планет Вселенной. Бабушка рассказывала нам легенды и придания народов, причем делала это так замечательно, что порой казалось, я лично оказывалась в самом центре этих историй. Вот что значит Хранительница знаний! Кстати, как призналась сама ари Карлина, для нас она была не просто прабабушкой, а пра-пра в бесконечном эквиваленте. Все-таки тысячелетие - это очень долго. Еще большим шоком, по крайней мере для меня, был момент, когда старушка сбросила с себя наведенный морок и... оказалась не старше ари Наллии. Красивая женщина, с сапфировыми очами и белоснежными локонами. Теперь понятно, почему дедушка со стороны матери так увивался за ней, и это при молодой жене!
В общем, после очередного увлекательного рассказа, Асмодей забрал меня прямо из библиотеки и поволок на верхний ярус, где располагались личные покои княжеских наследников. Где он достал зелье Фора - до сих пор стесняюсь спросить, но весь план заключался в том, чтобы подлить его в вино, приготовленное специально для гостей княжича. В общем, пока я стояла "на стреме", Асмодей сделал свое черное дело, а потом уволок меня в потайную нишу, откуда и предстояло следить за развитием событий. Ждать пришлось долго, но оно того стоило!
Как только последний из тринадцати демонов оказался в комнате, началась настоящая пьянка. Уж не знаю, как Асмодею удалось скрыть весьма специфический привкус маскировочного зелья, но парни так и не поняли, какую же пакость им устроили. Ровно через полчаса зелье Фора начало действовать, превращая красавцев лэросов в...сусликов.
- Ты что натворил?! - испуганно пискнула я, дергая Асмодея за рукав.
- Сам не знаю! - достав из-за пазухи баночку, демон повертел её перед глазами, вчитываясь в написанное. - Они должны были "обрасти" мороком ослиных ушек и хвостов, а еще покраснеть и покрыться зеленым горошком. Ничего особенного. Но...
- Дай сюда! - забрав у парня баночку, я сама перечитала инструкцию к применению, а потом от души отвесила подзатыльник Асмодею. - Ты о чем думал, когда подливал зелье?!
- О существе, которое увидел на кристалле ари Карлины. А что такое?
- Тут ведь ясно написано: "Четко представляйте себе желаемый морок!". Что нам теперь делать?! Если их кто-то увидит...
Договорить я не успела. Дверь княжеских покоев распахнулась и в комнату вошел ар Лиам. Обведя комнату удивленным взглядом, он осторожненько так переступил через двух валяющихся на полу сусликов и, не сводя с них взгляда, открыл проход в наше убежище.
- Дети, а что тут происходит?
- Не знаем! - дружно ответили мы, глядя на суслика-Азазеля, раскачивающегося на балдахине.
- Да? Ну, ладно, - князь почесал кончик носа. - Интересно, а где они раздобыли зелье Рабуса?
- Рабуса?! - пискнула я и перевела горящий праведным гневом взгляд на Асмодея. - Мне вот тоже интересно, где они его раздобыли!
- А что это за зелье-то? - невинно поинтересовался лэрос.
- Что-то вроде Оборотного зелья, только с его помощью ты можешь принять абсолютно любой облик и... перенять образ мышления выбранного объекта!
- Ой, не хорошо как-то получилось, - обезоруживающе улыбнулся Асмодей.
- Какой срок действия у зелья?
- Сутки, - вздохнул ар Лиам, глядя на младшего сына с укором. - Прятаться сам будешь или помочь?
- Спасибо, пап, но я сам. Тем более в этот раз я с сообщником!
- Великий Коронас, двадцать лет парню, а ведет себя как ребенок, - покачал головой князь.
- А ему - пятьдесят, - Асмодей кивнул в сторону княжича, - но ведет себя ничуть не лучше!
Снова переведя взгляд на суслика-Азазеля, я подавилась смешком. Это чудо намертво примерзло языком к ледяной статуи, размахивая маленькими лапками и что-то возмущенно попискивая.
- В этот раз он тебя точно прибьет, - прокомментировал ар Лиам взгляд Азазеля, направленный на моего друга.
- Пойдем прятаться? - вздохнул Асмодей, обращаясь ко мне.
- Пойдем, - кивнула я. - Скажи только честно, нам ведь все равно влетит?
- Не то слово. Знаешь, иногда я жалею, что вижу свое будущее, но все равно не могу изменить его.
- Я тоже сейчас об этом жалею, - пробормотала я.
А на следующий день был грандиозный скандал и отменные подзатыльники, которые Азазель с удовольствием отвешивал Асмодею. Мне, правда, достался только хмурый взгляд и обещание хорошенько отшлепать, если еще раз поймают на месте преступления. Я же заверила Азазеля, что больше не поймают, на что княжич ответил хмурым взглядом, а два его младших брата, князь, Алия и ари Карлина - смехом. Правда, веселье продолжалось ровно до того момента, пока в зал, где проходили разборки, не вошел один из охранников.
- Мой повелитель, - обратился лэрос к ару Лиаму, - племянник кагана Антара эль Шейна просит разрешения посетить замок.
- Он назвал причину своего визита? - нахмурившись, спросил князь.
- Да, повелитель. Он...
- ... явился сюда за своей невестой! - закончил за охранника ар эль Шейн, в упор глядя на меня.
- За невестой? - удивленно переспросил Асмодей, придвигаясь ко мне ближе. - И на каком основании вы утверждаете, что она в нашем замке?
- На основании кровной принадлежности Избранницы её коару!
Больше вопросов ни у кого не возникло. Были лишь сочувствующие взгляды со стороны родственников и неподдельный ужас на личике Алии. И все бы ничего, если бы Магистр не добавил:
- И как её жених, прошу в ближайшее время собрать вещи ареи.
- Зачем? - еле выдавила я из себя.
- Для небольшого путешествия на Калестель.
- Зачем? - снова спросила я.
- Для знакомства с будущими родственниками и обряда Соединения.
- Но я не хочу...
- Уже не имеет значения. Ты - Избранница коар, а это означает, что у тебя нет выбора...
Часть третья. Мой путь.