Только стоило прикрыть глаза, как над головой раздался зычный голос, требующий имена и точку прибытия. Вместо ответа Магистр сорвал со своей шеи медальон и протянул мужчине. Что было дальше, я не знаю, но в какой-то момент почувствовала привычную легкость во всем теле, означающую проход через телепорт. Еще мгновение... странный толчок...и я уставилась в чистое звездное небо.
- Проклятие, больно-то как! - раздался со стороны знакомый голос.
Неужто у меня от перехода сознание помутилось?! Не может быть такого! Или же это последствие моего нервного срыва? Тогда почему это самое последствие так грязно ругается? Я ведь даже слов подобных не знаю!
Нерешительно выглянув из-за плеча ара эль Шейна, я уставилась на Алию, скачущую на одной ноге возле зияющего перехода.
- Рыжик?
- Адептка Ниль?
Одновременно спросили мы с коаром и переглянулись. Вот так сюрприз!
- Позвольте узнать, что Вы тут делаете?
- Как что? - наконец-то отозвалась Алия. - Сопровождаю свою сестренку в качестве посла доброй воли. А заодно исполняю роль дуэньи!
- А Ваши родители в курсе?
- Конечно! - поспешно отозвалась Рыжик, а потом слегка покраснела.
Угу, как же, в курсе они. Да если бы папа узнал о намерениях старшенькой, ни за что не отпустил её сюда! Ой, кстати, а мы где?
- Простите, ар эль Шейн, но... вроде бы Вы говорили, что мы прибудем в город, - очень тихим и хриплым голосом произнесла я.
- Так и должно было быть, - нахмурился коар. - Видимо кто-то "случайно" сбил наши координаты, - и такой многозначительный взгляд в сторону сестренки.
- Ничего подобного! Я просто последовала за Вами.
- Не взяв в учет того факта, что при построении телепорта на столь дальнее расстояние, количество энергии рассчитывается строго на количество путешественников. Из этого делаем вывод - чтобы доставить Вас в целости и сохранности до конечной точки, телепорт решил сократить расстояние, тем самым экономя магические силы! А теперь снова вопрос: ну кто в этом виноват?!
- Вы! Нечего было похищать мою сестру! И вообще, поставьте её на ноги.
Ар эль Шейн медленно склонился ко мне, завораживая блеском своих черных глаз. Мне было страшно рядом с ним и, одновременно, уютно. Странное и дикое сочетание, однако, что есть - то есть.
- Она еще слаба, - и впервые с того момента, как я сбежала из ванной, голос коара прозвучал ласково.
Нежная улыбка озарила лицо мужчины, а на щеках появились трогательные ямочки. И все, меня словно молнией прошибло. Не удержавшись, я провела кончиками пальцев по совершенному лицу мужчины, наслаждаясь гладкой и теплой кожей. Внезапно появилось настойчивое желание поцеловать его, но... тут же прошло, когда новая вспышка озарила нашу полянку. Зажмурившись, я в очередной раз спрятала лицо на груди ара эль Шейна, а когда открыла глаза, рядом с Алией стоял, кто бы мог подумать(!), господин ректор.
- Снова решила сбежать?! - в голосе мужчины сквозило раздражение.
- Ничего подобного, - пробурчала сестричка, стараясь не смотреть на своего возлюбленного.
- Тогда потрудись объяснить, что ты Тут делаешь?!
- Сестру сопровождаю!
- Зачем?
- Николас, что за глупые вопросы?! И вообще, какое тебе дело?
- Алия, не начинай...
- Вот именно, Ник, не начинай. Вчера ты четко дал понять, что не хочешь иметь ничего общего со мной!
- Но это не значит, что ты можешь вот так, без спросу, скакать по планетам! Кстати, а где мы?
- Николас, ты построил портал и прошел по нему, даже предварительно не выяснив, куда он ведет? Да-а-а, стареешь, друг.
- Кир? А ты тут что делаешь?
- Да вот, невесту свою собираюсь с родителями знакомить.
- Так мы что, на Калестель?! Алия, напомни мне выпороть тебя, как только окажемся дома!
- А в чем, собственно говоря, проблема? Отправляйтесь прямо сейчас, - подала голос я, глядя на злющего ректора.
- Вся проблема в том, арея Леор, что вернуться мы сможем только через телепорт, который находится во дворце коар! А попасть туда весьма и весьма не просто, даже с учетом того, что твой друг - племянник кагана.
- И что это значит? - робко поинтересовалась Алия.
- Что мы застряли здесь на очень неопределенный срок!
- Уважаемый господин ректор - не орите на меня! Вас никто сюда не звал, так что нечего панику разводить и строить из себя оскорбленную невинность! - рыкнула Алия, а на волосах угрожающе заплясали язычки пламени.
Переведя взгляд своих золотых глаз на ара эль Шейна, ректор что-то пробормотал и, получив утвердительный кивок в ответ, кровожадно улыбнулся. Ой не нравится мне этот взгляд!
- Есть хочешь? - развернувшись спиной к парочке, ар эль Шейн стремительно направился в сторону деревьев.
- А как же?..
- Сами разберутся, - хмыкнул коар.
Выглянув из-за его плеча, я еще успела заметить, как Алия замахнулась для удара, но ар Николас перехватил её руку и дернул девушку на себя, тут же жадно целуя. Ну, ничего себе! Вот это нахал! Увы, что сделала сестренка, увидеть не удалось - густые кустарники закрыли весь обзор.
Оглядевшись, ар эль Шейн кивнул каким-то своим мыслям, а потом прищелкнул пальцами. Тут же над маленькой полянкой, на которой мы оказались, появились светлячки. Сделав один круг над нашими головами, они принялись обживать все ближайшие деревья и кусты. Красиво...
- Ты как, желаешь перекусить или полноценно пообедать?
- Пообедать? - удивилась я. Вроде ночь на дворе.
- Ай-яй-яй, адептка Леор. Уже забыли, что я Вам рассказывал на своих лекциях?
- Калестель - закрытая планета, где нет солнечного света. Сумеречная зона... Но я думала, что... считала это метафорой, переносным смыслом!
- Увы, Ринаэль, но здесь, как и на Лэре, всегда царит тьма. В качестве освещения используются магические фонари или же светлячки. Ты разочарованна?
- А разве это имеет значение? - внезапно вернулось мое упадническое настроение.
- Скажи, неужели я тебе и впрямь так противен? - та-а-ак, где-то я уже слышала этот вопрос. - Или ты... между тобой и Бесником что-то было?
Ну и что ответить? Я ведь сама толком не разобралась, что чувствую. Если смолчу, еще неизвестно, как отреагирует коар. А в том, что реакция в любом случае мне не понравится, я даже не сомневалась.
- Вы вырвали меня из родительского дома. Лишили права выбора. Как думаете, что я сейчас должна чувствовать?
- Лучшая защита - нападение? - невесело рассмеялся ар эль Шейн, осторожно опуская меня на свой теплый плащ. - Мы еще вернемся к этому разговору. Позже... Но тогда я не дам тебе уйти от ответа.
- А разве он имеет значение?
- Имеет. Ринаэль, я не чудовище, коим ты меня нарисовала в своем воображении!
- Да неужели? - скептически спросила я, вспоминая иллюзию второй ипостаси коар.
Губы мужчины вытянулись в прямую линию, выражая высшую степень недовольства. А что, разве я не права? На некоторое время воцарилась тишина. Магистр выложил на импровизированную скатерть мясо, сыр, лепешки и несколько цитрусовых фруктов. Чтобы отвлечься от невеселых дум, я взяла нож и стала чистить апельсин, аккуратно снимая кожуру.
Где-то недалеко от нас громко ухнул филин, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Естественно, именно это мгновение выбрал коварный нож, чтобы соскользнуть с кожуры и полоснуть меня по пальцу. Боли не было, но вот кровищи... Честное слово, как будто мне глотку перерезали, а не палец! Разозлившись на себя и свою неуклюжесть, я полезла в сумку, пытаясь отыскать бинт и заживляющую мазь.
От поисков меня отвлек ар эль Шейн, взявший мою пострадавшую конечность. Внимательно оглядев место пореза, он поймал мой взгляд, а потом... облизал палец. Сначала медленно, прослеживая языком тонкие струйки и убирая их, а потом и вовсе обхватил пальчик губами и стал медленно посасывать. Вроде ничего особенного в этом движении - сама ни раз пальцы в рот тянула, чтобы кровь остановить, но сейчас... По телу словно растекся жидкий огонь, заставляющий сердце колотиться с удвоенной силой, а дыхание сбиваться. Облизнув пересохшие губы, я заметила, как жадный черный взгляд проследил за моим языком. Ой...