Под руку с женихом мы гуляли по городу, любуясь местными красотами и наслаждаясь солнечным теплом. По крайней мере я искренне радовалась золотому гиганту, круглой монеткой засевшему посреди голубого неба. На этой планете лето было в самом разгаре, радуя своих жителей и гостей обилием фруктов.
Кирэс уже третий день показывал мне город, удивляя все новыми местами. Больше всего мне понравилось море. Бескрайнее, темное... живое. Стоя на вершине скалы, мы наблюдали за тенями, мелькающими в водной толще и утягивающие зазевавшихся чаек. Иногда вдали виднелись высокие столпы воды, принадлежащие существам, с интересным названием - кит. От иллюзии в натуральную величину, созданную Кирэсом, мне стало плохо. Порадовал лишь тот факт, что киты предпочитают растительную пищу и мелких ракообразных.
В общем, не смотря на обстоятельства, вынудившие нас посетить эту планету, я наслаждалась каждой минутой пребывания здесь. Этому способствовало еще и общество Кира. Только вот... он заботился обо мне, был чутким и обходительным, но прежняя нежность исчезла. Я подозревала, что он злиться на меня, но истинную причину такого поведения не понимала. Да, из-за меня коару пришлось покинуть родину, предварительно разругавшись с дядей. Из-за меня Кирэса объявили вне закона, но... ведь ни о чем не просила. Это было его решением, но страдаю отчего-то я.
Попытки разрядить обстановку и поговорить с женихом успехом не увенчались, а когда я попыталась поцеловать избранника в щеку... он оттолкнул меня. Было больно и обидно, но я терпела. В конце концов, скоро все это закончится и мы заживем семейной жизнью.
Помимо отношений с коаром меня волновала задержка сестры. Третий день... а они обещали быть через двое суток. Что могло случиться? Неужели их поймали? А что если... Нет! Даже думать об этом не хочу! Все будет хорошо...
- Проголодалась?
Перевернувшись на спину, подставляя вечернему солнцу свое лицо, я сладко потянулась. Купальное платье почти высохло, так что можно было отправляться в гостиницу, а уже оттуда в ресторацию, где подавали просто невероятное мороженое.
- Не то слово! - улыбнулась я.
Кто бы знал, что купание в море отнимает столько энергии? Но как же приятно плескаться в теплой воде... Гулять вдоль берега и собираться маленькие ракушки и разноцветные камушки? Будь моя воля, я поселила рядом с морем, каждый день наслаждаясь чуть солоноватым воздухом, а во время грозы любуясь потемневшими водами.
- Возвращаемся? - Кирэс лежал рядом, надвинув на глаза соломенную шляпу с большими полями.
Рядом со мной лежала такая же, только с бантиком. Пользоваться ею по назначению не хотелось, поэтому в настоящее время там приютилось одинокое яблоко. Все его сородичи давно валялись по кустам, растащенные маленькими, но очень смелыми зверьками.
- Пошли.
Наверное, я слишком резко встала, потому что голова внезапно закружилась, а к горлу подступила тошнота. Замерев, я глубоко задышала, только это мало помогало. Наоборот, становилось все хуже. Морской воздух ухе не казался мне таким прекрасным, а солнце - ласковым. Кожа буквально горела, рискуя в любую секунду покрыться волдырями.
- Что такое, девочка? - Кирэс мгновенно оказался рядом, придерживая меня за талию.
- Что-то мне дурно...
- Перегрелась, - констатировал жених, подхватывая меня на руки и унося в тень деревьев. - Потерпи чуть-чуть, я сейчас.
Буквально через пять ударов сердца коар вернулся с флягой холодной воды. Присосавшись, я выпила буквально половину, прежде чем почувствовала улучшение. Облегченно выдохнув, я благодарно улыбнулась избраннику, а потом легко поцеловала его в щеку. Видимо, он не ожидал такой прыти, потому что не успел отстраниться и... мне снова стало плохо. Боль пронзила все тело, заставляя судорожно глотать воздух.
- Кирэс, я так больше не могу! - почти плача, прокричала я. - Объясни, что происходит?!
- Я бы и рад объяснить... но пока не могу.
- Почему?
- Потому что и сам толком не разобрался!
- И что нам делать?
- Ждать... Только время расставит все по своим местам.
Время... а сколько его понадобиться? Неделя? Месяц? Век? Неужели нельзя ускорить его бег или заглянуть в будущее? Почему всегда надо ждать?.. Как же это тяжело...
- Можем идти. Мне уже лучше, - поднявшись, я медленно побрела в сторону постоялого двора.
Боженька, ну когда же появятся Алия и ар Николас? Так хочется вернуться домой. Обнять родителей, посидеть у камина с кружкой горячего шоколада, а потом закутаться в любимое одеяло и забыться сладким сном. Как же давно это все было...
Мои мысли прервал сильный толчок, заставивший отлететь в сторону и проехаться по песку. Перекатившись на спину, я сразу же наткнулась взглядом на мужчин, медленно окружавших нас. Еще двое валялись на земле с дымящимися отверстиями в груди. Ой, мамочки...
- Отдай нам девчонку и останешься жив, - с ленцой в голосе произнес один из бандитов.
- Советую уйти прямо сейчас. Второго шанса я не дам, - равнодушно отозвался Кирэс, заслоняя меня.
Мужчины ударили одновременно, не размениваясь более на слова. Волна, образовавшаяся от столкнувшихся заклинаний, посбивала с ног четверку, не успевшую закрыться щитом. Мой коар и главарь бандитов устояли, сверля дуг друга злыми взглядами. Еще один удар, и попытавшиеся встать с земли мужчины окончательно выбили из игры. Я же, укрытая за непроницаемым щитом Кира, пыталась придумать, как ему помочь.
- Быстро Антар нас нашел, - зло проговорил жених, выплетая очередной узор заклинания.
Главарь ничего не ответил, выбросив вперед руки и швыряя в моего мужчину какой-то черной гадостью. На мгновение Кирэс замер, разглядывая паутину, начавшую опутывать его щит, а потом ударил волной света. Чистая магия легко сожгла темную паутинку и отбросила главаря бандитов на несколько локтей, хорошо приложив об дерево.
Не теряя времени, я вскочила на ноги и, вцепившись в руку Кира, закрыла глаза. Яркая вспышка - и вот мы уже в нашей комнате. От накатившего облегчения меня заколотило, а из глаз потекли слезы.
- Он пришел меня убить, да?
- Если бы хотел убить - сделал это сразу. Нет, моя девочка, ты нужна ему живой.
? - Для чего?
- Ты приглянулась кагану... - нехотя ответил жених, успокаивающе поглаживая меня по спине. - Теперь он не остановить ни перед чем, чтобы заполучить тебя.
- Но зачем я ему? Ты ведь сам сказал, что у коара может быть лишь одно Избранница...
- У обычного коара - да, но на кагана это правило не распространяется... Боюсь, Риночка, он решил сделать тебя своей иллари.
- Но я не хочу! Не хочу быть с ним!
- Антара это мало волнует. Он всегда добивается своего, не зависимо от желания других.
- Значит... мы не сможем быть вместе?
- Мы будем вместе! Слышишь, будем! Я сделаю что угодно, но не отдам тебя ему!
- Знаю, - тихо ответила я, прижимаясь к Киру. - Я люблю тебя, иллар.
- Что ты сказала? - переспросил мой коар.
- Я люблю тебя, Кирэс эль Шейн. Люблю вопреки всему, через что мне пришлось пройти из-за тебя. Люблю...
- Моя иллари... моя девочка... любимая... Мы будем вместе, вот увидишь! Будем...
***
- Ринаэль, сестренка, просыпайся!
Кто-то навязчиво тряс меня за плечо, мешая отдыху. Резко сев на кровати, чудом не столкнувшись лбами с Алией, я облегченно выдохнула, а потом крепко обняла Рыжика.
- Слава Боженьке! Я боялась за тебя! Почему так долго?!
- Не поверишь, сестренка, мы еле выбрались! После вашего ухода во дворце начался настоящий хаос. Каган разослал своих воинов по всем мирам, наказав доставить живыми и невредимыми. Нас попытались захватить в плен, но кристаллы ара эль Шейна сработали отлично! Переждав отведенное время, мы прорвались в зал телепорта. Правда, в самый последний момент, когда мы уже настроили точку выхода портала, кто-то послал вслед заклинание-маяк. Из-за него и пришлось задержаться. Мы побывали на пяти планетах, прежде чем заклинание развеялось.