Судя звукам разрываемой ткани и громкому чавканью, есть меня уже начали. Все-таки хорошо, что боли нет. Её и так с лихвой хватило. Закрыв глаза, я кое-как собралась с силами и послала одну единственную мысль: "Спасибо за все!", а потом окончательно потеряла сознание.
... опять этот вязкий туман и жар, разливающийся по всему телу. Я словно объята пламенем, которое не знает пощады и которое невозможно погасить. Оно сжигает изнутри... А еще боль - сильная, всепоглощающая, но не дающая переступить за Грань. Чужие голоса доносятся словно через водную толщу, вялыми отголосками отпечатываясь в голове и исчезая вновь под давлением невиданной силы.
- Надо вывести яд! - шипит мужчина, где-то над моей головой.
- Если мы сделаем это, у неё будет болевой шок! Нужно сначала срастить кости и плоть, - а это голос арии Наллии.
- Яд убьет её быстрее, - снова шипит мужчина. - Я успею все сделать. Выводи!
- Нет!
- Наллия, любимая, он прав...
Последнее, что я слышу, это голос ара Варго. Потом губ касается что-то холодное. Оно растекается по горлу и телу, принося с собой освобождение от беспощадного огня, только вот, стоит пламени утихнуть, как на его смену приходит новая боль... Мое тело, до этого почти безжизненное, выгибается дугой. Хочу закричать, но жуткий спазм сжимает горло, мешая даже вздохнуть.
- Поставьте на неё ментальный блок! - кричит кто-то из женщин, и в её голосе явно чувствуется мука.
Ей тоже больно? А каково тогда мне?! По щекам текут слезы, кажущиеся острыми льдинками, разрезающими нежную кожу. Боженька, прошу, пусть это закончится... я больше не выдержу.
И, словно в ответ на мои молитвы, все проходит. Остается только тяжесть и далекие отголоски былых мучений. Неужели, это конец? Я так легко сдалась?
Теперь меня окружает золотое свечение, постепенно меняющее свои оттенки и приносящее покой. Так хорошо...
" Ринаэль, проснись!" - мысленно приказывает лэрос.
" Не хочу!" - капризничаю я.
" Надо, девочка! Ну же, маленькая, открой глазки. Не заставляй Наллию плакать".
" А почему она плачет?"
"Думает, что потеряла тебя".
" А разве это не так?" - удивленно переспрашиваю я.
" Нет, не так. Я тебя не потеряю!" - рычит демон.
" Почему?" - неуверенно спрашиваю я, боясь услышать ответ.
" Так было решено на небесах!" - в мыслях ара Варго чувствуется улыбка. - " Ты стала частью нашей семьи".
" А разве я заслуживаю этого?" - опять эта противная горечь.
" Ринаэль Леор, прекрати немедленно! Возвращайся к нам. Покажи всему миру, что ты сильная! Возвращайся..."
Следуя за эхом уже ставшего родным голоса, я проталкивалась вперед, высвобождаясь от златых оков и стремясь ввысь, во тьму, которая сулила жизнь.
***
- Она просыпается, - тихо шепчет девичий голосок.
- Рина? - в надрывном голосе травницы смешались удивление, радость и страх. - Ринаэль! Вар, она просыпается!
- Я же сказал, что наша девочка сильная.
- Пап, ей больно, - снова шепчет девичий голосок.
- Знаю, котенок, но сейчас мы бессильны.
Открыв глаза, я наткнулась на пронзительный взгляд сапфировых глаз со звездочками вокруг зрачка. Рыжые волосы, на кончиках которых мерцало синее пламя, касались моего лица, щекоча нос и вызывая желание чихнуть.
" Ты как?" - раздался в голове её голос.
" Можно я не буду отвечать?" - сморщив нос, спросила я.
- Она в порядке! - заулыбалась девушка. - Точнее, в относительном порядке.
Скосив глаза на мои ноги, девушка тут же отползла в сторону, позволяя ари Наллии поцеловать меня в лоб и крепко обнять. Глаза травницы были красными и опухшими, а кожа белее обычного.
- Милая, ты живая... живая... - шептала она, поглаживая меня по волосам.
- Любимая, ей нужен отдых, - ар Варго приобнял жену за плечи и нежно улыбнулся мне. - Она и так выложилась на полную.
Кивнув, травница поправила мою "подушку" и меховую накидку, закрывающую тело. Вяло улыбнувшись им всем, я снова закрыла глаза.
" Рина, не спи! Сначала надо поесть!"
"Отстань, противная! Дай помереть спокойно!" - попыталась я отмахнуться от въедливой рыжей особы, но она оказалась упорной.
- Давай, давай, вставай! Хватит прикидываться жижиком в сезон спячки!
" А кто такие жижики?" - нехотя открывая глаза, поинтересовалась я.
- Это такие мохнатики, с глазами на пол мордочки и с маленькими рожками. В зимнее время они впадают в спячку, превращаясь в некое подобие чучелок. Растормошить их может только Армагеддон, и то не факт!
Пока я слушала эту краткую лекцию, Рыжик, как я успела окрестить её про себя, впихнула в меня кружку бульона со специями.
- И я не Рыжик, а Алия Ниль.
" Это я уже поняла!" - разглядывая синие огоньки, отозвалась я.
- Нравятся? Дарю! - хмыкнула девушка, задорно улыбнувшись.
Не успела я поинтересоваться смыслом её слов, как несколько огоньков проворно спрыгнули с локонов девушки и уютно устроились на кончиках моих грязных волос. Да уж, во что они только не были измазаны! Но, основной массой все же была кровь.
Посмотрев испуганными глазами на девушку, я стала медленно стягивать накидку с ног. Их я не чувствовала. Вообще...
- Лучше не надо! - поймав мои руки, покачала головой Алия.
" Все плохо, да?"
- Нет! Просто ранам нужно время, чтобы затянуться. Тебя, хм, немного пожевали. Но не бойся! - видя ужас на моем лице, поспешила добавить девушка. - Целители почти все зарастили. Осталась пара царапин, которых завтра и след простынет.
" Ты ведь понимаешь, что это все звучит не убедительно?" - вздохнула я.
- Понимаю, но все на самом деле не так страшно. Завтра посмотришь сама.
Согласившись с Алией, я снова устроилась на своей импровизированной кроватке.
" Алия, а кто на меня напал?"
- Вот этого вопроса я и боялась, - пробурчала девушка, отставляя в сторону свою тарелку. - Если честно, мне даже название этих тварей вслух упоминать не хочется. Не знаю, кто додумался их выпустить на волю, но мы с отрядом успели уже изрядно попотеть, очищая землю от них!
" Не понимаю..."
- А что тут понимать? Если бы не шаршары, так называют эту мерзость, я бы сейчас проходила практику на другой планете и спокойно практиковала заклинания на более выносливом материале. Понимаешь, шаршары это что-то вроде мертвяков, только "рождаются" они после принятия одного интересного зелья. В малых дозах оно способно вылечить любой недуг, но вот если принять сверх меры, люди, да и нелюди тоже, лишаются рассудка, а их тела начинают меняться. Самое противное, что шаршары невероятно быстро размножаются. Как именно - даже не проси рассказывать, потому что это мерзко!
" Они питаются плотью?"
- Они питаются абсолютно всем! По всей видимости, в сторону лагеря вы шли уже по темноте и не видели, что эти тварюшки сделали с лесом. Прислушайся, как тихо! Они сожрали все! И кстати, это еще не самое страшное. По мере того, как шаршары увеличиваются в числе, их кожа начинает вырабатывает особое вещество, отравляющее воздух и меняющее магические потоки. Тут ночь длиннее дня, а магия почти умерла...
"Тогда как с ними бороться?" - страх сковал все тело, заставляя нервно оглядываться по сторонам.
- Они легко воспламеняемы, так что пара искорок способна истребить десяток шаршаров за раз. Вот только слишком быстро они продвигаются в сторону города.
" А что будет, если они доберутся?"
- Первую неделю - ничего. Защитный купол не пропустит их. Но чем дольше шаршары будут оттираться под городскими стенами, тем слабее станет купол и тогда... представь себе многотысячный город, кишащий такими существами...
- Алия, перестань пугать девочку! - шикнул на мою собеседницу молодой парнишка, чей голос показался мне смутно знакомым. - Привет, я Дан.