— Отчего же, дорогая? — быстро берет себя в руки опекун. Его ладонь с моего лба соскальзывает на щеку, лаская, проходится по ней костяшками пальцев. — Мы же теперь одна… семья…
Сглатываю ком в горле и выдавливаю улыбку. Слова о семьи звучат настолько двусмысленно, что это откровенно пугает.
— Как скаже…те, Эзерт… — немного запинаюсь. Очень уж непривычно звучит из моих уст его имя. Непривычно и неправильно…
— Вот и чудесно! — сияет улыбкой мужчина и, запечатлев на моем лбу поцелуй, поднимается с кровати.
Моя запинка, судя по всему, его ни капельки не смущает.
— Я зайду вечером, — обещает он. — Поправляйся, милая.
— Спасибо, — ровно произношу.
Мышцы, кажется, уже одеревенели от напряжения.
Как только за опекуном закрывается дверь, облегченно вздыхаю и падаю на подушку. Сидеть и держать спину прямо столь длительное время мне до сих пор трудно. Но позволить себе облокотится о подушку, и принять более вольготную позу во время разговора, я не смела.
Именно с этого дня у лорда Каора возникает привычка заходить ежедневно, утром и вечером, приносить сладости, как маленькой, расспрашивать о моем самочувствии. Время от времени мужчина в своих рассказах вспоминает мое детство и забавные шалости, которые я творила. Я лишь вежливо улыбаюсь, стараясь казаться достаточно приветливой, но ни больше.
Выздоровление идет полным ходом. Температура поднимается только по вечерам, но мы успешно устраняем ее травяными напитками.
Лекарь Ориес несколько раз пытается ко мне прорваться со своими варварскими методами лечения. Но я, пылая от стыда, закатываю показательную истерику, и доктора мигом выпроваживают. Пожалуй, это единственный раз, когда я по-настоящему радуюсь приходу опекуна. Завидев меня в таком состоянии, он больше не слушает высокомерного лекаря, и запрещает ему приближаться ко мне. А потом утешает, прижимая к своей груди и поглаживая по спине. Что заставляет очень сильно задуматься — а не спланирована ли была сия акция, дабы предстать передо мной таким вот своеобразным героем.
Видимо опекун не оставляет идею завоевать мое расположение, и это наводит на мысль, что нужно начинать действовать. А для этого окончательно поправится.
Память возвращается отрывками. Иногда я вижу прошлое во сне. Иногда красочные картинки просто возникают перед моим взором, будучи спровоцированными какими-то триггерами. А иногда просто что-то знаю, как, например, тот же язык.
Я усиленно стараюсь практиковаться в разговорах, теперь моя речь уже значительно плавней и богаче, хотя, порой, приходится все же зависнуть, вспоминая перевод какого-то слова. В моих занятиях очень помогает Бэли. Я до сих пор еще не сообразила, как к ней относится. Девушка иногда бывает весьма приветлива и доброжелательна, а иногда, наоборот, замыкается и что-то тихонько ворчит себе под нос, занимаясь обычными хлопотами.
Бывает, ее сменяет Фрира. Эти дни я особенно не люблю. Рыжая служанка мнит себя гораздо выше по статусу, чем Бэли, и более взрослой, опытной и умной, нежели я. В открытую задевать она меня естественно не смеет, но порой так смотрит, что откровенно начинаю беспокоиться — а не крысиный ли яд в моем утреннем чае… Впрочем, с обязанностями она справляется хорошо, и причин для ее замены не вижу. Может, остальные еще хуже…
К концу недели я уже чувствую себя достаточно неплохо, свободно передвигаюсь по комнате и, наконец, могу выглянуть в окно.
Ранняя весна несмело шагает по земле, купаясь в блеклых солнечных лучах. Серый сад, раскинувшийся прямо под стенами замка, наполняет воздух запахами влажной коры, пробивающихся на ветвях первых почек, талого снега. Черная земля кое-где покрыта сероватым снегом, но большая его часть уже давным-давно превратилась в живительную влагу и напоила глубокие корни растений.
Я подставляю лицо солнцу и вдыхаю всей грудью этот насыщенный ароматами воздух. В душе просыпается мучительное желание выйти из этого склепа наружу. Все же прогулки полезны, особенно после столь длительной болезни.
— Леди Кассия, что вы творите? — слышу резкий окрик за спиной.
Фрира… Кто же еще… Только у нее голос настолько резкий, что, кажется, скребет по мозгам, как ногтем по стеклу.
— Я хочу туда! — твердо произношу, поворачиваясь к служанке.
Девушка задыхается от возмущения и с громким лязгом ставит на пол ведро с водой.
— Не думаю, что это хорошая идея… — медленно произносит она.
Внезапно ее тон с резкого становится вкрадчивым и спокойным… Так увещевают дитя неразумное, когда оно себе втемяшило в голову очередную странную и глупую идею.