Глава 13
Перспективы пугают. Да настолько, что я готова, вот прям сейчас согласиться на свадьбу. Но … где гарантия, что лорд Каор не соврал? Сейчас, как никогда, жалко, что нельзя по своему усмотрению заказать нужное воспоминание. Чувствую себя растерянной и беспомощной.
Взгляд невольно перемещается на замерших у стены служанок. Глаза Бэли ничего не выражают, в них сквозит пустота и безмятежность. А вот Фрира… Фрира бледнеет до синевы. И нервно комкает передник. Яркие губы девушки напряженно сжаты.
Но я все равно не могу выдавить из себя заветное «да». Просто не могу. И лорд Каор это понимает… Так же, как и служанки…
— Эзерт… — не выдержав, начинаю.
Мужчина приглушает клокочущую во взгляде ярость. Он старается, очень старается вновь обрести равновесие и быть терпеливым. Но его гнев я чувствую на подсознании.
— Дайте мне время… Это серьезный шаг, я не могу так быстро ответить. Мне нужно свыкнуться с этой мыслью…
Решаю усмирить зверя тихим, спокойным тоном. Мне важно потянуть время, уверена — выход найдется. Если я сейчас начну в открытую сопротивляться, он вполне способен закрыть меня в какой-то каморке и держать там на хлебе и воде до самого бракосочетания. А мне нужна свобода. В том числе и свобода передвижения, для того чтобы, как минимум, проверить, не врет ли опекун, а как максимум, когда запахнет жареным, сбежать.
Плечи мужчины расслабляются. Он откидывается на спинку кресла и берет в руку чашку с чаем.
— Хорошо, Касси. Я дам тебе время… — отпивает глоток. — В качестве… свадебного подарка.
Похоже, мужчина уверен, что убедил меня. Что ж, пускай… мне это только на руку.
Откуда-то сбоку слышится тихий облегченный вздох. Держу пари, это Фрира… А я ведь чуть было не забыла о своих служанках.
Скромно опускаю взгляд и с показной невинностью хлопаю ресницами. Благо, у меня есть чем хлопать. Матушка-природа не поскупилась.
— А можно еще одну просьбу, Эзерт, — включаю обаяние на полную и осторожно смотрю на опекуна из-под ресниц.
Мужчина, как и предполагалось, расплывается в улыбке. Ему явно нравится чувствовать себя победителем, а мой покорный вид тешит его самолюбие — почему бы и не побыть щедрым для своей жертвы.
— Проси все, что пожелаешь, Касси, — с заметной хрипотцой произносит он и накрывает мою руку своей горячей ладонью.
Едва сдерживаюсь, чтобы не дернуться в желании оказаться как можно дальше от лорда Каора.
— Позовите, пожалуйста, всех горничных, которые способны мне служить, — спокойно прошу. — Я желаю заменить тех, которые у меня сейчас.
— Они тебя чем-то обидели? Плохо выполняют свою работу? — удивляется опекун.
Ему явно не по душе моя просьба, и я еще раз убеждаюсь, что действую правильно.
Склоняю голову набок, задумываясь над ответом. Девушки меня вывели, это точно. Но не могу же я сказать Каору, что меня не устраивает их наглое сводничество и пособничество его же желаниям и целям. А врать, что они не справляются с обязанностями, не хочу.
— Нет, не в этом дело… — медленно произношу, стараясь получше подобрать слова. — Но могут же быть у девушки свои… эм… милые капризы.
Служанки у стены, кажется, даже не дышат, настолько тихо в спальне.
— Что ж, Касси… Раз я пообещал… — хмурится Каор.
Через полчаса у меня в комнате выстраивается около десятка девушек. Бэли и Фрира удалились еще раньше. Первая едва не рыдала, вторая хранила ледяное молчание. Похоже, понижение ее почти не задело, больше эмоций вызвало мое будущее замужество. Видимо, не только опекун уверился в своей победе.
Смотрю на шеренгу разномастных прелестниц, и не узнаю никого. Чертова память опять прячется в закрома сознания. А я так рассчитывала, что эта мерзавка хоть как-то подскажет мне, кого выбрать. Придется положиться на интуицию и аналитические способности.
Внимательно осматриваю девушек. Все как на подбор — одинаковые коричневые платья, белые фартуки, чепцы, скрывающие волосы. Одна особенно мила — почти моего возраста, комплекции, а бледная кожа явно указывает на светлые волосы. Пожалуй, нас можно было бы принять за сестер.
Заметив мой взгляд, служанка стесняется и опускает ресницы. Она мне нравится. Эта явно не будет поучать, как Фрира и зажиматься со стражниками, как Бэли…
Я уже делаю шаг в направлении девушки, но в последний миг останавливаюсь. Слишком просто, слишком нарочито. Меня явно толкали именно на этот выбор.