Но жажда бороться пересиливает страх. Рука сама тянется к ручке, и дверь, к моему глубокому счастью, бесшумно открывается. Проскальзываю в образовавшуюся щель и плотно прикрываю за собой деревянную створку. А уже там облегченно прижимаюсь к ней спиной. Видно Каору тоже не приходит в голову скрытничать.
Темнота окружает, словно безмятежные воды океана. Аккуратно вытаскиваю магический шар, и прикрываю его снятым с головы чепцом, чтоб еще больше приглушить и так неяркий свет.
В кабинете все в точности, как в воспоминаниях. Не изменилось ни на йоту. Даже старая тумба, в которой маленькая Касси любила прятаться, стоит в углу.
Мысленно подгоняю себя, откидывая ностальгию. У меня не так много времени. Тента в любой момент может проснуться, да и в кабинет кто-нибудь войти, даже тот самый Эзерт. Я должна действовать быстро и по плану.
Сперва принимаюсь обыскивать ящики стола — вдруг там что-то будет полезное. Мне не помешало бы прочесть договор, который много лет назад заключили Торнед и Каор. Полномочия опекуна должны в нем быть четко прописаны.
А вот к сейфу даже не потыкаюсь. Там стоит такая сигнализация, что в секунду сюда сбегутся все стражники и сам опекун. Приходится надеяться на удачу.
К сожалению, капризная дама по имени Фортуна, меня подводит. В столе нет ничего полезного. Ящики полупустые и, судя по всему, кем-то давно осмотренные.
От разочарования печет где-то за грудиной. Я искренне надеялась хоть что-нибудь узнать.
Только я не из тех, кто сразу же сдается. Есть еще библиотека, личные покои отца… Аккуратно возвращаю все на место. И кидаю взгляд на часы. На вылазку я себе выделила полчаса, и время уже подходит к концу.
Поднимаюсь с колен и, прихватив светильник, собираюсь уходить, но неожиданно возле самой двери замираю. Не знаю, что меня толкает в сторону старой тумбы — интуиция или отчаянная надежда — но решаю осмотреть еще и ее.
Рассохшаяся дверца чуть поскрипывает. Аккуратно подцепляю ее пальцем — ручка уже давным-давно отвалилась — и тяну на себя. Шкафчик совершенно пуст… Пыль покрывает не только его поверхность, но и полку внутри. В этот раз разочарование уже не такое глубокое. Скорее ожидаемое. Для успокоения совести еще раз пристально осматриваю внутренности тумбы и собираюсь закрывать ее — все-таки время не терпит. Но кое-что меня останавливает. В отличие от всей тумбы, на задней стенке пыли гораздо меньше, словно кто-то не так давно ее трогал. Только зачем?
Осторожно протягиваю ладонь и нажимаю на доску. Что-то тихо щелкает, переборка чуть подается назад, открывая узкую щель. И там явно что-то есть. Подцепляю белеющий лист бумаги и извлекаю из схрона. В моих руках оказывается прямоугольный конверт, на котором четким каллиграфическим почерком папы выведено всего одно слово: «Кассия».
Глава 15
Сердце на миг пропускает удар, и жесткий спазм сдавливает гортань. Я знаю, что это не мой отец, не мой настоящий папа, но слезы все равно удушающим комком подкатываю к горлу, а руки подрагивают от еле сдерживаемых эмоций.
Переворачиваю послание и с обратной стороны отковыриваю ногтем восковую печать с фамильным гербом. На секунду задумываюсь, а где сейчас перстень с печаткой. После смерти родителей Кассия была в таком горе, что не замечала ничего вокруг, потом заболела няня, и она вместе с ней… У Каора кольца я не видела… Может, он просто где-то спрятал его?
Впрочем, сейчас это совершенно не важно. Подумаю об этом позже. В данный момент главное прочитать письмо от отца Касси. Что же такого важного он хотел сказать дочери? Зачем спрятал ото всех в том месте, которое, был уверен, она рано или поздно найдет?
Сглатываю подступившие слезы и разворачиваю письмо. Но там оказывается совсем не то, что ожидала увидеть.
— гласит сухое безэмоциональное послание.
Даже не верится, что лорд Отгриф мог такое оставить дочери. Он был всегда любящим и ласковым. А тут два кратких предложения. Но почерк точно его, хотя буквы прыгают, словно написанные в спешке. Может так и есть?
Кто такой этот Сивард? В голове крутится воспоминание, которое я, как не стараюсь, не могу ухватить. Сосредоточиться не получается. Сердце в груди бухает, как барабан.
Делаю несколько глубоких успокаивающих вдохов. От того, что я сейчас нервничаю, ничего не изменится. Нужно успокоиться и еще раз попытаться вспомнить.
Прижимаю затылок к стене и запрокидываю голову, прикрывая глаза. Стараюсь расслабить тело, отпустить на волю мысли… Выходит с трудом. Но кое-что все-таки вспоминаю. По-моему, я что-то о нем читала в книге. Давно, еще до эпидемии…