Пообедав, мы отправились в путь.
Каждая минута уносила меня всё дальше и дальше от дома. Возможность сбежать становилась всё более призрачной. Денег как не было, так и нет. Ледяной паразит спит очень чутко — я шла предельно тихо, но он всё равно проснулся.
А когда мы одному только Аленарту ведомым способом пересечём горную гряду, удрать будет уже просто невозможно.
В общем, всё плохо.
Любопытно, как там мои поклонники? Я как наяву представляла реакцию каждого из них — ярость Одерли, отчаяние Крэйдира, решимость во взгляде Энрила вырвать меня из лап похитителя.
Их сдерживает только пророчество.
Впрочем, оно сдерживает всех. И в первую очередь, меня.
И тут накатила новая проблема — мне показалось, что Ледяной засранец прижимает меня к себе крепче, чем раньше. Это что ещё на новшество? Кто ему позволял так делать?
Я недовольно зашевелилась, прозрачно намекая, что хватку необходимо ослабить.
Нехотя, но тот пошёл навстречу. Его рука прижимала меня, как и прежде — на грани фиксации.
Вот, так уже лучше.
— Почему ты на маскарад выбрала огненный наряд? — огрел он меня неожиданным вопросом.
— Ты увидел в этом что-то символическое? — ядовито ответила я вопросом на вопрос.
— Ну, если приглядеться, то да, — засмеялся принц.
Он ещё и смеяться умеет? Как он улыбается, я уже видела, а вот как смеётся, ещё нет. Невольно захотелось повернуться и посмотреть на него, но я сдержалась.
— А если не приглядываться? — спросила его.
— Так я поэтому и спросил — интересно, чем руководствовалась ты, выбирая этот наряд.
— Хочешь разочарую тебя? — спросила ехидно.
— Честно говоря, не хотелось бы, — протянул принц с наигранной обидой.
— А придётся. Выбирая наряд, я ничем не руководствовалась. Просто захотелось чего-то тёплого и одновременно дерзкого. Кстати, ты неверно угадал название образа. Не Огонёк, а Язычок пламени.
Очень захотелось показать ему язык. Но для этого, опять же, нужно повернуться к нему лицом, а при таком тесном тактильном контакте это будет выглядеть интимно, чего допускать ни в коем случае нельзя.
— Язычок пламени. Как мило, — заметил Аленарт. — Моя фантазия уступает твоей.
Это что, комплимент?
— Может быть, что-то внутри подсказало тебе нарядиться в Язычок пламени? — вернулся принц к прежней теме.
— Что?! — возмутилась я. — На что это ты намекаешь? На то, что я тебя ждала?
— Ну, мне так показалось, — произнёс Аленарт тоном, говорившим о том, что если его подозрения неверны, он готов это принять.
— Вот именно — показалось, — безжалостно поставила я точку в его сомнениях.
— Но тем не менее я восхищён твоим объяснением, — продолжил принц, раздавив мою точку как комара. — Сочетание теплоты и дерзости да ещё и в такой красивой девушке — это же мечта.
Захотелось двинуть его локтем в живот. Не сильно, но выразительно.
Впрочем, сама виновата. Своими же словами подвела его к фразе про мечту. Отсюда вывод — лучше вообще молчать. Нет, действительно, что это такое — я разговариваю с похитителем как со старым знакомым.
Всё, молчу.
— Тебе удобно? — спросил гадский принц, словно прочтя мои мысли.
— Да, — сухо ответила я.
Теперь только так — односложные ответы на любые вопросы. «Да». «Нет». «Наверное». «Отвали, достал!» — на крайний случай.
— Хочешь, быстрее поедем?
— Нет.
— Просто впереди по курсу есть уютный постоялый двор, — продолжил принц. — Хочу успеть туда к ужину. Там подают отличные отбивные. Как насчёт отбивных?
— Наверное.
— Ты чем-то расстроена? — чутким тоном поинтересовался он.
Отвали, достал!
Но вместо этого с языка сорвалось:
— Да нет, наверное.
Принц снова засмеялся.
Я тоже улыбнулась. Чему? Тому, что не смогла его послать? А почему не смогла?
Глава 5
Нет, правда, почему?
Неужели всему виной обаяние этого ледяного паразита, которое прёт из всех щелей?
Но, если, Мэйси, ты находишь обаяние в похитителе, то, может, пора лечиться? Ибо это ненормально.
Активно пережёвывая эту мысль, я не заметила, как доехали до постоялого двора, где, по словам ледышки, подавали вкусные отбивные. Словно чувствуя, какие сомнения меня гложут, принц со мной больше не заговаривал.
Ну и замечательно. Чем меньше мы будем общаться, тем быстрее я ему надоем и, соответственно, тем больше шансов, что он отправит меня домой.
Хотела спуститься с лошади самостоятельно, но Аленарт, спрыгнувший первым, подхватил меня на руки и поставил на землю.