— Да тут, Иваныч, везде куча проблем вылезет. Нам же еще ведь и инструкторов учить…
— Иван Олегович, а какой планируется состав этой особой эскадрильи?
— Это пока что для всех нас военная тайна. Но судя по оговоркам начальства, будет вроде бы пять или шесть звеньев И-14 и два звена Р-10.
— То, что надо!
— Хм. Павел Владимирович, я все уточнить хотел. Правда то, что Алексей Иванович, рассказывал, что это вашими трудами сама эта отдельная часть организуется?
— Да какими там трудами. Я же только идею предложил…
В этот момент дверь распахнулась, и собеседников пригласили к начальству.
— Товарищ старший лейтенант. Решение принято, через четыре дня вы будете прикомандированы к отдельной учебной эскадрилье в качестве пилота-инструктора. За эти оставшиеся дни вам надлежит закончить все свои дела в ШМАС. Кроме того, за последние два дня вы должны сдать все зачеты по теории и технике пилотирования И-16, и получить допуск к полетам. Спрашивайте.
— Товарищ комбриг, но как же… Я же от полетов отстранен.
— А вот как вы за два дня моих пограничных пилотов научили на ИП-1 чудеса творить, и это при том, что сами его впервые увидели. Вот так же теперь и сами "ишака" осваивайте. Ну, а с допуском к полетам мы вам поможем. Вам ясно?
— Так точно. Разрешите доложить?
— Докладывайте.
— Для надежного результата нам для всех самолетов понадобятся новые мощные авиадвигатели. По массе примерно соответствующие М-25В, а по мощности существенно его превосходящие.
— Михаил Аркадьевич, это вопрос для твоих спецов. Сделаете?
— Придется сверхплановую партию М-62-х просить. Ладно, напишем в НКАП, они выделят. По вооружению все вопросы откладываем до возвращения к нам товарища Колуна. У вас вопрос? Говорите, старший лейтенант.
— А можно в виде опыта провести на ИП-1 пробную установку последних самых мощных рядных моторов? Ну, которые сейчас на СБ и другие бомберы ставят.
— Для чего это нужно, поясните.
— Дело в том, что "японцев" ИП-1 изобразить сможет, а вот "мессеров" сымитировать не получится. Считаю, что хотя бы пару таких самолетов сделать будет очень полезно. Тогда можно будет нормально отработать бои на вертикалях. А если еще сможем хотя бы двоих пилотов с испанским опытом найти, то учебный центр гораздо эффективнее станет.
— Гм. Ну что, товарищ майор госбезопасности. Сможем помочь этому делу?
— По крайней мере, попытаемся. У вас все, старший лейтенант, или еще чем-нибудь нас ошарашите?
— Даже не знаю, как вам сказать… Дело в том, что уже сейчас готово четыре прототипа реактивных двигателей "Тюльпан" и их можно поставить сразу на пару самолетов на один И-14 и один Р-10.
— Вот оно как? А товарищ Колун, оказывается, любит подарки поочередно выкладывать. Ну, а испытывать эти самолеты кто будет, нам же с НИИ ВВС договариваться придется.
— Для аппаратов с обновленными двигателями, наверное, придется. А "Тюльпаны" разрешите мне испытывать. Тем более что такой опыт у меня уже есть. Шесть с половиной летных и два с половиной огневых часа на И-Z с одним "Тюльпаном" за мной уже числится.
— Хорошо. Раз вы сами автор мотора, да еще и опыт имеете, значит, вашу кандидатуру на место испытателя будем первой рассматривать. У вас все?
— Так точно!
— Тогда езжайте, отдохните. Больших и трудных дел для вас уже итак немало отмеряно.
— Слушаюсь.
...
Сон был знакомый. В синеватой темноте под крыльями биплана Пилота мелькнули дымящиеся в предутренних сумерках сопки. На самой высокой из них ночными светляками перемигивались огоньки пулеметного огня. Вокруг сопки то и дело коротко сверкали кривые цепочки винтовочных залпов. Несколько орудийных разрывов распустились на обратном скате.
"В ночную атаку, с.уки, идут. Ничего, хлопчики, вы только до середины дня там продержитесь. А уж мы им в тылу задницу-то прижжем. Только продержитесь, ребятушки".
Земля внизу еще была укрыта длинными тенями только начинающегося рассвета, а в небе цвета слоновой кости уже пылало настоящее утро. Вот, блестя в лучах утреннего солнца, впереди идет колонна самолетных клиньев. Тяжелогруженные этажерки чуть покачиваются в прозрачном воздухе. Выбрасывая из патрубков клубы выхлопных газов, самолеты сердито урчат моторами.
"Эх! Наших бы бомберов сюда. Ну, тех, что двухмоторные. Вот они бы этих пигмеев раскатали бы в тонкий блин. Чего это там нам помком-2 крыльями качает. Ага. Предлагает чуть западнее забрать, где облака клубятся. Толково. Угу. Батя, кивнул ему крыльями, подтвердил – "Согласен". Эх! Жалко Димку с собой не взяли, ведь были же самолеты в резерве. Ну да начальству всегда виднее".