— Будет сделано, — смиренно ответила я. И после осторожно спросила: — К вечеру накрывать стол для ужина?
Фернан окинул меня подозрительным взглядом и, выждав несколько секунд для ответа, произнес:
— Нет. Я буду к утру.
Вот демоны! Ла-а-адно. Главное, не выражать разочарования.
Помог случай. Остаточная магия, засевшая в земле, в которой мы работали с ростками роз, дала о себе знать мощным всплеском. Куст почти в один миг потянулся к солнцу, вырастая до размеров взрослого крепкого куста. Еще секунда, и проявился первый бутон, следом второй и третий. Я наблюдала за этим, вжав голову в плечи в ожидании нагоняя, что мне предстоял.
— Это… розы?! — с брезгливостью в голосе поинтересовался Фернан. — Зачем тут этот бесполезный сорняк?
— Запах роз отгоняет мелких вредителей от полезных растений, — едва слышно, но уверенно произнесла я, даже не пытаясь поднять взгляд. — Это сэкономит ресурсы.
Давно заметила, что тихий голос и опущенный взгляд в мире графа Гильберта говорят о покорности супруги и ее послушании.
— Понял, — было мне ответом.
После чего мужчина развернулся и направился внутрь дома, чтобы выйти с главного хода. Юдон мелким шагом двинулся за ним.
Прошло минуты три, прежде чем мы отважились заговорить.
— Запах роз… — хмыкнул Роланд. — Ох, я большей ереси в жизни не слышал.
— А я про траты на вывод вредителей. Вы же сами их это, магией.
— Лучше скажи, как твоя голова? — обеспокоенно спросила я. — Шишки не будет?
Глава 5
«Лайонел,
жду тебя в кабинете через час.
Ивес Третий Жюлиан Кристоф дю Тойт».
Что опять стряслось?
Именно с этим вопросом Лайонел спешил в кабинет его величества. Если тот приглашает на личную аудиенцию, а не выдает задание письменно, значит — дело дрянь. Последний раз так было с убийством герцога и герцогини Легран, но и с этим до конца никак не удавалось разобраться.
Единственное дело не только государственной, но и личной важности, которое Лайонелу никак не удавалось распутать. Слишком много ниточек, ведущих в диаметрально противоположные стороны. Когда надо действовать осторожно и не привлекая лишнего внимания, это создает большие трудности.
— Тут, — мужчина прошел в кабинет короля без стука.
Стража лишь кивнула и, повинуясь немому приказу короля, покинула помещение.
— Присаживайся, — государь кивнул на стул напротив, и Лайонел устало на него опустился. — Мне нужен твой совет.
Совет?
Вот чего-чего, а совета у Лайонела Бернарда Нарсиса король еще ни разу не спрашивал.
— Именно, — кивнул его величество.
— Внимаю, — с привычной краткостью произнес мужчина.
— Есть одна девушка…
— Ой, опять?.. — лорд Нарсис закатил глаза.
Король то и дело пытался устроить личную жизнь племянника, предлагая самые разные варианты.
— Остынь! — Ивес поднял ладонь, призывая дослушать до конца. — Во-первых, она замужем. А во-вторых, наследница рода Легран.
— Замужняя наследница рода Легран уж точно слишком хороша для меня, — усмехнулся Лайонел.
О том, что леди Кэтрин вышла замуж, Лайонел узнал одним из первых, в ходе расследования по поводу убийства четы Легран. Выждав для порядка, отправил на проверку своих ребят.
Те даже рапорт написали о том, как счастливо новоявленная леди Гильберт копается в мертвых землях и как заботливо ее супруг свозит в свое графство ее вещи. Идиллия, не иначе.
Однако этот граф Гильберт все еще не давал покоя. Его прошлые заслуги и ныне тихий аскетичный образ жизни никак не укладывались в общую мозаику. И совсем уж не вязались с тем, что сам Лайонел знал о Кэтрин.
— Я никак не мог понять одну штуку… — задумчиво начал Ивес. — Как можно не отвечать королю на письма, что он посылает каждый месяц. Все думал, что Кэтрин винит меня в смерти своих родителей, но посчитал что любой человек, находящийся в здравом рассудке, не будет игнорировать своего монарха, когда он столь настойчив.
Лайонел напрягся. О том, что дядя писал новоявленной леди Гильберт, он не знал.
— Я стал уже неповоротлив для всяких теорий заговора и интриг, а потому лишь в этом месяце додумался поставить один хитрый магический крючок на печать. Крючок, определяющий, открыла ли Кэтрин мое письмо.
Ивес замолчал, отделяя значимость сказанного призванной заинтриговать паузой.
— И?.. — поторопил дядю Лайонел.
— И мне пришел ответ. — Ивес взял со стола разложенное письмо. Зачитал вслух.
Ваше величество! Благодарю за беспокойство и те теплые слова, что вы говорите про моего отца. Со мной все хорошо, я счастлива в браке.