Проблемы со здоровьем? Вот как это называется. Я скривилась и поведала лекарю ту же самую историю, которую вчера придумала для Короля.
Лекарь нахмурился, а затем протянул к моей голове руку и начал надо мной колдовать, причем я сама мужчину ни о чем не просила, а тут… какой деятельный, однако.
— Довольно странная ситуация, тена Катарина. Каких-либо блоков или внушений на вас нет. А это значит, что вы вольны все помнить, — он выждал театральную паузу, а я поняла, что мне совсем не нравится этот мужчина. — Но не помните… Ну ничего. Будем пытаться как-то это… — в этот момент одно из колец на пальце лекаря мигнуло, и мужчина замолчал. — Простите, мне нужно идти, — добавил он сразу же, быстро поднялся и ушел
— И что это было? — спросила сама себя, посмеиваясь. Улыбка была вызвана непонятно чем. То ли облегчением, что мужчина ничего такого странного во мне не заметил, то ли разочарованием, что он так быстро ушел и ничем мне не помог. А столько было вчера страхов и надежд.
— А завтрак уже был? — спросила я у девушек, отсмеявшись.
— Нет, тена Катарина, мы ждали, когда вы проснетесь.
— Ну так идите, — махнула я рукой, выгоняя прислугу.
Не хотела, чтобы рядом кто-то был. Но кто же меня будет спрашивать?
— Начался, — прокричала запыхавшаяся Лина, появившись на пороге.
— Что?
— Отбор начался, тена Катарина, — радостно защебетала девушка, — во дворец прибыли еще две невесты, а в храме Темного бога зажглось пламя в Чаше отбора. Чаша отбора? Храм Темного? Боже, все сложнее, чем я думала.
— Сегодня будет первое испытание, а завтра бал.
— Что? — Я вскочила с места и недовольно посмотрела на Лину. Почему самое важное она произнесла лишь в самом конце своей речи?
— Завтра бал по случаю открытия. А сегодня испытание в храме — на невинность невест. — Девушка смешно надула губы. — Чистая формальность, ведь ясно же, что наш бог не стал бы отмечать своей меткой женщин испорченных.
«Ну конечно же, формальность», — подумала я и плавно опустилась на диванчик. Ведь мне совершенно нечего опасаться. Катарина же была невинна, в отличие от меня…
Несмотря на то, что храм был возведен для поклонения Темному богу, испытание назначали на светлое время суток. А я так надеялась просидеть в спокойствии и тишине своей комнаты хотя бы до вечера. Стоило только представить, что опять встречусь с королем, как сердце начинало стучать быстрее. Неправильная реакция. Совершенно бестолковая.
Сразу после обеда я в сопровождении горничных вышла в коридор, там было людно и шумно. Я пыталась сосчитать девушек, все же запросто можно было отличить высокородную тену от ее помощниц, но все равно каждый раз сбивалась. На самом деле я пыталась узнать в одной из девушек ту самую тену Виолу, сама не знала почему, но бабуля меня очень сильно ей напугала.
Бабуля…
Интересно, увижу ли я ее перед испытанием? Когда мы прощались в покоях рода Облэйн, она сказала, что у неё не будет доступа в крыло невест. Она пожелала удачи и обещала, что несмотря ни на что будет рядом со мной. И я не сомневалась, что на неё можно было рассчитывать. Как минимум пока женщина не узнает, что я не тена Катарина.
— Так, девушки, попрошу минуту внимания, — раздался звонкий голос тены Альтеро, которую я безошибочно вычислила по пышному рубиновому платью и собранным в прическу угольно-черным волосам. В зале воцарилось молчание. — Многим из вас уже довелось со мной познакомиться, с кем-то, — женщина послала тёплый взгляд рыжей, слегка полноватой тене, — мы давно знакомы, но сейчас вы должны понимать, что моя роль в вашей жизни изменилась. Я являюсь распорядительницей отбора и тем человеком, которого вы будете беспрекословно слушаться. На время всех испытаний я буду вашей мамой, папой, главой рода и наставником. Забудьте то, как вы жили в своих семьях. Отбор изменит ваше привычное времяпрепровождение, и ничего уже не будет так, как прежде, — очень серьезно произнесла тетка короля и встретилась со мной взглядом.
Было понятно, что женщина верила в то, что говорила, и придавала каждому своему слову высокий смысл, а меня пробивало на нервное хихиканье, ведь ее слова так походили на лекцию каждого преподавателя, начинающего вести занятия у первокурсников.
«Забудьте все, чему вас учили в школе! В университете все будет иначе».
— Сейчас мы все перейдем порталом в центральную часть дворца, там вас разделят на группы по четыре человека, и таким составом вы и будете проходить сегодняшнее испытание. Вы подойдете к Чаше отбора, и если огонь в ней погаснет, значит, одна из вас не невинна.