Марина вздрогнула. Значит, быть гостьей Оонаг все равно что ее жертвой.
«Так вот что меня ждет у королевы Туата Де…»
— Простите, сеньора Мег, я не хочу быть невежливой, но на этот раз я действую по личному велению королевы Оонаг… «Паутина, сотканная ночью шелковой нитью, паутина, которая вздыхает и мечтает, опутай свою хозяйку…»
Слова Мии тут же подействовали. Марина почувствовала, как липкая паутина отпустила ее руки и ноги, и вскоре она была полностью свободна. Однако с сеньорой Мег все случилось наоборот.
— Что ты делаешь? Как ты посмела сковать меня, сеньору Мег? Ты за это поплатишься, дерзкая горничная!
К счастью, нить собственной паутины заклеила паучихе рот, и огромная бестия умолкла.
— Вот видишь, что тебя ждет, если попытаешься бежать. Тебе лучше меня слушаться.
Покорность и смущение. Марина знала, что Миа права, но она также знала, что доверять ей нельзя: она прислуживает королеве Оонаг.
— Помоги мне отодвинуть эту каменную плиту.
На этот раз Марина помогла Миа отодвинуть тяжелую плиту, которая закрывала отверстие колодца. Когда она приблизилась к нему, ее лицо обдал ледяной воздух.
Миа наклонилась над темным отверстием и произнесла звонким голосом:
— Повелитель Ада, мы находимся здесь, чтобы почтить вас от имени королевы Оонаг.
Марина хотела отойти назад, но у нее так сильно дрожали ноги, что она едва стояла. Из колодца чьи-то ледяные и липкие руки скользнули по ее лицу и щекам. Как всегда, она собиралась закричать, но не смогла издать ни единого звука.
Марину заколдовали, тело не подчинялось ее воле.
— Повелитель Ада, вы примете наш дар от имени королевы Оонаг?
Марина почувствовала себя слабой, безвольной, ее пленила более сильная воля, которая побуждала ее с радостью заглянуть в пустоту и ринуться в нее.
Нелепо. У Марины закружилась голова, и ей захотелось броситься в небытие.
Но тут певучий голос отвел от нее чары:
— Вы ошиблись.
Это произнес человечек в цилиндре.
— Что ты здесь делаешь? С каких это пор лепреконы спускаются в подземелье? — нахмурилась Миа.
— Это не та девушка, которую вы ждали, — заявил маленький лепрекон с кривой усмешкой и проницательными глазами, не отвечая на вопросы Мии, горничной королевы. Его голос был язвительным и тонким.
— Как это так? — воскликнула камеристка королевы, сверкнув глазами.
— Она не та милеза, которую ищет Оонаг. Повелитель Царства тьмы взбесится, узнав о таком оскорблении.
Миа потеряла дар речи. Марина почувствовала, как горничная сверлит ее глазами. Затем та уставилась на маленького человечка:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Взгляни на нее внимательнее. Ты думаешь, что она стала пассией вашего величества?
Придворная дама снова оглядела Марину. Та была грязной, бледной, с неровно подрезанными крашеными волосами, и выглядела отвратительно.
Лепрекон пробормотал:
— У королевы очень дурной нрав. Дорого расплачиваются те, кто совершают ошибки. А неверное подношение считается великим прегрешением.
Придворная дама снова взглянула на Марину, та ухватилась за подвернувшуюся соломинку, неожиданно воспряла духом и подтвердила слова лепрекона:
— Ты ошиблась. Я не та, кого вы ищете.
Миа засомневалась. У нее тряслись руки, сердце громко стучало.
— Не может быть. Тебя мне передали пикси. Так что ты оказалась там, где и полагается.
Марина догадалась, что пора все рассказать, чтобы Миа, наполовину засомневавшись, ей поверила.
— Меня в последний момент поселили не в тот дом.
— Что ты говоришь?
Марина продолжила развивать новую версию.
— Не я должна была жить в том доме, но девушка, которую туда собирались поселить, заболела, и я заменила ее. Думаю, она была очень и очень хороша собой. — Тут Марина сказала чистую правду.
— Ну, так что, Миа? — донесся из глубин настойчивый голос.
Когда щек Мии коснулось отрывистое ледяное дыхание, она покачнулась и отступила на шаг назад.
— Мы ждем вашего подношения, — снова раздался из бездны голос.
Миа прошептала дрожащим голосом:
— Произошла небольшая ошибка, мой повелитель, но мы ее исправим.
— Когда? — сурово спросил мрачный голос.
— Скоро, очень скоро.
Ледяной вздох дал понять, что повелитель Царства тьмы недоволен.
— Ваши ошибки создают нам неудобства.
— Да, повелитель, мы это знаем и возместим ваши неудобства.
Сказав это, перепуганная Миа сделала Марине знак, чтобы та помогла ей вернуть каменную плиту на место.
На этот раз Марина поспешила помочь закрыть ужасные врата в Ад.