— А почему ты считаешь меня кроткой сердцем и чистой душой? — спросила Элиза.
— Я знаю все. Твои предки были кельтские жрецы, и твои глаза сияют их волшебным, синим огнем.
Элиза была в замешательстве. Она не могла понять, на каком свете она находится, и не беседует ли она, случайно, с покойниками. Ведь Либуше правила более тысячи лет назад. Но природная доброта девушки взяла свое, и она не могла отказать.
— А я… смогу вернуться назад… после этого?
— Конечно. Как только городские часы пробьют 12 и возвестят о начале Рождества, все вернется на свои места, и ты окажешься в своей «Чертовке».
В этот момент Элиза явно пожалела, что выбрала гостиницу с таким названием.
— Послушайте… можно вас спросить… — замялась Элиза.
— Спрашивай! — приказала Либуше.
— Понимаете, но ведь вас уже давно нет в этом мире…
— Ты уже спрашивала меня об этом и, видимо, ничего не поняла, — строго ответила Либуше. — Я повторяю еще раз, что после смерти жизнь только начинается, и дел становится гораздо больше.
— Объясните мне, пожалуйста, еще раз, а то я совсем запуталась, — робко попросила Элиза.
— Вы думаете, что со смертью проходит жизнь, и с ней все беды. А они, наоборот, только начинаются. Я бы вот повалялась у себя в могиле, да времени все нет. Надо земными делами заниматься, — сострила Либуше.
— Как это? — спросила Элиза, начиная понимать, в чем дело, ибо никогда в жизни не была атеисткой.
— Вы думаете, что события следуют одно за другим, но это — глубокое заблуждение, выдуманное людьми для простоты восприятия мира. Просто время обманывает нас, сжимая пространство и наступая на него. А на самом деле, все подчинено разумному хаосу спирали времени. Поэтому мудрецы всегда могли вернуться в прошлое, побеседовать там с интересными людьми, а потом опять вернуться в настоящее. Все параллельно, Элиза. Часы на городской Ратуше — это не просто часы. Это — место, где встречаются пространство и время. Только люди этого не знают.
При этих словах Либуше посмотрела с материнской лаской на Элизу и сказала:
— Ты же не откажешь нам? Спаси мое детище, Прагу! Помоги нам, а в благодарность я помогу тебе открыть тайный мир вещей.
— Не бойся, — успокоил ее скелет.
Элиза дрожащей рукой чуть-чуть перевела большую стрелку влево, и над Прагой воцарилась тьма. Это была густая тьма Времени, где нет места Пространству. Потом тьма начала рассеиваться, пока не превратилась в густой розовый туман, который причудливо менял свои цвета, становясь то фиолетовым, то синим, то зеленым, то оранжевым, пока не рассеялся совсем, и Элиза вновь отчетливо не увидела лица своих спутников.
— Что это было? — спросила Элиза.
— Это наш город поглощал космическую энергию и питался силами Солнца. Тебе было страшно? — спросила княгиня.
— Здесь можно бояться только меня! — сказал скелет и крякнул.
— Все, — строго сказала Либуше. — Нам пора идти. Иначе ты не увидишь и сотую часть тайн Праги. Ведь когда часы возвестят о начале Рождества, все станет на свои места, и волшебная ночь закончится. Прощай, шут, — ласково сказала княгиня скелету, осторожно беря Элизу за руку, и медленно взлетела в синее ночное небо.
— Прощайте, княгиня, — галантно раскланялся скелет. — До свидания, миледи, — кротко сказала скелет Элизе и улыбнулся такой очаровательной улыбкой и сделал такой глубокий реверанс, на который не способен ни один из современных мужчин. Его пустые глазницы еще долго провожали Элизу восхищенным взглядом.
4
Держась за надежную руку княгини Либуше, Элиза совсем потеряла страх полетов. Ей даже понравилось парить в теплой ночной синеве, созерцая сверху сказочные постройки древнего города.
— Сейчас я познакомлю тебя со своим великим потомком, — гордо сказала Либуше, и парочка медленно пошла на снижение. Через секунду они уже стояли у огромного бронзового памятника, расположенного в самом центре Праги. Памятник изображал рыцаря, сидящего на вороном коне. Либуше просто распирало от гордости. Сложив ладони трубочкой, она закричала бронзовому рыцарю:
— О Вацлав, великий потомок мой, откликнись! Это я — Либуше.