Я долго не могла уснуть, и не я одна. Ютиться на маленькой кроватки пусть и с худой Аэлитой было очень неудобно, а места спать на полу просто не было, приходилось терпеть. В комнате было душно, из открытого окна свежего воздуха почти не поступало. За время наших ночных мучений поклялась себе завтра же найти другое, более приемлемое жилье. Худо-бедно, утомленная событиями дня, уснула, что бы сразу же проснуться.
- Подъем! – прогремел скрипучий бодрый голос хозяина дома.
Разбудил нас Нифонт до рассвета, в районе часов четырёх утра. Жутко зевая, я ели встала с постели и поплелась за старикашкой, на ходу досматривая сон. Нифонт был маленьким седоволосым старичком, опирающимся на палочку. Лицо его покрытое россыпью морщинок создавало впечатление доброго, умудренного опытом старца. Что-то мне подсказывало, что это впечатление в корне не верно.
- Значит так, - излишне громко произнес Нифонт, сопроводив нас на кухню. – Сегодня, я буду столь вежлив и накормлю вас, но впредь этим занимайтесь сами. Я не кухарка, и уж тем более не нанимался вас содержать. Даю вам три дня на поиски жилья, ибо в моем доме нет места даже на одну из вас. Так же Гайе я обещал обучить лишь одну, кто ей будет, решайте сами, мне все равно. Вторая же будь добра в течение трех дней покинуть мой дом и больше здесь не появляться. Ученица должна будет приходить в сюда ежедневно в это время. Но я не начну обучение, пока не буду уверен, что мне в обучение досталась не полная тупица. Все понятно?
- А… какая-то проверка? – робко спросила, не подымая взгляд на Нифонта.
- Все узнаешь, когда явишься через три дня, - грубо отмахнулся от меня хозяин дома. – Надеюсь, больше вы не станете надоедать мне вопросами?
- Не станем, - ответили мы хором. Я же мысленно завыла: «Ох, и заставит же меня этот милый с виду старичок помучиться».
- Садитесь, - приказным тоном сказал Нифонт. Дождавшись когда мы выполним его указания он поставил перед нами тарелки, с громким – Ешьте.
Спорить с новым учителем мы не стали, есть действительно хотелось. Жуя безвкусную кашу, размышляла, где бы мне набраться терпения, что бы вытерпеть данного субъекта. Характер у него, по всей видимости, примерзкий. Особой терпимости я за собой не замечала, но сосуществовать как-то придется. Уверена, что старикашка избавится от меня при первой же удобной возможности, давать ему повод - вредить самой себе. Тяжело вздохнув, морально начала готовить себя к покорности. Другого выхода просто не было.
Все время пока мы ели Нифонт расхаживал вдоль окна, в котором черное небо начало постепенно сереть, а звезды и луна приготовились уступить место солнцу.
- Вы решили кто из вас будет обучаться? - после того как мы отодвинули от себя тарелки произнес учитель.
- Я, - произнесла, одновременно вставая из-за стола.
- Представься, - кивнул головой Нифонт.
- Мелани, - ответ был четким и кратким, никакой лишней информации.
- Сядь, - приказал учитель. Дальше он обращался исключительно ко мне, игнорируя Аэлиту, что ее, по всей видимости, нисколько не расстроило. – Завтра в это же время я жду тебя на лужайке перед домом. Мне не важно, откуда ты туда придешь, но не смей опаздывать. Будь одета в удобную форму.
- Есть, товарищ маг, - вырвалось у меня. Я испугалась и вжала шею в плечи, а рот прикрыла ладошкой. Мой язык порой так и хочется укоротить.
- Обращаться будешь ко мне исключительно: мэтр Нифонт. Никак иначе, - выдержанным тоном проскрипел старик, развернулся и вышел из кухни.
- Кажется, я попала… - у меня вырвался стон, а голова сама собой опустилась на стол.
- Это точно, - в тон мне ответила подруга. – Пойдем-ка отсюда.
- Пошли, - вставая, произнесла я.
На улице только начинало светать, но в торговых лавках уже кипела жизнь. Рассветные лучи, опускаясь на улицы столицы, придавали ее зданиям золотые цвета, а блики с крыш разбавляли атмосферу города всеми цветами радуги. В таком удивительно месте сама собой на лице появлялась улыбка, грустить совершенно не хотелось.
Размышляя о насущном, мы сформулировали основную проблему: нам необходимы деньги. Деньги, которых нет. Значит надо найти работу. В моем случае подработку. Бредя по просыпающимся улочкам Бэльгорна, мы смотрели по сторонам и рассуждали, куда можно попытаться устроиться хотя бы в помощницы.
- Я умею готовить, - сказала Аэлита, - можно попробовать устроиться в трактир, помощницей на кухню.
- А я могу… - тут задумалась. Что я могу делать? Чем зарабатывать на жизнь? – Я могу убираться, мыть посуду. Может в таверне найдется местечко для посудомойки?