Гаррет уже собирался выходить, как вдруг что-то привлекло его внимание. Он развернулся и увидел меч, который Джоан на прощанье подарила Анункасану. Впервые что-то подсказывало ему взять с собой оружие.
– Я просто одолжу его.
Глава 19
Смотровая
Проснувшись утром, Эрик открыл глаза и увидел нависшую над ним жену. Она явно встала давно, потому что уже успела одеться и расчесать длинные волосы. Взгляд ее был суровый: она ждала ответы на свои вопросы.
– Что такое, Джоан? – ухмыльнулся он и положил руку ей на бедро.
– Ты обещал сводить меня на смотровую.
– Если ты не заметила, я еще сплю.
– Значит, вставай. Ты единственный, кто спит так долго.
Эрик закряхтел и, присев на кровати, похлопал себя по щекам.
– Придется еще немного подождать, мой отец хочет лично встретиться с тобой. Я не могу позволить этому случиться, пока Фред не придумает, как спрятать твое лицо.
– Фред? И сколько мне ждать? – Джоан слезла с кровати и недовольно зашагала по комнате.
– Если бы не твои друзья, он бы еще вчера все уладил.
– А при чем здесь они?
– При том, что они всю ночь веселились вместе. Но я к этому непричастен. – Эрик улыбнулся, но его улыбка выглядела растерянной. – Фред обещал решить нашу маленькую проблемку к вечеру, но, зная его, я уверен, он уже ее решил. Кстати, о проблемах, – вдруг вспомнил он. – Мой отец ожидает услышать радостную новость о внуках. Сказал, дает нам месяц. Ну а потом тебя начнут осматривать лекари, так что хорошенько подумай, что тебе нравится больше. Прошлым вечером я долго ждал тебя.
Она пригрозила пальцем.
– Никто не будет меня осматривать!
– Значит, надо решить вопрос по-другому, понимаешь, о чем я? – Самоуверенная ухмылка снова появилась на лице Эрика.
– Еще чего. Передай отцу, что проблема не во мне. Если ты не забыл, в ту ночь твоя кожаная палочка обмякла. Это у тебя не получилось закончить, хотя у меня даже не было возможности сопротивляться.
Ее заявление оскорбило его.
– Кожаная палочка? – фыркнул он. – Отец не поверит в это.
– Разве? У тебя нет бастардов, насколько мне известно. Думаю, это весомое доказательство твоей несостоятельности.
Эрик сдернул с себя одеяло и предстал перед ней нагим.
У нее вырвался смех. Ей все больше нравилось играть на его самолюбии.
– Я просто знаю, что нужно делать, чтобы бастардов не было, ясно?
В дверном замке начал проворачиваться ключ, и в комнату тихо вошел Фред, прикрывая глаза ладонью.
– Я кое-что принес, думал, вы еще спите. – Он вытянул руку перед собой, ощупывая пространство в поисках стола: комнату он знал как свои пять пальцев. Наконец, наткнувшись на него, достал из кармана мешочек и положил на стол. – Все, ухожу. Меня здесь и не было.
Джоан начинал нравиться преданный друг мужа. Она с интересом разглядывала, как проворно он передвигается по комнате с закрытыми глазами.
– Останься, Фред. Можешь убрать руки с лица, – произнесла она.
Приоткрыв глаза, Фред первым делом увидел обнаженного Эрика.
– Ой, нет. Я не готов участвовать в ваших семейных забавах, – засмеялся он.
– Все в порядке, Фред, – обратилась она к нему, позабыв об Эрике. – Расскажи, что ты принес? Это для меня?
Подойдя к столу, она взяла мешочек и достала кусочек черной кожи на ленточках, расшитый золотистыми нитями и украшенный мелкими драгоценными камнями. Это больше походило на украшение.
– Ночью я нашел лучшую швею в городе. Пришлось заплатить ей тройную цену, чтобы к утру все было готово. Знаете, многие пираты носят на пустых глазницах черные повязки. Это и натолкнуло меня на мысль, как спрятать половину лица.
– Ты просто гений, Фред! – Эрик хотел обнять друга, но тот укоризненно взглянул на него, намекая на его непристойный вид. – Я же говорил, что к утру он решит проблему.
– Кто такие пираты? – спросила Джоан, разглядывая повязку.
– Потом расскажу, примеряй скорее. – Эрик наконец-то взял штаны и натянул их на ноги.
Она надела повязку, и Эрик помог завязать ленточки, заправив их под копну волос.
Фред с улыбкой на лице внимательно наблюдал за парой. Эрик менялся прямо на глазах и уже не был похож на того самоуверенного разгильдяя, который лишь пил, веселился и сменял девушек из ночи в ночь. На мгновение ему показалось, что Джоан стала мягче на него смотреть, а это меняло дело. Если они продолжат завоевывать доверие друг друга, то облегчат жизнь тысячам людей.