– Ты сам приходишь ко мне и притягиваешь к себе! Что тебе нужно?
Шепот прекратился, и с его исчезновением, ее сердце забилось в обычном ритме, будто и не было волнения до этого.
– Он говорил с тобой? Что он сказал, Джо? – Уилл встряхнул ее за плечи.
Араксан смотрел на нее так, как будто увидел призрака.
– Сказал, что он не мой ванпул. Сказал, что не должна звать его. Но я никогда не звала, он сам всегда шепчет мне в ухо! – в ярости выкрикнула она, схватившись за голову. – Где ключ от этой решетки?
– Он пропал, никто так и не нашел его, – ответил Эрик. – В истории говорится, что это первый неизвестный заключенный. В эту камеру больше никого не могли посадить. У замков такие механизмы, что ни один ключник не откроет.
– Да, это кто-то очень важный. Видимо, его боялись выпустить, раз ключ исчез. Я чувствую, что этот человек живой.
Не обращая ни на кого внимания, Джоан пошла в обратную сторону.
– Что происходит, Араксан? – спросил Уилл.
– Не знаю, – прошептал Араксан, испуганно смотря вслед Джоан. – Но мы сотворили что-то очень страшное.
Никому из них не хотелось задерживаться в этом жутком месте, поэтому дорога по мосту уже не казалась настолько ужасной.
Фред, ожидавший на другой стороне, довольно захохотал при виде их лиц.
– Хорошо, что я не пошел. И зачем вам только понадобилось идти туда? Посмотрите на свои кислые рожи!
Эрик взглядом дал ему понять, что шутить не время, и с надеждой посмотрел на жену.
– Надеюсь, мы сегодня не пойдем в библиотеку?
– С меня хватит. Я просто хочу отдохнуть. – Джоан впервые после воскрешения почувствовала слабость во всем теле.
– Вот и славно. Значит, сейчас позавтракаем, точнее, пообедаем. – С этими словами Уилл первым бросился к лестнице, ведущей вниз.
Время и правда пролетело незаметно. К тому времени, как они посетили смотровую площадку и тюрьму, солнце уже поднялось над головой.
Они все вместе собрались в комнате Фреда – лишние взгляды лордов были им ни к чему. Слуги принесли еду, а они сами накрыли на стол.
У Джоан не было настроения, но ее аппетит оказался сильнее, чем у все поедающего Уилла. Она и сама не понимала, почему в последнее время столько ест и постоянно чувствует голод. После обеда ей захотелось спать: бессонница слишком часто мучила по ночам, а когда она засыпала, сны о прошлом не позволяли ей хорошо отдохнуть. Поэтому, никого не дожидаясь, Джоан ушла в комнату, которую делила с Эриком.
– Что там произошло? Вас так сильно напугали кости? Или крысы? – хихикал Фред.
Эрик выдавил улыбку.
– Думаю, мы туда больше не вернемся.
– Может, останешься у нас, Эрик? – предложил Фред. – Пусть она побудет одна. Думаю, на нее сильно повлияла слишком частая смена дома.
– Пожалуй, так и сделаю, только не вызывайте толпу из публичного дома. Я все-таки женат. – Закатив глаза, Эрик отпил немного разбавленного водой вина. На самом деле у него просто не было ни сил, ни желания возиться с любовницами.
Эрик оставался у Фреда всю следующую неделю. Иногда он посещал Джоан, которая не выходила из покоев и предпочитала есть у себя. Лорды и слуги старались не беспокоить ее, зная, что она болеет после долгой дороги. К тому же никто из них не видел, как она в сопровождении мужа и друзей покидала этаж замка, чтобы подняться наверх.
Когда спустя неделю с осмотра земель вернулся Чарльз, он сразу потребовал пригласить к нему Эрика.
– До меня дошли слухи, что ты спишь в комнате друга. Почему не с женой? И если не с ней, то почему не в отдельных покоях? – Он поджал губы и постукивал пальцами по столу в ожидании ответа.
– Она боится заразить меня, но уже идет на поправку, – ответил Эрик. – Одному мне скучно, и, думаю, тебе уже доложили, что женщины к нам не заходят.
– Знаю, но мне также доложили, что там ночуют два каких-то мужика. – Чарльз нахмурил брови.
– Это наши друзья, отец, и друзья принцессы. Королева Маргарита запретила им ехать сюда, потому что они деревенские. У них нет ни титулов, ни заслуг – вообще ничего. Однако они спасли Джоан и привели в Медеус. Я буду благодарен, если в ваших переписках с Маргаритой ты не станешь упоминать о них.
– Твоя жена дружит с мужчинами? Тебе не кажется это подозрительным? Какой позор обрушится на нас, если кто-то узнает!
– Не беспокойся о них, они бы и пальцем ее не тронули.
– Сегодня за ужином хочу познакомиться с ней поближе. Если она до сих пор больна, осмотра лекаря не избежать. Заодно сделают и другой осмотр, раньше, чем я обещал.
Вместо улыбки у Эрика дернулась губа.