Заметив почти бездыханного друга, Уилл побежал к нему, за ним неуверенно шел Араксан, разглядывая существо, которое своим дыханием запросто могло его сдуть.
Джоан почувствовала под своими руками холодный камень. Голова кружилась, и она что-то неразборчиво бормотала. Эрик обхватил ее за плечи, чувствуя облегчение оттого, что она вернулась. Он снял с себя рубашку, чтобы прикрыть ее обнаженное тело после перевоплощения.
– Эрик, – хрипела она. – Ключи…
– Что? Джоан, какие ключи? – растерянно ответил он, глядя в ее бледное лицо, покрытое вздутыми венами.
– Его нужно запереть там, в тюрьме. – Язык словно онемел, и каждое слово давалось ей с большим трудом. – Гаррет опасен для тебя, слышишь? Не подходи к нему.
Пытаясь совладать с бессилием, Джоан поднялась на ноги, держась за Эрика и опираясь на белый посох, который она забрала у визийя вместе с ключом.
– Что это у тебя? – спросил Араксан.
– Это посох того существа, которое убило Гаррета. Ключи, Эрик. От дубовой двери. Скорее принеси их, – прошептала она осипшим голосом. – Фред, иди с ним.
Мужчины в недоумении посмотрели на нее, а затем Эрик и Фред быстро убежали за ключами.
– Что происходит, Джо? – Уильям в отчаянии глядел на друга. – Он еще дышит! Он не умер! Почему ты хочешь запереть его в этой ужасной тюрьме? Гаррета там заживо сожрут крысы.
– Нам нужно спешить Уилл, пока он не очнулся. Помогите мне донести его туда, потом я все объясню. – Джоан понемногу приходила в себя, но от этого становилось только больнее.
Гаррет умирает.
Вены на ее лице начали уменьшаться, но левый глаз по-прежнему был ярко-желтым.
Уилл с легкостью подхватил Гаррета на руки и начал спускаться по лестнице, а Араксан помог Джоан. Стоя в ожидании у дубовой двери, они втроем наблюдали за Гарретом, который так и не очнулся. Белизна перестала распространяться по волосам. Джоан пригляделась и заметила три белые пряди, точь-в-точь как у старика, которого он сразил мечом.
– Скоро он очнется, – прошептала Джоан, положив его голову на колени.
– Что с ним будет? – спросил подавленный Уилл. Потеря лучшего друга была для него слишком жестоким ударом, а для нее – настоящим испытанием.
– Не знаю, Уилл, но грядет что-то страшное.
Снизу донеслись глухие шаги. Эрик медленно приближал к ней ключ, который вот-вот отворит дверь. С ее помощью они защитят людей и не позволят им приблизиться к визийя. Наконец Эрик с Фредом поднялись по лестнице и согнулись, держась руками за стены, пытаясь отдышаться. Эрик даже успел взять одежду, чтобы прикрыть наготу жены.
– Никогда не отворяйте эту дверь, – пригрозила Джоан. – Гаррет опасен для всех людей. Слышите меня? И нужно изъять остальные ключи от этой двери.
Эрик растерянно смотрел на нее, ожидая дальнейших пояснений, но Джоан лишь в спешке открыла дверь и скрылась от его взора вместе с Уиллом и Араксаном.
Уилл продолжал нести Гаррета на руках, даже не думая о том, что мост может не выдержать их веса, и тем более не думая о страхе.
Они втроем побежали в скалу.
– Я ничего не вижу, Джоан. Нужно зажечь факел, – сказал Араксан.
– Зато я вижу, – ответила она и посмотрела в сторону. Дракон больше не скрывался от нее, но словно таял на глазах и становился прозрачным. – Нет времени на огонь, пока не закроем Гаррета.
Уилл следовал за ней за пятам. Они подошли к последней камере, пока Араксан зажигал факел.
– От этой двери нет ключа, ты же знаешь, – озадаченно сказал Уилл.
– Теперь есть.
Она крепко сжала необычный ключ, похожий на диск с зазубренными краями, которые раскрывались при соприкосновении с правильной замочной скважиной. Раздался тихий щелчок, и ключ зажало. Медленно проворачивая его, Джоан слышала хруст, как будто каждый зазубренный конец диска отворял положенный ему ригель.
Когда железная дверь наконец-то открылась, они вместе с Уиллом вошли внутрь. Он положил Гаррета прямо на пол возле скрюченного скелета, а затем Джоан быстро закрыла дверь, потому что Гаррет мог прийти в сознание в любой момент.
– Может, все-таки объяснишь, что происходит? – Уилл нащупал ее плечо и крепко сжал. Джоан никогда не видела его настолько расстроенным, хотя сама еще не успела окончательно понять то, что потеряла любимого человека. Схватившись за прутья решетки, она с горечью смотрела на тело.
– Да, думаю, теперь мы можем поговорить.
В этот момент к ним подбежал Араксан, и лицо Гаррета озарил свет факела. Они уставились на него, он все больше походил на мертвеца.
– Объясни, наконец, что происходит? – дрожащим голосом потребовал Уилл.
– Нас кое-кто ждет на смотровой площадке, – загадочно произнесла Джоан, словно услышала какой-то зов. – Думаю, он знает, что происходит.