– Все это время ты играла со мной, – кричал Эрик так громко, что казалось, его слышат даже внизу. – Притворялась такой недотрогой, а сама носишь в себе чужого ребенка!
– Я никогда не играла с тобой. Это ты решил измениться после моей смерти! И я не знала, что жду ребенка, Эрик. Даже не предполагала! Лотта рассказывала, что с одного раза невозможно забеременеть, и я верила в ее слова. Я не хотела этого, клянусь тебе!
Джоан чувствовала вину. Ее разрывало на части от горя и любви, но она уже потеряла отца ее ребенка и не могла потерять еще и мужа.
Эрик с ненавистью посмотрел на нее. Он достал из-под рубашки цепочку с медальоном и дернул ее с такой силой, что сорвал с шеи.
– Убирайся прочь, Джоан. Я тебе больше не муж. Мне плевать, даже если из-за нас начнется война. – Бросив цепочку с медальоном к ее ногам, он направился к лестнице.
– Война начнется, Эрик, не сомневайся, но только не между нашими королевствами, а за право жить на этой земле. Без меня вы все погибнете, – крикнула она ему вслед с надеждой на прощение.
Эрик на секунду остановился, а затем пошел дальше, не услышав, как она прошептала слова мольбы о прощении. Не оборачиваясь, он позвал Фреда за собой. Тот растерянно искал помощи в глазах друзей, к которым так привык.
– Ступай за ним, Фред. Ты ему нужен. Он не должен наделать глупостей. – Договорив, Уилл подобрал медальон у ног окаменевшей Джоан и протянул ему.
– Уилл, это измена. Эрик не сможет растить чужого ребенка. Я ничем не могу помочь, – оправдывался Фред.
– Мы что-нибудь придумаем. Постараемся помирить их. Останови его, пока не поздно, сейчас и так настали слишком беспокойные времена.
После того как они ушли, Уилл подбежал к Джоан и заключил в крепкие объятия. Она разрыдалась от безысходности у него на груди, и он погладил ее по голове.
– Я тебя не брошу. Мы поможем тебе вырастить ребенка.
– Нам много о чем стоит поговорить, Джоан, – произнес Араксан, стоявший рядом с отцом. – Особенно о том существе в тюрьме.
– Я должна вернуться в камеры и узнать, что ему нужно.
– Он убил Гаррета, и ты не боишься идти к нему? – спросил Уилл.
– Нам нужно пойти к нему, – настаивала Джоан. – Вы останетесь возле дубовой двери. Никто не должен туда входить. Мне он не сможет причинить вреда. После того как поговорю с ним, мы решим, что делать дальше. Одно ясно точно: мы остаемся в замке, чтобы защитить людей от этого существа. Более надежного места, чем тюрьма Элрога, на всем континенте не сыщешь.
– А как же Эрик? Что нам делать с ним? – Уилл скривил губы от чувства неловкости.
– Эрику придется смириться с нами. У него нет выбора.
– Ты предала его. Не сказала ничего нам. Да, он поступил тогда бесчестно, но чем ты лучше? – подал голос Араксан.
– Я не лучше, и если бы не умерла, все было бы иначе.
– Гаррет нарушил обещание. Я ведь предупреждал вас о связи с людьми. О чем вы только думали? Совсем головы потеряли? – Анункасан перевел взгляд на Уилла.
Тот виновато поднял руки.
– У меня детей от людей нет, честное слово.
– Если бы Джоан не забеременела, мы, вероятно, не смогли бы ее воскресить. – Араксан встал на сторону Джоан, не обвиняя в проступке, чему она удивилась.
– Вы сами хотели вернуть Владыку. Теперь он здесь. Скажите, ради чего это нужно? – обратилась она к Анункасану.
– Так велел мне отец. Говорил, что Владыка сам все расскажет, но не объяснил, что за всем этим последует. Я не знал, что визийя будут искать дракона для того, чтобы уничтожить людей.
Джоан вдруг обратила внимание на то, что больше не видит дракона, и обернулась. Но он не откликался даже на ее зов.
– Почему он исчезает?
– Думаю, ваша связь слаба, но ты усилила ее, когда прыгнула вниз. Когда родишь, Владыка перейдет к ребенку. Они станут одним целым, а ты должна освободиться. Но никто не знает, как все будет на самом деле, поскольку беременной женщине-ванпулу всегда было запрещено перевоплощаться – можно разорвать душу ванпула на двух людей, – но Владыка другой.
Джоан это не понравилось, но ей не оставалось ничего другого, кроме как ждать рождения ребенка и убедиться, что дракон в самом деле принадлежит сыну.
Спустившись обратно в тюрьму, она в одиночестве направилась внутрь. На этот раз она зажгла факел и медленным, уверенным шагом подошла к камере, где с довольной улыбкой на полу сидел Гаррет. Его глаза побелели, как и прядки волос. Черные зрачки сверкнули, когда она приблизилась и озарила факелом его лицо.
– Ну здравствуй, избранная Джоан Фонтегорн, – леденящим душу голосом произнес он. Ехидная улыбка, так не свойственная Гаррету, не сходила с лица существа. Хотя с ней разговаривало существо в теле Гаррета, она видела изменения в выражении его лица, взгляде, улыбке. Он стал мерзким.