— Прошу прощение за опоздание.
Зрительную связь разорвали появившиеся слуги, спеша обслужить гостя, наливая вино, поднося блюда — на ужин была тушёная лосятина с овощами. Маар невольно подумал о том, что Истана так и уснула голодной.
— Рады видеть вас, ван Ремарт, в нашем замке, — нарушила молчание Варайна, сжимая женственными длинными пальчиками вилку.
— Уже наслышаны, что ваш отряд стражей истребил не одну свору нойранов, — тут же подхватил Хирс, едва ли не оборвав речь матери.
А вот сын был копией отца, только что молодой и телосложением не широкий, как стена, а худощавый и тонкий, как доска. Но тем не менее, взгляд уже не обделён цепкостью и вкрадчивостью, глаза поблёскивали льдисто из-под низко посаженных светлых бровей.
Маар приступил к еде, оставив сосунка без ответа. Фоглат казался задумчивым и будто находился сейчас мыслями не в этом зале. Тяжесть его дум подчёркивала и глубокая тень, лёгшая в его глазницах полумраком, делая его волевые черты твёрже и массивнее. Дира тревожно глянула на отца. Видимо, пока Маар добирался сюда, они уже успели что-то между собой обсудить. И, Маар знал, что именно.
Ужинали молча. Фоглат, закончив, смял в пальцах салфетку, обратил взгляд на жену, и от Ремарта не ушло, как холодок просквозил в оливковых глазах Варайны. Когда Маар закончил с ужином, Груив подхватил наполненный бокал, взглядом приглашая стража к камину. Оставив женщин, Ремарт, поднялся, взяв свой бокал, присоединился к Груиву, который уже занял место в глубоком низком кресле возле очага. Маар сел в такое же напротив. Груив медленно тянул из бокала вино, хмурил брови, собирая между ними бледные складки кожи. Женщины тихо о чём-то беседовали. Хирт с колкой досадой посматривал в сторону отца, но подходить не решался — не было позволения.
— Признаться, я удивлён, — вдруг сказал Груив.
Маар посмотрел на него тяжело, не понимая, что именно его удивило.
— Выходит, ты не хочешь предавать её суду?
Маара приподнял бровь, вопрошая — с какой стати суд? Фоглат мог предложить что угодно, продать за хорошую цену — на крайний случай, хоть Маар в деньгах не нуждался, он и так имел всё, что хотел. Всё, кроме одного — чувство неудовлетворённости, зверского голода, что донимало его изо дня в день рядом с асса́ру. Маар сжал бокал в руке, перевёл взгляд с красно-вишнёвого напитка на ставшее совсем каменным лицо Фоглата.
— Зачем мне отдавать её суду?
Фоглат понимающе усмехнулся.
— Я тебя понимаю и не осуждаю, Дриан старший был хорошим лойном, во всей империи равных ему не было, — хозяин дома вальяжно отпил из бокала, отводя взор на огонь, но тут же вернул его обратно, твёрдый, как камень. — Ты, наверное, уже что-то решил по поводу её судьбы, но у меня к тебе выгодное предложение, Маар. Я готов у тебя её купить за любые деньги. Безусловно, после того, как она тебе надоест. Я готов ждать. Королю Ирмусу и в самом деле не нужно о ней знать ничего. Конечно, слухи будут, но мы всё устроим и решим этот вопрос, у нас достаточно для этого власти и сил, ведь ты, как я знаю, получил свои земли, и поддержка тебе нужна? Если не нужны деньги, могу взамен дать людей, целую гильдию опытных лойонов, самых лучших. Мне нужны такие союзники, как ты, и тебе, верно, они необходимы, разве не так?