— А как насчет твоей Избранницы? Она больше не находится в заключении. — Арак заколебался и засунул руки в карманы брюк. — Ты передашь ее правительству Инотии?
Кровь Торкела вскипела от этой мысли.
— Нет. Я разберусь с Фэй. Моя Избранница никуда не пойдет.
Правда заключалась в том, что Торкел уже говорил с Командором Жутак, и тот обещал поговорить с руководящим советом от имени Фэй, в свете сложившихся обстоятельств.
Арак расслабился еще больше и облегченно улыбнулся:
— Хорошо. Мне нравится Фэй. Она идеальна для тебя.
Торкел кивнул и хмыкнул:
— Это точно.
Звуковой сигнал прозвучал из комнаты за ними. Ярон дернулся, оглядываясь, затем повернулся к Торкелу, широко раскрыв глаза.
Ужас пронзил Торкела. Невозможно. Надвигающаяся беда била его по нервам.
— Что случилось, Ярон?
— Тревога, — отрезал его друг, торопясь обратно в комнату.
Арак и Торкел последовали за ним. Пальцы дрогнули, и Торкелу пришлось подавить желание связаться с Фэй.
— Что за тревога, Ярон? Это Фэй?
Он ждал отрицания. Торкел осознал бесполезность надежд и молитв, когда прочитал ответ на лице Ярона, поднявшего взгляд от мониторов.
Его желудок сжался, и Торкел ударил дверь, убегая.
— Подожди, Торкел! Нам нужно освещение.
Торкел проигнорировал выкрик. Это была его Избранница. Женщина, которую он уже подвел в прошлом. Не в этот раз.
— Торкел, я с тобой, — прорычал Арак, догоняя его в коридоре.
Еще одно проклятие, и он знал, что Ярон присоединился к ним, бормоча указания в коммуникатор, который был у каждого.
— Я устал от этого, — объявил Торкел, когда достиг верха лестницы на этаже своей квартиры и рванулся вперед.
Он не хотел ее терять. Он только что сумел простить ее. Когда эти ублюдки отстанут? Сигналы тревоги пронзали ночь, и адреналин пробежал по телу Торкела.
— Я не опоздаю. Поверь мне, Фэй. Поверь, я приду за тобой на этот раз, — бормотал он, игнорируя напряженные взгляды Арака и Ярона.
Все в Торкеле выворачивалось наизнанку. Его маренианская сторона, которую он всегда отрицал, рвалась вперед. Его руки и грудь увеличивались. Сила промчалась по ногам, когда его икроножные мышцы взорвались массивными узлами, помогая ему в его стремлении к скорости. Торкел опередил всех, даже Арака с его звериными повадками. Крики Фэй стимулировали его.
— Нет! — взревел Торкел. Не в этот раз. Никто никогда больше не отнимет ее у него. Он прорвался через его входную дверь, ударив ее плечом, и остановился.
— Наконец-то вы присоединитесь к нам.
Торкел в ужасе вздохнул, увидев, что человек, стоящий у двери в спальню, держит Фэй. Темная фигура выставила Фэй перед собой и схватила ее за горло. Фэй снова закричала, когда мужчина поднял ее и приложил зубчатый край своего клинка к тонкой шее.
— Не двигайся, — низкий и приглушенный голос раздавался от черной фигуры в маске.
Торкел замер. Затрудненное дыхание Фэй заставило его злиться. Если она сильно дернется, нож может порезать ее нежную плоть.
— Будь осторожен. Мертвая она для тебя бесполезна.
— Ты тут не командуешь.
Торкел попытался идентифицировать голос, но страх за Фэй изгонял любую рациональную мысль. Мужчина отступил назад, потащив ее за собой. Фэй пиналась и извивалась.
— Фэй, остановись, — предупредил Торкел.
Одно неловкое движение, и мир рухнет прямо на его глазах. Адреналин бурлил в нем, не находя выхода.
— Знай свое место, Жутак.
— Мое место рядом с теми, кому нужна защита.
Торкел хотел вытащить свое оружие, но если он потянется к поясу, это может обострить ситуацию. Арак и Ярон осторожно встали за ним, оба запыхались, пытаясь не отставать от него. Торкел не взглянул на них, его внимание полностью сосредоточилось на мужчине, держащем смертельный нож у горла Фэй.
— Фарук заходит снаружи, — пробормотал голос Кайла в комме.
— Ты все испортил, — рассвирепел мужчина. — Ты и твои…
Торкел застыл, услышав приглушенный голос. Осознание накрыло его.
— Аксан?
— Чтоб тебя, Торкел! — вскрикнул Аксан.
Он убьет его. Из-за одержимости Аксана Фэй была отнята у него. Страдала от кошмаров, которые никогда не прекратятся. Занавески в гостиной раздвинулись со стороны балкона. Фарук перелез через перила, высоко подняв к плечу оружие, наводя лазерный прицел на безумца.
Торкелу нужно было отвлечь Аксана. Только один шанс закончить все это без пролития крови.
— Аксан, ты можешь ходатайствовать о снисхождении.
Маниакальный смех.
— На каком основании? Невменяемость? Со мной ничего плохого. Мой папан никогда не простит позора, который я принес ему.
— Фэй невинна. Она не имеет к этому никакого отношения. — Торкел приблизился. Он рискнул взглянуть на Фэй, изнывая от беспокойства.
— Она выбрала тебя, — процедил Аксан и сорвал маску с лица, держа Фэй перед собой. — Если бы она не выбрала тебя, ничего этого бы не случилось.
Торкел держал руки ладонями к нему. Фэй не плакала. Она улыбнулась Торкелу, и доверие засветилось в ее карих глазах. Он чуть не потерял ее, но Торкел заставил себя сосредоточиться на Аксане.
— У каждой женщины есть право выбора. Последний шанс, Аксан. Пусть Фэй уйдет. Я не могу позволить тебе забрать ее.
— Возможно, я должен рассказать, кто еще тебя ненавидит, маренианец. — Аксан приподнял бровь. — Что бы ты предпочел, Жутак? Имя предателя или Избранницу?
— Фэй. — Торкелу не пришлось об этом задумываться. Он всегда выбирал Фэй.
— Но будет лучше наблюдать, как ты страдаешь. — Аксан потянул свою руку, удерживающую нож. Поднял его высоко с намерением перерезать горло Фэй, которую держал перед собой.
Торкел закричал:
— Сейчас!
Голова Аксана повернулась, чтобы увидеть, кто у него за спиной.
Фарук выстрелил, в центре головы Аксана появилась бусинка крови, и он стал заваливаться набок. Торкел проскочил через комнату и схватил Фэй в охапку, крепко сжимая Избранницу.
— Слава богам, — выдохнул он. Она что-то бормотала ему в грудь.
Торкел пытался вернуть сердечный ритм в норму. Он отстранился.
— Что, Фэй?
— Я никогда не хотела стать причиной всего этого, Торкел.
От боли, эхом отражающейся в ее голосе, его охватило горе.
— Больше никаких извинений между нами. Я прощаю тебя. Я люблю тебя, Фэй.
Она всхлипнула.
— Я люблю тебя, Торкел.
Арак и Ярон бросились вперед.
— Мертв, — подтвердил Ярон, одной рукой проверив пульс на горле Аксана.
Торкел не мог найти в себе сил беспокоиться. Фарук медленно вошел, отстегивая оборудование для скалолазания. Торкел встретился с ним взглядом и кивнул в знак благодарности.
— Это не поможет нам понять, с кем он работал, — заявил Арак.
Фэй напряглась в его объятиях.
— Не ты, — тихо сказал Торкел ей на ухо, поднимаясь на ноги.
Фэй подошла к нему, крепко обхватив руками талию.
— Как это случилось, Ярон? Я думал, что вы усилили меры безопасности после последнего раза.
Как Фэй сможет доверять ему? Чувствовать себя в безопасности?
Ярон поднялся и нажал кнопки на своем карманном компьютере, прежде чем встретить его взгляд.
— Он использовал логин и пароль своего отца, чтобы взломать доступ к зданию.
Это плохо.
— Измените все. Сегодня ночью.
— Принято.
— Я свяжусь с Командором. Он должен знать об этой последней попытке. Аксан работал с кем-то близким к командам. Этот человек каким-то образом связан с тем, кто подставил Фэй. Торкел найдет их.
Эпилог
Фэй умыла лицо и просушила его полотенцем. Она выключила свет в ванной комнате, не желая ничего другого, кроме как присоединиться к Торкелу в постели. Прошлой ночью его Командор и группа людей, которые составляли руководящий совет Жутак, допрашивали ее в течение нескольких часов по видеосвязи на коммуникаторе. Они согласились с ее невиновностью и отклонили потенциальные обвинения. Все это время Торкел оставался рядом с ней. Когда, наконец, они казались удовлетворенными, и ей больше нечем было поделиться, Торкел донес ее в их комнату и сладко занимался с ней любовью. Нежно.