Мадлен возмущённо открыла рот, но он остановил её вскинутой ладонью.
— Или вы предпочитаете подвергнуться особому отношению? Сами видите, какие наказания приходится претерпевать моей любовнице. А ведь мисс Риаз была лучшей ученицей совсем недавно, не так ли? Какая жалость.
Он явно забавлялся.
Кира с тоской смотрела на своё платье, забытое на спинке стула. Впрочем, её сейчас устроила бы и брошенная на ковёр мантия.
Мадлен поперхнулась.
— Вы. выставляете это так открыто?
— А почему нет? Я собираюсь жениться на этой девушке, в конце концов.
Теперь чуть не поперхнулась уже Кира.
— Но не в том случае, если вы будете отлынивать от индивидуальных занятий, мисс Риаз, — произнёс профессор жёстче. — Поэтому сейчас я продолжу ваше обучение, а мисс Кински пойдёт и раструбит о наших отношениях по всей Академии, чем заслужит моё особое внимание вплоть до выпуска. Никаких санкций, разумеется. Всего лишь пристальный интерес. Вы увлекаетесь юриспруденцией, не так ли? Мечтаете работать в Министерстве и беречь чужие тайны?
Мадлен побледнела.
— Но я…
— Или вы можете уйти, сохранив три репутации, включая свою. Выбирайте.
Это не было угрозой. Это было холодной констатацией факта. В каждом дипломе была краткая характеристика от лорда-ректора, и, пусть даже все факты строго проверялись, впиши он то, что Мадлен разболтала о его личной жизни, дорога в Министерство ей станет закрыта навеки, несмотря на состояние и происхождение.
— Вы не должны этого делать с адепткой, — тихо, но твёрдо произнесла Мадлен. — Вы лорд-ректор и пользуетесь своим положением. Это неправильно.
— Совершенно верно. У вас есть ещё что-то сказать по этому поводу?
— Я хочу, чтобы вы исправили мою оценку.
— И не подумаю. Более того, вы исправите её сами до конца недели, иначе дорожки парка всё-таки вас дождутся. Второй неудовлетворительной отметки я не потерплю.
Мадлен вспыхнула, опуская глаза.
— Да, милорд ректор.
— Вы свободны.
Она подняла голову и вышла из кабинета изящной походкой настоящей аристократки. Дверь мягко закрылась, и теперь профессор наложил на неё запечатывающую руну.
— Кошмар, — выдохнула Кира, обнимая себя руками.
Профессор стоял в трёх шагах от неё, опираясь на стол.
— Вот уж не сказал бы. Вы красивы, как сон, мисс Риаз. Не принижайте себя.
Она резко обернулась к нему.
— Я не об этом!
— А я как раз об этом. Не раздевайтесь дальше. Сядьте на ковёр.
Кира открыла было рот, но он смотрел на неё так спокойно и внимательно, что ей оставалось только послушаться.
— А теперь закройте глаза и медитируйте вместе со мной.
Кира распахнула глаза.
— Медитировать? Но зачем мне было нужно раздеваться?
Короткий смешок.
— Потому что я очень давно вас не видел. И нет, от своих привилегий я не откажусь.
Кира возмущённо фыркнула, снова закрывая глаза, но часть её не удержалась от внутренней улыбки.
Он хотел её. Он всё ещё…
Кира коснулась бриллиантовой капли на своём горле. И вдруг обнаружила, что та снова была заряжена. Кира не обращала внимания ранее, но теперь.
— Когда вы успели? — удивлённо произнесла она, не открывая глаз.
— Успели вы, — негромко ответил он. — Этьен понял, что происходит, когда вы начали отдавать силы, и смог сохранить небольшую часть так, что ваша магия зарядила ваш же амулет. Он переполнен целительными чарами, к моему большому удовольствию. Именно поэтому вы не валялись в постели месяц после ритуала в полном упадке сил.
— Спасибо.
— Спасибо вы скажете Этьену, когда он вернёт нам с вами. — Профессор оборвал себя. — Неважно, мисс Риаз. Важно то, чем мы сейчас займёмся.
— Жаль, не любовью, — вырвалось у неё.
Короткий смешок.
— Откуда вы знаете?
Она вдруг почувствовала, что вот-вот ощутит его руки на своих плечах. И тут же ощутила их там.
— Что вы.
— Иллюзии. Не шевелитесь.
Призрачные ладони обрисовали её подбородок, скулы, линию носа. Кира тихо ахнула, когда невидимые пальцы сжали её грудь.
— Разденьтесь.
Её руки сами потянулись к застёжкам бюстье и сбросили его. Кира почувствовала невесомое нажатие на её плечи, качнулась — и откинулась назад, на спину.
— Скучали без меня? — произнёс чуть насмешливый голос.
— Да, профессор, — прошептала она. — Да, милорд.