— Да, — шепнула она. — А вы разве нет?
Он коснулся носом её носа.
— Кира, — прошептал он. — Теперь, став собой, я куда вольнее обращаюсь с вашим именем.
— Но строгая формальность вам нравится гораздо больше.
— К слову об этом, строгие формальные верёвки вам очень подойдут, — кивнул он, обнимая её и переворачиваясь на спину. — И весьма официальные кандалы тоже.
Кира счастливо выдохнула. У неё смыкались веки, чудовищно хотелось спать, но сейчас спать было нельзя. Он любил её, она нужна была ему, и у них была вся ночь. Если только она не…
Сонливость охватывала её всё полнее. Словно кто-то тайно и тихо приказал ей уснуть, чтобы больше не рисковать, касаясь её. Чтобы.
Глаза Киры возмущённо раскрылись.
— Это вы! — успела прошептать она. — Это ваши чары!
Её пальцы на его руке бессильно разжались, и, уже погружаясь в сон, она почувствовала, как он встаёт, укрывая её одеялом.
— Спите, — услышала она тихий голос. — И пусть будущее вас не тревожит.
Глава 5
Кира проснулась оттого, что в спальне вспыхнул свет.
— Поднимайтесь и одевайтесь, — услышала она, и в этот раз в голосе профессора Деннета отчётливо слышались интонации Тёмного Лорда. — Быстро.
Кира сонно моргнула.
Что.
— Ещё одно слово, и я закину вас на плечо и отнесу в автомобиль. — Он бросил ей на кровать нераспечатанные футляры с бельём, вешалку с блузкой, оставшейся вместе с другими её вещами, и сложенные джинсы. — Завтракать и чистить зубы будете в отеле.
Кира хотела задать следующий вопрос, но один взгляд, который метнул на неё Тёмный Лорд, быстро отбил у неё охоту к дальнейшим расспросам.
Куда они ехали, в какой отель, почему?
Кто за ними гнался?
Она молча спустилась вниз и вышла на улицу. Повинуясь короткому кивку, села в автомобиль.
И застыла ледяным изваянием, когда её спутник, обойдя автомобиль, сел рядом.
На его груди поверх рубашки сверкал алый амулет. Тот же самый рубиновый артефакт, что совсем недавно красовался на Арчибальде фон Вюрнере.
— Вы… украли его? — дрожащим голосом спросила Кира. — Профессор? Как?
Он не повернул головы.
— Мы спешим, мисс Риаз. Расспросы подождут.
Профессор плавно вывел незнакомый чёрный автомобиль на шоссе. Дважды амулет на его груди вспыхивал, и Кире показалось, что профессор еле заметно кривится от боли. Но он не выдал себя ни единым звуком.
— Если вы будете молчать, мы вряд ли поедем быстрее, — наконец не выдержала она. — Что происходит?
— Моя непредусмотрительность, — последовал холодный ответ.
— А конкретнее?
Короткая усмешка.
— Иногда я забываю, какой дерзкой вы можете быть. Мы с Этьеном создали очень интересное плетение магических формул. Экспериментальное, я бы даже сказал. И с его помощью, а также не без помощи старых контактов устроили для моего отца великолепную ловушку.
— Для чего?
— Чтобы украсть у Арчибальда фон Вюрнера амулет, что сейчас поблёскивает на мне. — В этот раз от вспышки амулета профессор очень явно поморщился. — Естественно, я не мог подойти к своему отцу даже близко. А вот Этьену, мастеру наблюдения и слежки, это удалось. Вот только.
— С ним случился несчастный случай, — хрипло сказала Кира, вдруг осознавая, что Этьена Дюпри в этот миг больше не было на свете.
Не было… Он погиб.
Прикосновение мужской руки вернуло её из состояния горя и ужаса, в которое она начала уже было погружаться.
— Так-то лучше, — кивнул профессор, когда она подняла на него глаза, полные слёз. — С Этьеном всё в порядке, мисс Риаз. Для военного времени — вполне. Он временно потерял два пальца, но они не отрублены, лишь искалечены. Он восстановится, и довольно скоро. — Его лицо стало жёстким. — Но он пострадал из-за меня, и я не позволю его жертве пропасть зря.
Кира перевела дух.
— Я. я подумала. что он мёртв.
— И правильно подумали бы, — устало бросил профессор. — Мой отец — грозный противник. Но не стоит погружаться в смертное уныние до того, как я вам это прикажу.
— Кажется, дух Тёмного Лорда силён в вас, — заметила Кира. — Эта ваша тяга к приказам и наказаниям.
— А мне стоит начать кормить вас пряниками? Я подумаю над этим. Возможно, ночь на простыне, полной крошек, отучит вас от опрометчивых мечтаний.
Кира не сдержала улыбки.
— Что с Этьеном? — наконец спросила она. — Как ему удалось уйти?
— Чары ускорения, которые вы когда-то испробовали на себе. Он заготовил их заранее — и, как видите, заполучил для нас главное сокровище моего отца.